Der Wald
Das Glengarriff Nature Reserve schützt einen der besten erhaltenen Bestände ozeanischen Traubeneichenwaldes in Irland: 300 Hektar, einen Kilometer nördlich des Dorfes Glengarriff an der N71, eingezwängt zwischen den Caha Mountains und der Bantry Bay. Die feuchte Atlantikluft ist der eigentliche Kern der Sache. Sie hält die Stämme und Felsblöcke mit Moos, Farn und Flechten überzogen und beherbergt eine Gruppe sogenannter lusitanischer Pflanzen und Tiere, die fast nirgendwo sonst in Irland außer im Südwesten und im Norden der Iberischen Halbinsel vorkommen.
Wenn du nur eine Stunde Zeit hast, nimm den Lady Bantry’s Lookout. Es ist ein kurzer, steiler Aufstieg, aber er öffnet sich zum besten Blick im Reservat: hinunter über den Glengarriff Harbour, Garinish Island und die verstreuten kleineren Inseln in der Bucht. Der Wasserfall ist dagegen nur eine bescheidene Kaskadenstufe, die den kurzen Spaziergang vor allem nach ein paar Regentagen wert ist.
Die Wanderwege
Fünf markierte Routen starten vom Parkplatz, alle ausgeschildert, mit einem Prospekthalter am Eingang. Keine ist lang.
| Weg | Länge | Schwierigkeit | Ungefähre Dauer |
|---|---|---|---|
| Waterfall Walk | 0,5 km pro Strecke | Leicht | 15 Min. pro Strecke |
| Lady Bantry’s Lookout | 1 km | Mittel | 30 Min. |
| Big Meadow Walk | 3 km | Leicht | 1,5 Std. |
| Esknamucky Walk | ca. 2,8 km | Mittel | ca. 1,5 Std. |
Der Waterfall Walk folgt einem weichen Waldpfad zur Kaskade, mit Picknicktischen direkt am Weg. Der Big Meadow Walk führt zu einer offenen Lichtung mit Wildblumen, Ameisenhügeln und alten Eichen, umgeht den River Walk und überquert zwei Fußgängerbrücken. Der Esknamucky Walk steigt sanft durch dichten Eichenwald zu mehreren Aussichtspunkten an und nimmt eine Steinbrücke, ein kurzes Stück öffentlicher Straße und ein paar Stufen mit. Hier hast du am ehesten den Wald für dich allein.
Was hier lebt
Schau auf den Baumstämmen und Felsen nach dem Kerry Slug, der lusitanischen Spezialität des Reservats, der sich in kühlen Borkenspalten zu Hause fühlt. Sikahirsche grasen an den Waldrändern, Eichhörnchen turnen im Kronendach, und Erlenzeisige sind in den Bäumen häufig; entlang des River Walk kannst du am Wasser einen Otter oder einen Eisvogel erwischen. Der Erdbeerbaum (Arbutus unedo) ist ein weiterer lusitanischer Überlebenskünstler, und er verdient sich seinen Platz im Winter, wenn seine glänzenden Blätter und roten Beeren fast die einzige Farbe sind, die es gibt.
Ein wenig Geschichte
Aus dem Schutz dieser Wälder brach Donal Cam O’Sullivan Beare Anfang 1602 zu seinem langen Marsch nach Leitrim auf, nach der Niederlage der Iren bei Kinsale. 1751 wurden die Wälder Teil des Bantry Estate unter der Familie White, später den Earls of Bantry, deren Bewirtschaftung sie weitgehend vor der Holzfällung bewahrte, die so viel von Irlands Eichenbestand kahlschlug. Der Staat übernahm das Land Mitte des 20. Jahrhunderts für die Forstwirtschaft und pflanzte Nadelbäume; 1991 setzte sich der ökologische Wert der verbliebenen einheimischen Eichen durch, und das Gebiet wurde unter dem National Parks and Wildlife Service zum Nature Reserve erklärt, das seither die Nadelbäume entfernt und der Eiche die Regeneration überlässt.
Vor deinem Besuch
- Anreise und Parken: Der Eingang liegt an der N71 (Kenmare Road), etwa 1 km vom Dorf entfernt, mit einem kostenlosen Parkplatz am Prospekthalter. An Sommerwochenenden füllt er sich, also komm vor 10 Uhr.
- Keine Toiletten, kein Café: Es gibt keine vor Ort. Das Dorf und das benachbarte Ballylickey haben Pubs, Cafés und Geschäfte, die nur eine kurze Fahrt entfernt sind.
- Schuhwerk: Das Atlantikwetter schlägt schnell um. Regenkleidung und feste Schuhe verdienen ihren Platz auf den Routen Esknamucky und Lady Bantry’s, wo es Stufen und unebenen Boden gibt.
- Hunde sind auf allen Wegen willkommen, wenn sie unter Kontrolle sind.
Nimm dir am Parkplatz den Papierprospekt, bevor du hineingehst, bleib auf den markierten Wegen und gönn den Eichen ein paar ungehetzte Stunden.