Überblick
Die meisten irischen Dörfer ziehen sich entlang einer einzigen Straße dahin. Churchtown nicht. Nachdem die Whiteboys die alte strohgedeckte Siedlung im Januar 1822 niedergebrannt hatten, ließ Sir Edward Tierney, der Verwalter des Earl of Egmont, das Dorf als Straßenraster um einen zentralen Platz neu aufbauen – eine geplante Anlage, die diesem Dorf im Norden von Cork bis heute einen leicht englischen Anstrich verleiht, den man in der umliegenden Agrarlandschaft vergeblich sucht. Es liegt ein paar Kilometer nordwestlich von Buttevant in County Cork. Der irische Name ist Brugh Thuinne, „königliches Haus der Weidegründe“ (er taucht auch als Baile an Teampaill auf).
Der Wiederaufbau und die Menschen, die er hervorbrachte
Tierneys Rekonstruktion lief von 1822 bis 1849. Er legte George’s Street, Kerry Lane, Egmont Row und Lodge Road (heute Burton Road) rund um den gemeinschaftlichen Platz an – ein für das ländliche Irland der damaligen Zeit ungewöhnliches Modell. Für ein Dorf, das bei der Volkszählung 2022 gerade einmal 684 Einwohner zählte, hat Churchtown eine erstaunliche Liste an Söhnen des Ortes vorzuweisen: den gälischen Dichter Seán Clárach Mac Domhnaill, Barry O’Meara – den Chirurgen, der Napoleon im Exil auf St. Helena betreute – und den Rennpferdetrainer Vincent O’Brien. Alle drei sind auf der Statue „Jockey on Horse“ auf dem Platz namentlich verewigt. Bereits 1702 wurde hier erstmals eine Dorfschule gestiftet; die heutige Nationalschule, Scoil Bhrugh Thuinne, stammt aus dem Jahr 1948.
Was es zu sehen gibt
Der Platz und das Markthaus
Das rote Backstein-Markthaus an der Kerry Lane wurde 1845 fertiggestellt und von Tierney erbaut, um die Pachten des Earl of Egmont einzutreiben; heute beherbergt es die Windmill Nursing Home Group. Der Platz davor, gesäumt von denkmalgeschützten Cottages und überblickt von der katholischen Pfarrkirche St. Nicholas, ist noch immer der Ort, an dem das Dorf zusammenkommt.
Der Friedhof von Bruhenny
Wenn du nur ein paar Minuten hast, verbringe sie hier. Bruhenny graveyard taucht bereits 1291 in der Pipe Roll von Cloyne auf; die verfallene vorreformatorische Kirche in seiner Mitte – grob 60 mal 30 Fuß – wurde 1710 offiziell geschlossen. Zwischen den Grabsteinen, Tischgräbern und Gruften aus dem 18. und 19. Jahrhundert liegt das Grab des Schauspielers Oliver Reed, der seine letzten Jahre in der Gemeinde verbrachte und hier am 15. Mai 1999 beigesetzt wurde.
Pound Corner
An der Pound Corner liegt eine Platte aus lokal gebrochenem rotem Churchtown-Marmor neben einer Bronzetafel. In dem „Pound“ (Pferch) wurden einst die Tiere von Pächtern festgehalten, die mit ihrer Pacht in Rückstand geraten waren – ein kleines, hartes Stück Gutsgeschichte, eingelassen ins Straßenbild.
Burton Park
Gleich außerhalb des Dorfes wurde Burton Park 1676 erbaut, 1690 nach der Schlacht am Boyne von jakobitischen Truppen niedergebrannt und anschließend wieder aufgebaut; die Familie Purcell kaufte das Anwesen 1889 und ließ es in den 1890er-Jahren umgestalten. Heute ist es Sitz von Slí Eile, einer Organisation für psychische Gesundheit, die das Anwesen bewirtschaftet. Das Gelände ist an ausgewählten Terminen im Jahr für die Öffentlichkeit zugänglich – Zeiten und eine eventuelle Gebühr variieren, also erkundige dich, bevor du dich auf den Weg machst.
Praktische Informationen
- Anreise: Churchtown liegt 4 km westlich der N20, etwa auf halber Strecke zwischen Cork und Limerick; die R522 von Buttevant ist die direkte Route. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät, du brauchst also ein Auto.
- Parken: Du kannst in der Regel in der Nähe des Markthauses oder am GAA-Sportplatz an der Kerry Lane parken. Pairc Bhrugh Thuinne hat zwei Spielfelder auf zehn Acres und ist die Heimat des Gaels-Clubs, der an Fußball- und Hurling-Tagen gut besucht ist.
- Übernachten: Boss Murphy House bietet Zimmer in einem Gebäude aus den 1830er-Jahren, das 1999 renoviert wurde.
- Heimatarchiv: Die Bruhenny/Churchtown Heritage Society unterhält ein umfangreiches Online-Archiv mit kostenlosen Downloads, darunter The Annals of Churchtown; historische Anfragen gehen an [email protected].
In der Umgebung
Von den späten 1940er- bis in die 1970er-Jahre war ein einwöchiges Fest, das von Muintir na Tíre veranstaltet wurde, der Höhepunkt des Dorfjahres; das Archiv der Heimatgesellschaft ist der beste Weg, dieses ältere Churchtown kennenzulernen. Verbinde einen Besuch mit dem benachbarten Buttevant oder dem weiteren Ballyhoura-Land im Nordwesten, einem hügeligen Wandergebiet mit ruhigen Wegen und niedrigen Hügeln. Betrachte Churchtown eher als Abstecher von der N20 denn als Tagesausflug – ein kurzer Stopp mit einer guten Geschichte, am besten in Kombination mit einem anderen Ziel.