River Awbeg – Spensers sanfter Mulla

Überblick

Der Awbeg (irisch: An Abha Bheag, „kleiner Fluss“) ist ein 51 km langer Nebenfluss des Munster Blackwater und zieht durch das Kalksteinland im Norden von County Cork. Er entspringt in zwei Armen – dem Gralgne River, der aus County Limerick herabkommt, und einem zweiten Arm, der ein paar Meilen nördlich von Liscarroll beginnt –, die sich an der Scart Bridge treffen; danach wendet sich der Hauptlauf nach Süden durch Buttevant, Doneraile, Shanballymore und Castletownroche, um schließlich bei Bridgetown Abbey in den Blackwater zu münden. Er ist ein bekanntes Forellengewässer und lädt zu entspannten Uferwanderungen ein – nur solltest du dir kein makelloses Wasser vorstellen (dazu weiter unten mehr).

Wenn nur ein Stopp drin ist, dann die Klapperbrücke von Ballybeg bei Buttevant: Kalksteinplatten aus dem 13. Jahrhundert, jede rund 3 m lang und fast eine Tonne schwer, und sie gilt als die schönste Klapperbrücke Irlands.

Geschichte und Kulturerbe

Der englische Name des Flusses ist nur eine Übersetzung des irischen, doch seine literarischen Spuren reichen tiefer. Edmund Spenser, der im nahen Kilcolman Castle lebte und dort große Teile von The Faerie Queene schrieb, brachte den Awbeg als „gentle Mulla“ in seine Verse. Jahrhundertelang war der Fluss eine Grenze und eine Reihe von Übergängen für Bauern, Mönche und Händler. Das Gelände von Blackwater Castle flussabwärts liegt auf Boden, der seit über 10.000 Jahren besiedelt ist: Die Burg entstand im 12. Jahrhundert an der Stelle von Dún Cruadha, einer bronzezeitlichen Höhenbefestigung auf einem Geländesporn.

Am Fluss und über seine Brücken

• Ballybeg Clapper Bridge: nahe dem Ballybeg Priory, von Augustinermönchen aus Kalksteinplatten von etwa 3 m Länge und je einer Tonne Gewicht errichtet, quer über Zwischenstützen gelegt – die schönste erhaltene Klapperbrücke Irlands.
• Blake’s Bridge, Buttevant: eine Buckelbrücke aus dem 13. Jahrhundert im Ortszentrum, mit vier spitzbogigen Segmentbögen, Mitte des 18. Jahrhunderts verbreitert.
• Doneraile Park: Der Awbeg durchquert dieses 166 Hektar große Anwesen, mit baumgesäumten Wegen am Wasser, einem restaurierten georgianischen Teehaus, einem Spielplatz und Hirschgehegen. Das Parken ist kostenlos, der Park ganzjährig geöffnet; die Teestuben haben nur saisonal auf.
• Gelände von Blackwater Castle: Weiter flussabwärts legt sich der Fluss um das 50 Acre große Anwesen der Burg, mit einem ummauerten Garten und stillen Waldwegen hinunter zu den alten Angelteichen.

Heilige Quellen und lokale Überlieferungen

• Knockanare Well: am linken Ufer östlich von Buttevant, nahe den Ausläufern der Ballyhoura Mountains. Der Überlieferung nach lässt sich ihr Wasser nicht kochen, und zu bestimmten Zeiten im Jahr sollen zwei Forellen im Becken auftauchen.
• Castlewidenham Well: auf dem Gelände von Blackwater Castle, unweit des früheren Standorts einer Sheela-na-Gig.

Angeln

Der Awbeg ist ein bekanntes Forellengewässer. Bachforellen messen im Schnitt rund 9 Zoll, größere Fische stehen oberhalb von Doneraile und zwischen Caramile Bridge und Buttevant; das langsame Wachstum wird auf das durchweg kalte Wasser zurückgeführt. Traditionell fischt man mit Nass- und Trockenfliegen, doch auf den Kiesstrecken hat sich das Nymphenfischen stromauf durchgesetzt; oberhalb von Doneraile kann der Krautbewuchs im Sommer stark sein. Lachs ist eigentlich ein Fisch des Blackwater und wird am besten dort befischt, wo der Awbeg bei Bridgetown Abbey auf den größeren Fluss trifft. Die Saison läuft vom 15. Februar bis 30. September, und eine gültige irische Angellizenz ist Pflicht. Blackwater Castle hält die Rechte an der eigenen Strecke und stellt Gästen Fliegenfischer-Ausrüstung.

Tierwelt – und ein ehrliches Wort zur Wasserqualität

Der Kalksteingrund und die ruhigen Kolke bieten Wasserhahnenfuß, Laichkraut und Brunnenkresse Platz, an den sumpfigen Ufern wächst Rohrglanzgras; in den stilleren Abschnitten pflanzen sich Fischotter fort, und Eisvögel, Reiher und hin und wieder ein Wanderfalke gehen hier auf Jagd. Erwarte aber nicht überall klares, sauberes Wasser. Messungen von 2024 stuften den größten Teil des Awbeg unterhalb des „guten“ ökologischen Zustands ein, den Abschnitt bei Buttevant sogar als schlecht. Früher lebte im Fluss ein gesunder Bestand des Dohlenkrebses, einer europaweit bedrohten Art – dann erreichte 2023 die Krebspest den Awbeg und tötete die meisten Tiere; 2024 begann ein lizenziertes Programm, gesunde Krebse aus dem Einzugsgebiet umzusiedeln.

Praktische Informationen

Der Awbeg ist mit dem Auto gut über die N73 und die N72 zu erreichen, die Buttevant, Doneraile und Castletownroche verbinden. Für Uferwanderungen und den Besuch der Brücken fallen keine Gebühren an. Angler müssen die Strecke an der Burg vorab über Blackwater Castle vereinbaren, das auch Unterkünfte anbietet. Nach starkem Regen kann der Wasserstand schnell steigen, und die Kalksteinkanten werden rutschig – also feste Schuhe anziehen und an den Angelteichen auf Privatgrund achten.

Am leichtesten wandert es sich im Doneraile Park, und das Parken ist dort am sichersten – kostenlos und ganzjährig –, doch die Teestuben öffnen nur in der Saison, also nimm außerhalb davon eine Thermoskanne mit.