Überblick
Kilcolman Bog ist ein Vogelschutzreservat, und außerhalb der Wintergänse-Saison gibt es dort ehrlich gesagt nicht viel zu sehen. Dieses 30 Hektar große Moor liegt in einer glazial geformten Kalksteinmulde südlich der Ballyhoura Mountains, etwa 4 km nordöstlich von Buttevant im Norden von Cork – im Binnenland, nicht an der Küste, auch wenn manche Auflistungen das nahelegen. Es befindet sich an der Stelle eines ehemaligen Sees, und der Wasserstand wird heute mithilfe von Schleusentoren für den Naturschutz reguliert. 1993 wurde das Gebiet als nationales Naturschutzgebiet unter Schutz gestellt, zudem ist es ein EU-Vogelschutzgebiet (Special Protection Area).
Der einzige Grund hierherzukommen ist das, was hier überwintert. Von November bis März ist das Moor ein traditionelles Winterquartier für Kurzschnabelgänse aus Grönland und tausende Enten – Pfeifenten, Krickenten und Ähnliche –, die sich in der Morgendämmerung auf dem flachen offenen Wasser versammeln, bevor sie sich zur Nahrungssuche verteilen. Im Sommer sieht man Graugänse, Stockenten, Schwäne, Lappentaucher und Teichhühner, aber das Spektakel ist ein winterliches.
Anreise – vorher lesen
Dies ist kein Ort, an dem man einfach so herumlaufen kann. Der größte Teil – 52 Acres – ist Privateigentum von BirdWatch Ireland, das das Gelände 2017 von Richard und Margaret Ridgway übernommen hat; der Staat hält die restlichen 22 Acres. Das Schutzgebiet ist eine aktive Naturschutzfläche, daher ist es ratsam, vorher anzurufen und den Zugang zu vereinbaren. Der zuständige Ranger ist Mike Hirst (086 319 7971).
Das Hauptmerkmal ist ein großes Vogelbeobachtungs-Hide mit Blick auf den Teich, erreichbar über Stege, die über das empfindlichste Gelände führen. Abgesehen vom Hide gibt es keinen anderen Ort zum Laufen – dies ist ein Ort zum Sitzen, Beobachten und Warten, kein Rundweg. Es gibt kein Café, keinen Laden und keine Toilette, also bring alles mit, was du brauchst. Der Eintritt ist frei, Spenden sind jedoch willkommen.
Die Flora des Moors
Für ein kleines Gebiet genießt es einen überproportionalen botanischen Ruf. Der mineralreiche, wassergesättigte Boden unterstützt Pflanzenarten, die anderswo in County Cork selten oder gar nicht vorkommen – ein wesentlicher Grund, warum das Reservat überhaupt geschützt wurde. Ein Besuch lohnt sich im späten Frühjahr und Sommer, wenn dich Pflanzen mehr interessieren als Vögel, auch wenn es keinen offiziellen botanischen Pfad gibt – es ist in jedem Fall derselbe Steg und dasselbe Hide.
Spensers Kilcolman Castle
Das Moor liegt unterhalb der Ruinen von Kilcolman Castle, dem spätmittelalterlichen Tower House, das dem englischen Dichter Edmund Spenser um 1586 verliehen wurde. Spenser nutzte Kilcolman als seine Munster-Basis und ließ sich beim Schreiben großer Teile von The Faerie Queene von dieser Landschaft inspirieren. Die Burg wurde 1598 während des Neunjährigen Krieges niedergebrannt und nie wieder aufgebaut; ihre erhaltenen Mauern sind eine stille Verbindung zwischen dem Moor, das du beobachtest, und einem der großen Gedichte der englischen Literatur. Die Burg liegt auf Privatgrund, also betrachte sie als Teil der Aussicht und nicht als Ort zum Erkunden.
Planung deines Besuchs
- Wann: Wintermorgen, November bis März, für die Gänse. Zieh dich warm an – es gibt keinen Schutz außer dem Hide – und bring ein Fernglas mit.
- Zugang: Ruf den Ranger vorher an (086 319 7971); das Gelände ist in Privatbesitz und nicht frei begehbar.
- Ausstattung: keine vor Ort. Bring dein eigenes Essen und Wasser mit.
- Hunde: am besten zu Hause lassen, wegen der bodenbrütenden und überwinternden Vögel; falls du sie mitbringst, an der Leine führen.
Buttevant ist die nächste Stadt für Tanken und Verpflegung, eine kurze Fahrt nach Südwesten. Kombiniere das Reservat mit dem Parkland-Spaziergang in Doneraile, wenn du einen richtigen Spaziergang zum Abschluss des Tages willst – Kilcolman selbst ist eine Stunde im Hide, kein Nachmittag zu Fuß.