Überblick
Jedes August-Bank-Holiday-Wochenende füllen sich die Straßen von Dunmanway mit Pferden. Der Ballabuidhe Horse Fair wird unter einer Charta abgehalten, die König James I. 1615 erteilte, und ist der letzte Straßenpferdemarkt seiner Art in Irland – Pferdehandel am Straßenrand, Trabrennen, eine Pferdeschau. Den Rest des Jahres ist die Stadt ruhiger: eine Marktstadt im Tal des Flusses Bandon, etwa 60 km westlich von Cork City, die sich selbst als geografisches Zentrum von West Cork und Tor zu den Bergen bezeichnet. Die Shehy Mountains erheben sich direkt im Norden.
Eine geplante Stadt
Das Straßenraster von Dunmanway ist kein Zufall. Sir Richard Cox, Lordkanzler von Irland, legte die Stadt in den 1690er-Jahren unter einer königlichen Charta für Märkte und Jahrmärkte an und baute dann eine Wirtschaft auf, um sie zu füllen – er holte Flachs- und Leinenarbeiter aus Ulster herunter, um die Einheimischen auszubilden, mit mietfreiem Wohnraum und Produktionspreisen als Köder. Der Marktplatz und die beiden Dreiecke am Fluss folgen noch immer seinem Plan, eine Seltenheit unter irischen Städten.
Dies war von der Mitte des 13. bis zum späten 17. Jahrhundert MacCarthy-Territorium, und ihre Burg Dunmanway Castle stand am Ufer des Sally River; der Tower House selbst ist längst verschwunden. Älter noch sind die Ráth, Menhire und ein Ogham in den umliegenden townlands, sowie eine Bronzezeit-Trompete, die hier gefunden wurde und heute im British Museum liegt.
Die Große Hungersnot in Irland traf hart – ein Brief von 1847 des Indian Meal Ladies’ Committee der Stadt an amerikanische Hilfsorganisationen beschrieb den Hunger entlang der Straßen – und der Unabhängigkeitskrieg kam nahe heran, mit dem Kilmichael-Hinterhalt 1920 in der Nähe und Canon Magner, einem örtlichen Priester, der im selben Jahr getötet wurde. Erfreulicherweise gewann die Stadt 1982 den Irish Tidy Towns Competition.
Sam Maguire
Der Name auf der All-Ireland-Football-Trophäe gehört Dunmanway. Sam Maguire (1877–1927) wurde im townland Mallabracka geboren, war Kapitän der London Hibernians in mehreren All-Ireland-Finals und arbeitete später in Dublin für die GAA und den neuen irischen Staatsdienst. Er starb 1927 an Tuberkulose und liegt auf dem Friedhof der St Mary’s Church of Ireland unter einem Keltenkreuz, das 1941 errichtet wurde. Der Pokal selbst besuchte die Stadt zuletzt 1987, danach zog die GAA das Original ins Croke Park zurück und eine Replik übernahm. Sein Geburtsort, etwa 6 km nördlich des Stadtzentrums, ist durch ein Denkmal in einem ruhigen Tal markiert.
Seen, Trails und das einzige Schwimmbad in West Cork
Angler kommen hier auf ihre Kosten. Der River Bandon und die Seen bei Cullineagh, Shiplake, Ballinacarriga und Curralickey beherbergen Bachforellen, Meerforellen, Lachs und Weißfische, und der Zugang zu allen Seen ist kostenlos. Der Chapel Lake, nahe dem Zentrum, ist die einfache Option für ein Picknick und einen kurzen Spaziergang. Mountainbiker sollten 3 km die R586 hinaus in den Wald von Clashnacrona fahren, der einige der anspruchsvollsten Single-Trails in Irland bietet – nur für erfahrene Fahrer. Trailguides für die Stadt-Erbewanderungen und die Bergrouten werden von Explore West Cork herausgegeben.
Die Sportanlagen übertreffen die Größe der Stadt: ein beheiztes 25-m-Hallenbad – das einzige öffentliche Schwimmbad in West Cork – ein 18-Loch-Pitch-and-Putt-Platz, Tennisplätze, ein Kunstrasenplatz, ein Outdoor-Fitnessstudio und der GAA-Club Dohenys im Sam Maguire Park.
Heritage Centre und Genealogie
Das Dunmanway Heritage Centre an der Main Street behandelt Maguire, die Große Hungersnot in Irland, die geplante Stadt und die vier Burgen der Gegend und beherbergt die Aufzeichnungen, die Familienforscher suchen: die Volkszählungen von 1901 und 1911, Griffith’s Valuation von 1852 und Kirchenregister der Gegend, mit Personal, das hilft. Der Eintritt ist frei und der Zugang ist ebenerdig. Die Öffnungszeiten sind kurz – Montag bis Donnerstag 9:30–15:00 Uhr, Freitag 11:00–13:00 Uhr und 14:00–16:00 Uhr, am Wochenende geschlossen.
Anreise
Dunmanway liegt an der R586, erreichbar von Cork City über die N71 – etwa 60 km. Clonakilty ist 23 km entfernt, Bantry 35 km. Bus Éireann fährt regelmäßig von Cork, ein Auto ist also nicht unbedingt nötig. Die Bahnstrecke wurde 1961 stillgelegt; der alte Bahnhof steht noch, und Wanderer folgen gelegentlich dem Bahndamm der West Cork Railway. Parkplätze im Stadtzentrum sind kostenlos.
Weitere Termine für den Kalender: die Landwirtschaftsschau auf der Dromleena Lawn am ersten Sonntag im Juli, das Feel the Force Sci-Fi- und Fantasy-Festival mit seiner Cosplay-Parade und der Dunmanway 10K durch die umliegende Landschaft. Bantry Bay ist eine kurze Autofahrt südwestlich, mit Clonakilty und Skibbereen in der Nähe für Essen und Kunsthandwerksläden. Und wenn du wegen des Pferdemarkts kommst, buche früh eine Unterkunft – Ballabuidhe füllt jedes B&B in der Stadt für das Bank-Holiday-Wochenende.