Überblick
Nowen Hill (irisch: Cnoc na nAbhann, „Hügel der Flüsse“) erhebt sich auf 535,2 Meter, nur wenig nordwestlich von Dunmanway im County Cork. Als höchster Punkt der näheren Umgebung und anerkannter Marilyn liegt er in den West Cork Mountains, sein Gipfel markiert von einem schlichten Cairn auf einem steinigen Wall, mit ungehindertem 360-Grad-Blick über die Shehy Mountains, das Mealagh Valley und das ferne Wasser der Bantry Bay. Die Landschaft wirkt alt und unberührt, doch die Höhe hat den Hügel längst zu einem Standort für Kommunikationstechnik gemacht: UKW-Sender strahlen von hier über die Halbinsel aus.
Wanderwege
Eines solltest du vorab wissen: Von den drei markierten Routen ab Cullenagh ist der 23-km-Rundweg der große Brocken, die beiden anderen bleiben tiefer und sanfter. Wenn es dir um den Gipfel und die Aussicht geht und du nicht gleich einen ganzen Tag einplanen willst, ist die schnellste Variante ein separater Hin- und Rückweg über 2,8 Meilen (4,5 km) von Garrown im Osten – rund 1,5 bis 2 Stunden, etwa 250 Höhenmeter, auf steinigen Pfaden, die nach Regen matschig werden.
Die Cullenagh-Routen sind alle kostenlos und teilen sich über weite Strecken ruhige Landstraßen, was sie auch fürs Radfahren empfiehlt.
Weg 1: der Gipfelrundweg (schwer) Distanz: 23 km | Dauer: 5–7 Stunden Die Paradestrecke, für erfahrene Wanderer und Radfahrer. Vom Parkplatz führt sie durch Mischwald zur Kreuzung von Farnanes, wo ein einzelner Menhir eine alte Grabstätte markiert, und steigt dann nach Barraboy hinauf – ein Name, der vermutlich auf barrbhuidhe („gelber Gipfel“) zurückgeht –, wo sich das Gelände öffnet und den weiten Blick über das Mealagh Valley und die Bantry Bay freigibt. Hinab ins Tal überquert die Route die Mealagh Bridge und folgt der Straße vorbei an den Ruinen von Castle Donovan, einem Tower House der O’Donovans aus dem 16. Jahrhundert, um dann durch das Townland Leitry zurückzuführen, vorbei an weiteren Menhiren und Steinkreisen, und am Cullenagh Lake zu enden.
Weg 2: die Coolkelure-Schleife (mittel) Distanz: 9 km | Dauer: 2,5–3 Stunden Vollständig auf asphaltierten Landstraßen, ideal für Familien, gemütliche Wanderer und Rennradfahrer. Der Weg schlängelt sich durch den Weiler Coolkelure, gesäumt von dichten Rhododendronhecken und dem Coolkelure House, führt an der St Edmund’s Church mit ihren farbenfrohen Bleiglasfenstern vorbei und verläuft am Cullenagh Lake entlang. Das sanfte Gefälle macht ihn zu einer leichten Möglichkeit, das lokale Erbe auf sich wirken zu lassen.
Weg 3: der Wald- und Moorpfad (leicht) Distanz: 3 km | Dauer: 0,5–1 Stunde Eine kurze Schleife über Waldwege und flaches Moorland, die die Annes Bridge quert. Die Gipfelaussichten der längeren Routen fehlen ihr, doch sie gibt einen ruhigen Vorgeschmack auf die Umgebung des Hügels. Wasserdichtes Schuhwerk lohnt sich, denn das Moor kann feucht und uneben sein.
Geschichte und Sendetechnik
Die Höhe von Nowen Hill hat den Berg längst zu einem Standort für Kommunikationstechnik gemacht. Auf dem Gipfel stehen die wichtigsten UKW-Sender der Region – darunter 96FM, C103, RedFM und 4FM –, während Relaisstationen in Macroom, Bantry, Clonakilty und Kinsale die Funklöcher hinter den Bergen schließen. Vor den UKW-Anlagen stand hier ein MMDS-Sender (Multipoint Microwave Distribution System).
Unter der modernen Technik liegt älterer Boden. Die Wege führen an mehreren Menhiren und Steinkreisen vorbei, am dichtesten rund um Leitry, ein Hinweis auf frühe Besiedlung und Kult. Unten im Tal steht Castle Donovan, ein teils verfallenes Tower House der O’Donovans aus dem 16. Jahrhundert, dessen verwitterte Mauern in scharfem Kontrast zur grünen Weide ringsum stehen.
Praktische Informationen
Nowen Hill ist ganzjährig geöffnet, kostenlos und ohne feste Zeiten. Der Parkplatz von Cullenagh bietet reichlich kostenlosen Platz für Autos und größere Fahrzeuge, mit klarer Beschilderung zu allen drei Wegeinstiegen; daneben gibt es einen kleineren Forsteingang bei Barrboy mit Platz für zwei oder drei Autos. Die Sendeanlagen sind in Betrieb und für die Öffentlichkeit gesperrt, doch der Gipfelcairn und der Grat sind zu Fuß frei zugänglich.
- Karten und Navigation: Discovery Map 85 deckt das Gebiet ab. Die Routen sind gut markiert, doch der Handyempfang kann in den Tälern lückenhaft sein – nimm also eine Offline-Karte oder ein Exemplar auf Papier mit.
- Schuhwerk und Ausrüstung: Das Gelände reicht von Asphalt über unebene Waldwege bis zum Moor. Feste Stiefel sind für Weg 1 unverzichtbar, wasserdichte Schuhe für Weg 3. Nimm Wasser und ein kleines Erste-Hilfe-Set mit und prüfe die Wettervorhersage.
- Sicherheit: Bergwandern birgt Risiken. Auf dem exponierten Grat schlagen die Bedingungen schnell um, besonders im Winter – sag also jemandem Bescheid, welche Route du gehst und wann du zurück sein willst, gerade auf dem 23-km-Rundweg.
In der Umgebung
Unten im Tal unterhalb des Gipfels steht Castle Donovan, das Tower House der O’Donovans, an dem der lange Rundweg vorbeiführt; ein leicht anzuhängender Abstecher, wenn du die Straße durchs Mealagh Valley fährst. Dunmanway selbst bietet weitere markierte Bergwanderungen – darunter die Schleifen von Yew Tree Hill und Pipe Hill – und ruhige Nebenstraßen, die sich fürs Radfahren eignen.
Wenn du den ganzen Rundweg in Angriff nehmen willst, brich früh auf, um den Nachmittagswinden zuvorzukommen, die über den Grat fegen, und lass dir Zeit, die Sendeanlage vor dem Tal darunter zu fotografieren.