Überblick
Mizen Head ist der südwestlichste Punkt des irischen Festlands – auch wenn der eigentlich südlichste Punkt das nahe Brow Head ist, worauf dich die Menschen in West Cork nur zu gerne hinweisen. Er liegt an der Spitze der Mizen-Halbinsel im County Cork, ein Key Discovery Point am Wild Atlantic Way, und das Highlight ist eine ehemalige Signalstation der Irish Lights, die auf einer vorgelagerten Felsklippe thront und über eine Bogenbrücke erreichbar ist, die sich über die Schlucht spannt.
Ein praktischer Hinweis, bevor du losfährst: Bei geschlossenem Besucherzentrum ist das gesamte Gelände abgesperrt, es handelt sich um Privatbesitz, und vom Parkplatz aus kannst du die Brücke nicht einmal sehen. Wer außerhalb der Öffnungszeiten kommt, macht die Fahrt umsonst – prüf also vorab die saisonalen Öffnungszeiten.
Die Signalstation und die Brücke
Die Seesicherheit hat diesen Ort geprägt. Am 3. Mai 1909 nahm eine Nebelsignalstation ihren Betrieb auf, und am 1. Januar 1931 folgte Irlands erstes Funkfeuer – für 10.017 £ installiert, wies es der transatlantischen Schifffahrt den Weg und schenkte vielen Auswanderern den letzten Blick auf ihre Heimat. Am 1. April 1993 wurde die Station automatisiert; anschließend pachtete eine örtliche Genossenschaft sie von den Commissioners of Irish Lights und eröffnete sie 1994 als Besucherzentrum Mizen Vision.
Die Brücke ist der Grund, aus dem die meisten hierherkommen. Das Original von 1910 war für seine Zeit eine wegweisende Spannweite aus Stahlbeton; nach einem Jahrhundert atlantischer Stürme wurde es im März 2011 durch den heutigen Bogen ersetzt, der rund 45 m über dem Meer und etwa 355 m vom Besucherzentrum entfernt liegt. Sie zu überqueren, während die Dünung unten an den Felsen arbeitet, ist das Beste, was du hier tun kannst.
Was es zu sehen gibt
Vom Zentrum führt ein Weg die 99 Stufen hinab zur Brücke und zur restaurierten Signalstation – für den Abstieg solltest du etwa 15 Minuten einplanen, für den Rückweg deutlich mehr. In der Wärterunterkunft und im Maschinenraum erzählen Ausstellungen von den Schiffbrüchen, die die Sicherheitsverbesserungen erzwangen, dazu ein Simulator für Navigationshilfen, der Marconi-Funkraum und die Fastnet Rescue Tide Clock. Die Fastnet Hall zeigt ein maßstabsgetreues Modell des Fastnet-Leuchtturms und erzählt die Geschichte der alle zwei Jahre ausgetragenen Fastnet-Regatta. Auf den Felsen direkt unter der Brücke ruhen sich häufig Robben aus.
Das Besucherzentrum verfügt über einen Raum zur Unterwasserwelt, ein Café und einen Souvenirshop mit maritimer Literatur sowie Wolle und Leinen aus der Region. Wenn das Wetter seitwärts hereinpeitscht, lohnen schon die Ausstellungen den Eintritt.
Tierwelt
Am belebtesten sind die Klippen während der Brutzeit der Seevögel von April bis Juli, wenn Basstölpel, Dreizehenmöwen, Trottellummen, Alpenkrähen und Papageitaucher die Felswände bevölkern. Kegelrobben und Seehunde halten sich fast durchgehend unterhalb der Brücke auf, und Delfine und Schweinswale ziehen das ganze Jahr über vorbei. Für Wale – Zwerg-, Finn- und Buckelwale – ist der Zeitraum von Juni bis August das beste Fenster, am schönsten bei einer Bootstour von einem der nahen Häfen aus.
Öffnungszeiten
Das Zentrum ist ganzjährig geöffnet, allerdings nach einem saisonalen Fahrplan, und im Sommer schließen die äußeren Wege früher als das Zentrum selbst – komm also nicht zu spät am Tag. Die Zeiten ändern sich; prüf daher vor der Anreise die Website, besonders im Winter.
| Saison | Tage | Zeiten |
|---|---|---|
| Jul. – Aug. | täglich | 10:00 – 18:00 Uhr (Wege schließen 16:30 Uhr) |
| Apr. – Jun. & Sep. – Okt. | täglich | 10:30 – 17:00 Uhr |
| Nov. – März | nur am Wochenende | 11:00 – 16:00 Uhr |
Eintritt
Die Tickets kaufst du bei der Ankunft am Schalter; eine Online-Buchung gibt es nicht.
| Kategorie | Preis |
|---|---|
| Erwachsene | 7,50 € |
| Senioren / Studierende | 6 € |
| Kinder (5–14) | 4,50 € |
| Kinder unter 5 Jahren | frei |
| Familie (2 Erwachsene + bis zu 4 Kinder) | 25 € |
| Gruppe (ab 10 Pers.), Erwachsene | 6,50 € |
| Gruppe, Senioren / Studierende | 5 € |
| Gruppe, Kinder (5–14) | 3,50 € |
Anfahrt und Zugang
Mizen Head erreichst du am besten mit dem Auto; der Eircode lautet P81 NY52. Von Skibbereen aus nimmst du die N71 nach Ballydehob und dann die R592 durch Schull und Goleen, wobei du dem zweiten Schild „Mizen Head Drive“ folgst. Von Bantry aus geht es über Durrus in Richtung Crookhaven, dann biegst du nach Goleen ab. Die Bus-Éireann-Linie 237 fährt von Cork City nach Goleen, von wo aus du ein Taxi oder eine örtliche Tour brauchst.
Das Parken ist kostenlos und außerhalb der Sommermonate meist unproblematisch, doch der Parkplatz ist klein – an geschäftigen Sommertagen kann er voll werden, und für Reisebusse gibt es keine eigenen Stellplätze. Das Besucherzentrum selbst ist vollständig barrierefrei, mit einem gepflasterten, rollstuhlgerechten Weg bis zur Brücke und zur Hauptplattform; die steilen Klippenwege und die 99 Stufen eignen sich nicht für Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Hunde sind jederzeit an der Leine willkommen. Im Dorf Goleen ist das Mizen eCentre (Eircode P81 VR99) täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet und bietet kostenloses WLAN, Hot Desks und einen Besprechungsraum.
Bevor du aufbrichst
Plane anderthalb bis zwei Stunden für das Museum, die Brücke und die Aussichtspunkte ein. Das Wetter schlägt hier draußen schnell um, nimm also Regenkleidung und Schuhe mit gutem Halt mit und pack ein Fernglas für die Robben und Seevögel ein. Wenn du den Tag ausfüllen möchtest: Barleycove Beach liegt eine kurze Fahrt weiter östlich.