Überblick
Dunlough Castle steht seit 1207 an der Spitze der Mizen-Halbinsel – drei steinerne Türme aufgereiht auf einer schmalen Landzunge zwischen einer Atlantikklippe und einem dunklen Süßwassersee, erreichbar nur zu Fuß. Es ist eines der ältesten Schlösser Irlands und eines der am wenigsten besuchten. Es gibt hier keine Souvenirläden oder Ticketschalter, nur einen Spaziergang über privates Farmland, eine Vertrauenskasse und eine Ruine, die seit acht Jahrhunderten über die Landspitze wacht.
Der Reiz liegt in der Kulisse und der Abgeschiedenheit. Der Weg ist kaum frequentiert, sodass du leicht eine Stunde damit verbringen kannst, die Türme zu erkunden, der Küste zu folgen oder einfach am See zu sitzen, während der Atlantik unten an den Klippen arbeitet.
Geschichte von Dunlough Castle
Dunlough – „Three Castle Head“ verdankt seinen Alltagsnamen den Türmen – wurde 1207 von Donagh „dem Wanderer“ O’Mahony gegründet, dem Häuptling des örtlichen Clans, der von der normannischen Expansion hierher nach Westen gedrängt wurde. Es ist ein Beispiel für normannisches Bauen in Trockenmauerwerk, ohne Mörtel – eine Technik, die man eher von prähistorischen Feldmauern und Gräbern kennt als von einer mittelalterlichen Burg.
Die Lage übernimmt die Verteidigung für dich. Eine schmale Landzunge verbindet die Halbinsel mit dem Festland; der Süßwassersee Dun Lough bildet auf der Landseite einen natürlichen Graben, zurückgehalten von einem niedrigen Steindamm, der noch immer vorhanden ist; und auf den anderen drei Seiten fällt der Atlantik steil ab. Drei Türme, jeder etwa drei Stockwerke hoch, waren durch eine Ringmauer verbunden, die einst rund 15 Fuß (4,6 m) hoch stand. Die O’Mahonys lebten, wirtschafteten und fischten hier über Jahrhunderte, und es ist nicht überliefert, dass die Burg jemals belagert wurde. Ihre Ruine ist das Werk des atlantischen Wetters, nicht des Krieges.
Jeder Turm hatte seine eigene Aufgabe:
- Ostturm – vermutlich das Torhaus, mit einer Wendeltreppe, die zur Landseite hin ausgerichtet ist.
- Westturm – der größte und wahrscheinlich der Hauptwohnsitz, mit geraden Treppen und einer Tür im ersten Stock, die einst über eine abnehmbare Leiter erreicht wurde – ein üblicher Verteidigungstrick in irischen Tower Houses.
- Mittelturm – eine Mischung aus beiden Treppentypen, vermutlich Aussichts- und Lagerraum.
Der Ort hat seine Geister. Die Familie O’Donuhue, die hier angeblich als letzte lebte, soll ein böses Ende genommen haben, und die lokale Überlieferung erzählt von einer Weißen Frau, die als Omen über dem See erscheint, und von einem einzelnen Blutstropfen, der jeden Tag von einem der Türme fällt. Zwischen den Geschichten und dem Wind wirkt die Ruine wirklich unheimlich.
Was es zu sehen und zu tun gibt
- Steig auf den Mittelturm – schmale, gewundene Stufen führen zu den oberen Ebenen mit einem Rundblick über See, Klippen und offenen Atlantik. Das Gestein ist brüchig, also geh vorsichtig und lehn dich nicht an die Mauern.
- Fotografiere den See – an einem stillen Morgen spiegeln sich die Türme im Dun Lough; frühes oder spätes Licht ist am besten, obwohl das Küstenwetter oft für eigene Dramatik sorgt. Ein Polfilter hilft, die Blendung auf dem Wasser zu reduzieren.
- Beobachte die Klippen – Seevögel nutzen die Aufwinde an der Landspitze; in der Zugzeit halte Ausschau nach Tordalken, Papageitauchern und Möwen.
- Geh weiter – der Weg verbindet sich mit weiteren Küstenrouten; wenn du Zeit und Kondition hast, bietet dir der Küstenverlauf einige der wildesten Landschaften von West Cork.
Das Café, das früher im Sommer geöffnet hatte, ist geschlossen, aber die Landbesitzer vermieten weiterhin Selbstversorger-Unterkünfte auf dem Hof – ein Cottage, ein Loft-Apartment, einen umgebauten Sattelraum und eine freistehende Kabine namens The Hideaway, etwa eine Meile entfernt mit direktem Blick auf Burg, See und Meer. Alle sind über die offizielle Website buchbar.
Praktische Informationen
Three Castle Head ist über einen markierten Weg von einem kleinen Parkplatz auf privatem Farmland nahe dem Dorf Goleen erreichbar. Der Weg ist von April bis Dezember geöffnet und im Januar, Februar und März geschlossen. Der Zugang ist kostenlos, aber die Vertrauenskasse am Parkplatz bittet um 3 € pro Person – 1 € davon fließt an wohltätige Zwecke und die Wegepflege – also bring Kleingeld mit.
Der Weg zur Burg ist etwa 2,3 km (1,4 Meilen) pro Strecke, 25 bis 30 Minuten in gleichmäßigem Tempo, für eine Gesamtstrecke von rund 4,5 km. Die meisten verbringen etwa eine Stunde dort, inklusive Zeit an der Ruine. Das Gelände ist uneben und wird nach Regen matschig, also sind wasserdichte Stiefel oder robuste Wanderschuhe wichtig.
Hunde sind auf dem Weg überhaupt nicht erlaubt, auch nicht an der Leine, weil das Land ein bewirtschafteter Schafshof ist. Drohnen sind ebenfalls verboten; Handkameras sind in Ordnung. Die Klippenkanten sind völlig ungesichert – halte dich gut zurück, besonders bei Nebel oder Wind – und die Route ist nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet. Schließe die Hoftore hinter dir.
Anreise und Umgebung
Von der Stadt Cork nimm die N71 nach Westen Richtung Schull, dann die R591 hinaus Richtung Goleen und Mizen Head; der Parkplatz von Three Castle Head ist von dort aus ausgeschildert. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel zum Trailhead, du brauchst also ein Auto.
Der Rest der Mizen-Halbinsel ist die Fahrt wert. Barleycove Beach – ein breiter, von Dünen gesäumter Strand, der vom Tsunami nach dem Erdbeben von Lissabon 1755 aufgeworfen wurde – liegt in der Nähe, ebenso wie Mizen Head mit seiner Signalstation, dem Besucherzentrum und der Fußgängerbrücke über die Schlucht. Für das echte Ende der Welt: Brow Head ist der südlichste Punkt des irischen Festlands.
Geh an einem stillen Morgen, wenn du kannst. Der ganze Sinn des Ortes ist die Spiegelung der Türme im Dun Lough, und schon ein Hauch von Wind kräuselt sie fort.