Überblick
Der Leuchtturm, dessen Ruinen auf Cape Clear Island (Oileán Cléire) stehen, versagte bei genau der einen Aufgabe, für die ein Leuchtturm gebaut wird. 1818 hoch auf der südlichen Schulter der Insel errichtet, ging sein Strahl viel zu oft im Nebel und tief hängenden Wolken verloren, die sich um höheres Gelände legen – und 1854 wurde er endgültig abgeschaltet. Sein Ersatz ist der Turm, der heute die Boote anzieht: der Leuchtturm auf dem Fastnet Rock, sechseinhalb Kilometer draußen auf See, der höchste und breiteste Felsleuchtturm, der je in Irland oder Großbritannien gebaut wurde. Cape Clear Ferries betreibt die Touren, die ihn umrunden, und die Insel selbst – Irlands südlichstes bewohntes Land, eine Gaeltacht, in der Irisch noch die Alltagssprache ist – ist der Ort, an dem man zwischendurch anlegt.
Wenn du hier nur eines tust, nimm die Tagestour, die den Fastnet umrundet und dir ein paar Stunden an Land lässt. Der Abendcruise in der Dämmerung ist kürzer und günstiger, aber du bleibst an Bord.
Der alte Leuchtturm
George Halpin, der Ingenieur hinter Dutzenden irischer Leuchtfeuer, entwarf den Turm von 1818 mit einer Drehlampe aus zwölf Argand-Brennern und Reflektoren. Das Problem war der Standort selbst. In den 1840er-Jahren war Trinity House deutlich: Das Licht saß zu hoch, und Nebel verdeckte es viel zu oft für eine so gefährliche Küste. Der Untergang des amerikanischen Liners Stephen Whitney 1847, der in der Nähe mit schweren Verlusten sank, gab den Ausschlag, und ein neues Licht auf dem Fastnet wurde in Auftrag gegeben. Cape Clears Turm wurde am 1. Januar 1854 außer Betrieb genommen. Erhalten ist eine Steinruine neben einem Signalturm aus der Napoleonzeit, die beiden einst durch einen überdachten Gang verbunden, der längst verschwunden ist.
Fastnet Rock Lighthouse
Der Granitturm des Fastnet wurde zwischen 1899 und 1904 gebaut, nachdem das frühere gusseiserne Licht den Atlantikstürmen nicht gewachsen war. Er besteht aus 2.047 verzahnten Blöcken aus Cornish-Granit, einige bis zu drei Tonnen schwer, so geschnitten, dass jeder mit seinen Nachbarn ineinandergreift. Der Turm ist 54 m hoch, und sein weißer Blitz alle fünf Sekunden trägt 28 Seemeilen (52 km) weit. Auswanderer, die nach Amerika segelten, auch die an Bord der Titanic, sahen ihn als Letztes von Irland achteraus verschwinden – daher sein Name „Ireland’s Teardrop“ (Irlands Träne). Er wurde im März 1989 automatisiert und ist seitdem unbemannt.
Die Tour und was dich erwartet
Bei der Tagestour macht das Boot zwei enge Runden um den Felsen – dann kommen die Kameras raus und die Guides erklären die Technik und das Leben der Leuchtturmwärter. Sei ehrlich zu dir selbst, was die Bedingungen angeht, bevor du buchst: An einem völlig ruhigen Tag ist der Fastnet ein stattlicher Turm auf ruhiger See, aber bei Dünung macht er seinem Ruf alle Ehre, wenn der Atlantik weiß gegen den Granit bricht. Anlanden kannst du nicht – das kann niemand –, du umrundest ihn.
Nach einer Überfahrt von rund 40 Minuten verbringt die Tour zwei bis drei Stunden auf Cape Clear. Die Insel hat keine Autos für Besucher, also ist alles zu Fuß: der Hafen, ein 5.000 Jahre altes Ganggrab und Menhire sowie ein Denkmal für das Fastnet Race von 1979, als ein Sturm die vor der Küste segelnde Flotte mitten im Rennen erwischte. Vor der Rückfahrt bleibt Zeit für ein Mittagessen im Hafencafé.
Sonnenuntergangs- und Dämmerungscruises
Auf der Insel
Das Cape Clear Heritage Centre, täglich von Juni bis September geöffnet, zeigt eine Replik des Cape Clear Stone mit seinen 5.000 Jahre alten Markierungen und eine Multimedia-Schau über den Fastnet. Zwei markierte Wanderwege erschließen das Gelände: der Green Loop (4 km, leicht) und der Red Loop (6 km, mittel), beide mit Klippenblicken. Wenn du deinen Besuch auf das erste volle Septemberwochenende legst, landest du mitten im Cape Clear International Storytelling Festival, einem der großen Ereignisse der Insel.
Tierwelt
Das Wasser zwischen Cape Clear und dem Fastnet ist ein verlässliches Revier für Meeresleben. Delfine und Seehunde zeigen sich regelmäßig, Riesenhaie im Frühling und Sommer und Wale an den Glückstagen. Basstölpel und Papageitaucher gehören zu den Seevögeln an den Klippen. Das Licht über dem Atlantik wechselt ständig – das ist der halbe Grund, warum Fotografen die Überfahrt schätzen.
Praktische Informationen
Cape Clear Ferries fährt ab Baltimore das ganze Jahr (40 Minuten Überfahrt) und ab Schull nur von Juni bis August (25 Minuten). Die kombinierte Fastnet-und-Cape-Clear-Tagestour dauert etwa 5,5 Stunden; die Abendcruise rund drei.
| Service | Dauer | Preis (ab) |
|---|---|---|
| Fastnet-Rock-Tagestour (inkl. Cape-Clear-Stopp) | 5,5 Std. | 48 € |
| Fastnet-Rock-Sonnenuntergangs-/Dämmerungscruise | ca. 3 Std. | 48 € |
| Fähre Schull ↔ Cape Clear (hin und zurück) | 25 Min. | 20 € |
| Fähre Baltimore ↔ Cape Clear (hin und zurück) | 40 Min. | 20 € |
Buchung & Kontakt
- Website: capeclearferries.com
- E-Mail: [email protected]
Anreise und Parken
- Alle Fahrten sind wetterabhängig; Absagen sind selten, kommen aber bei starkem Wind vor.
- Parken am Hafen von Baltimore. Auf Cape Clear gibt es keine Autos für Nicht-Bewohner, du gehst also zu Fuß, sobald du anlegst.
- Rollstuhlnutzer sollten den Betreiber vorher anrufen, der das Anbordgehen arrangiert, wo Boot und Tide es erlauben.
Fährzeiten und Tourverfügbarkeit wechseln mit Saison und Gezeiten – prüf also die Website des Betreibers, bevor du losfährst, und buche für Juli und August im Voraus.