Der weiße Kegel auf der Landzunge östlich von Baltimore ist ein Navigationsfeuer, erbaut 1848–49, um Boote vor der Fahrrinne zwischen dem Festland und Sherkin Island zu warnen. Die Einheimischen nennen ihn Lot’s Wife, nach der biblischen Salzsäule, und der kurze Spaziergang dorthin ist an einem klaren Nachmittag das Schönste, was das Dorf zu bieten hat. Der Kegel besteht aus etwa 15 Metern (50 ft) Bruchstein, ist an der Basis viereinhalb Meter breit und trägt eine rot gestrichene Kugel auf der Spitze.
Der Spaziergang
Es gibt zwei Wege hinauf. Der schnelle: Fahre zum kleinen Parkplatz am Ende der Beacon Road – Platz für etwa fünf Autos, bei voller Belegung gibt es einen unteren Parkplatz in der Nähe des braunen Leuchtfeuer-Schilds – und nimm von dort den kurzen, steilen Feldweg. Der längere: Laufe die 1,64 km (etwa 22 Minuten pro Strecke) vom Dorf entlang der Beacon Road. Plane insgesamt rund 45 Minuten zu Fuß plus 20 Minuten am Leuchtfeuer selbst ein.
Die Route ist mit einem blauen Pfeil auf weißem Grund markiert. Beim Aufstieg bleiben die Dächer des Dorfes und die Fischerboote zurück, und der Blick öffnet sich über die Hafeneinfahrt hinweg auf Sherkin und seinen Leuchtturm, dahinter der Atlantik. Der letzte Feldweg ist kurz, kann aber nach Regen glatt und matschig sein.
Piraten und das Leuchtfeuer
Der irische Name Baile an Tí Mhóir bedeutet „Stadt des großen Hauses“, doch das Dorf ist vor allem für den Sack of Baltimore von 1631 bekannt, als Barbaresken-Piraten unter Murat Reis am Strand landeten, über hundert Einwohner verschleppten und nach Nordafrika brachten. Nur wenige von ihnen kehrten je zurück.
Das Leuchtfeuer, zu dem du heute spazierst, ersetzte ein älteres Bauwerk, das verfallen war. Es entstand als Teil eines Küstenwarnsystems, das nach der Rebellion von 1798 in Gang gesetzt wurde: Bis 1847 hatten Inspektoren den Verfall des alten Turms festgestellt, Lady Carbery vom nahen Castle Freke gab die Erlaubnis für einen Wiederaufbau, und der heutige Steinkegel wurde 1848–49 errichtet. Er markiert die Hafeneinfahrt, trägt aber kein Licht – er ist ein Tagesmarke, weiß gestrichen, um sich gegen die Landzunge abzuheben.
Dieses maritime Erbe lebt an der örtlichen RNLI-Rettungsstation weiter, die 1915 gegründet wurde. Mit zwei modernen Booten – dem Atlantic-75-Küstenrettungsboot City of Bradford V und dem Ganzwetter-Rettungsboot der Tamar-Klasse Alan Massey – kann die Freiwilligencrew auf eine bewegte Rettungsgeschichte zurückblicken. Ihre Einsätze reichen von den dramatischen Rettungen beim Fastnet-Yachtrennen 1979 bis zur Bergung der Yacht des früheren Taoiseach Charles Haughey im Jahr 1985. Die Station ist tagsüber für Besucher geöffnet und liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Pier entfernt.
Tauchen, Fähren und Wildtiere
Vor Baltimore lässt es sich gut tauchen. In der Hafeneinfahrt und an den umliegenden Klippen liegen mehrere Wracks, darunter die HMS Looe aus dem 17. Jahrhundert am Fuß der Klippe; weiter draußen das deutsche U-Boot U-260 aus dem Zweiten Weltkrieg und der Erzfrachter Kowloon Bridge, der 1987 sank. Lokale Tauchzentren bieten Ausrüstungsverleih, Ausbildung und geführte Touren an, dazu Schnorchelausflüge, an denen Kinder ab sechs Jahren teilnehmen können.
Der Pier ist auch der Fährterminal für die Inseln. Regelmäßige Verbindungen bringen dich von Baltimore zu den nahen Inseln:
- Sherkin Island: Eine zehnminütige Überfahrt zu einem ruhigen Fleckchen, bekannt für Sommerfeste, sandige Buchten und die jährliche Family Regatta.
- Cape Clear Island: Eine vierzigminütige Fahrt zu Irlands größter Insel, Heimat einer lebendigen Gaeltacht-Gemeinschaft, mit Vogelbeobachtungsstationen und freiem Blick auf Fastnet Rock.
- Heir Island: Ein kurzer Sprung zu einer wilden, unbewohnten Landschaft aus Klippen und seltener Flora.
Bootstouren zum Fastnet Rock legen ebenfalls vom Hafen ab und bringen dich nah an den Granit-Leuchtturm auf Irlands südlichstem Punkt. Vom Ufer aus kannst du Basstölpel, Tordalken, Seehunde und in der Saison gelegentlich Wale beobachten. Hunde sind auf dem Spaziergang an der Leine willkommen. Etwas weiter im Landesinneren lohnt sich Lough Hyne – Irlands erstes Meeresnaturreservat, ein durch die Gezeiten gespeister Salzwassersee – hervorragend, um es mit dem Leuchtfeuer zu einem Halbtagesausflug zu verbinden.
Praktische Informationen
| Detail | Information |
|---|---|
| Weglänge | 1,64 km (ca. 22 Min.) pro Strecke vom Dorf; kurzer, steiler Feldweg vom Parkplatz |
| Geschätzte Zeit | 45 Minuten zu Fuß + 20 Minuten am Leuchtfeuer |
| Schwierigkeit | Leicht, aber steil und nach Regen rutschig |
| Markierung | Blauer Pfeil auf weißem Grund |
| Hunde | An der Leine erlaubt |
| Öffnungszeiten | Täglich geöffnet, kostenlos |
| Parken | Etwa fünf Plätze am Ende der Beacon Road; ein unterer Parkplatz in der Nähe des braunen Leuchtfeuer-Schilds |
Ausstattung Das Dorfzentrum bietet ein paar Cafés, Fischrestaurants und einen kleinen Laden am Pier, mit öffentlichen Toiletten in der Nähe des Fährkiosks. Am Leuchtfeuer selbst gibt es keine Einrichtungen.
Die eine echte Warnung Das Leuchtfeuer steht an einer ungesicherten Klippenkante – keine Barrieren, ein tiefer Abgrund, und die Landzunge fängt den Wind hart ab. Wer zu Schwindel neigt, sollte sich deutlich von der Kante fernhalten, und Kinder und Hunde brauchen Aufsicht, besonders bei Böen. Festes Schuhwerk mit Profil hilft auf dem matschigen Anstieg.
Tipps für deinen Besuch
- Am frühen Morgen oder späten Nachmittag ist das Licht am weichsten, um den weißen Kegel vor dem Meer zu fotografieren.
- Im Sommer fahren die Fähren am häufigsten und die Chancen auf Meeressäuger vor der Küste sind am besten; im Frühling ist die Zeit für Seevögel.
Geh am späten Nachmittag, wenn die tief stehende Sonne den weißen Stein trifft, gönn dir die vollen dreißig Minuten – und bleib von der Kante weg.