Eine Burg, die du wirklich betreten kannst
Die meisten Tower Houses in West Cork sind dachlose Ruinen. Dunasead ist die Ausnahme: Die Familie McCarthy hat ab 1997 acht Jahre lang daran gearbeitet, sie aus der Ruine wiederaufzubauen – und sie wohnt darin. Deshalb kannst du durch eine möblierte große Halle gehen und zu den Zinnen hinaufsteigen, statt dich über herabgefallene Steine zu kämpfen. Die Burg steht auf einem Sandsteinrücken direkt am Platz von Baltimore, ein zweistöckiges befestigtes Wohnhaus – ihr irischer Name, Dún na Séad, bedeutet „Festung der Juwelen“ – mit Blick über den Hafen bis zur Sherkin Island.
Die O’Driscolls und acht Jahrhunderte Geschichte
Hier stand schon lange vor den heutigen Mauern eine Festung. Auf dem Rücken befand sich ein Ringfort aus der Bronzezeit, dann ein Bau aus der Normannenzeit, und um 1215 errichtete ein anglonormannischer Siedler – in den Quellen als Sleynie oder FitzStephen genannt – einen steinernen Turm mit Bawn, um den Hafen zu kontrollieren. Nachdem der Turm 1305 in einer Fehde zerstört worden war, ging der Ort an die O’Driscolls über, einen seefahrenden Clan, der einen Großteil der Küste der Roaringwater Bay beherrschte.
Für die O’Driscolls war die Burg eine Basis für Handel, Zölle und – wenn die königliche Autorität weit genug entfernt schien – auch ein wenig Piraterie. Ihre lange Rivalität mit den Kaufleuten von Waterford endete 1537 mit der Plünderung der Burg. Der atlantische Handel ist im Boden präsent: Bei Restaurierungsgrabungen kamen Keramiken aus dem 12. bis 14. Jahrhundert aus Saintonge in Südwestfrankreich zum Vorschein, und ein hier 1413 verzeichnetes Fest ist eine der frühesten schriftlichen Erwähnungen des Tanzens in Irland. Spanische Truppen hielten die Burg 1601 kurzzeitig besetzt, und sie bot englischen Siedlern in den Konföderationskriegen Schutz, bevor Cromwells Truppen sie einnahmen und dem Verfall überließen. Das Dorf darunter hat sein eigenes dunkles Datum: 1631 überfielen Barbaresken-Korsaren Baltimore und verschleppten mehr als 100 Menschen in die Sklaverei nach Nordafrika – der einzige Überfall dieser Art auf irischem Boden.
Die Burg blieb bis 1997 eine Ruine, als die Familie McCarthy mit der Restaurierung begann – geleitet von der Archäologie und unter Verwendung von Kalkmörtel und grünem Eichenholz – und sie ab 2005 für Besucher öffnete. Sie ist ein National Monument und ein Zuhause.
Was es zu sehen gibt
Das Erdgeschoss und die erste Etage sind zugänglich, mit zeitgenössischen Möbeln, archäologischen Funden und den beiden original erhaltenen Sandsteinkaminen im Erdgeschoss. Das Ziel ist das Dach: Die Zinnen und der kleine Eckturm an der Südwestecke bieten die Aussicht, für die die O’Driscolls hier gebaut haben – direkt über den Baltimore Harbour bis zur Sherkin Island und zum offenen Atlantik. Eine niedrige Bawn-Mauer umgibt den Turm noch immer – eine Erinnerung daran, dass dies ein befestigtes Wohnhaus war und keine vollwertige Militärburg.
Abseits der Steine bietet die Burg geführte historische Spaziergänge durch das Dorf Baltimore an – die O’Driscolls, der Piratenüberfall, die Fischereigeschichte – die an der Tür beginnen und enden. Außerdem wird sie als Location für Hochzeiten und Veranstaltungen vermietet.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten: täglich, 1. April bis 31. Oktober, 10:00–17:00 Uhr. Außerhalb dieser Daten auf der Website prüfen.
- Eintritt: Erwachsene 6 €, Senioren und Studierende 6 €, Kinder in Begleitung eines Erwachsenen kostenlos.
- Parken: kostenlose Parkplätze in der Nähe der Burg, die an Spitzenwochenenden im Sommer allerdings schnell belegt sind.
- Barrierefreiheit: Eine Rampe führt zu den Räumen im Erdgeschoss, aber die große Halle und die Zinnen bedeuten Treppen und unebene Flächen – sie sind daher nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet.
- Kontakt: +353 (0)28 20735 oder baltimorecastle.ie.
Es ist eine kleine Anlage und ein kurzer Besuch – rechne mit einer halben bis dreiviertel Stunde im Inneren –, daher lässt es sich am besten in einen Tag an der Roaringwater Bay einbauen. Baltimore liegt an der R595 von Skibbereen; vom Platz aus führt ein kurzer Spaziergang nach Norden zum Baltimore Beacon, und die Fähre vom Hafen fährt hinüber zur Sherkin Island. Komm früh am Tag, dann hast du die Zinnen und das beste Licht für dich allein.