Carbery’s Hundred Isles

Überblick und Namensherkunft

Die „Hundert Inseln von Carbery“ sind keine hundert. Der Name ist eine Zeile aus einem Gedicht, keine Volkszählung: Thomas Davis schrieb „the summer sun is falling soft on Carbery’s hundred isles“ in seiner Ballade The Sack of Baltimore von 1844, die von dem algerischen Piratenüberfall 1631 handelt, bei dem ein Großteil des Dorfes verschleppt wurde – und der Ausdruck blieb hängen. Die tatsächliche Zahl liegt bei etwa fünfzig, und die meisten davon sind kahle Schären, die bei Flut verschwinden.

Was übrig bleibt, ist eine Streuung von Inseln über die Long Island Bay und die Roaringwater Bay in County Cork, von bewohnten Orten wie Cape Clear, Sherkin und Long Island bis hin zu Felsen, die nur zum Beweiden taugen. Der Golfstrom hält das Klima mild, sodass Flecken üppiger Vegetation seltsam neben baumlosen, windgepeitschten Hügeln liegen. Die östlichen Inseln, geschützt im Mündungstrichter, waren schon immer die grünsten und am dichtesten besiedelten.

Wenn du Zeit für eine Überfahrt hast, dann mach sie nach Cape Clear oder Sherkin. Cape Clear ist die größte Insel und lohnt einen ganzen Tag; Sherkin ist die einfache Option, dreißig Minuten ab Baltimore, und eignet sich gut für einen halben Tag mit Kindern.

Insel-Highlights und was es zu sehen gibt

Jede der Hauptinseln hat ihren eigenen Charakter:

• Cape Clear (Oileán Chléire): Irlands südlichste bewohnte Insel und die größte der Inselgruppe. Sie ist eine lebendige Gaeltacht-Gemeinschaft (irischsprachige Region) mit einem 5.000 Jahre alten Ganggrab, den Ruinen einer Kirche aus dem 12. Jahrhundert, einer Burg aus dem 14. Jahrhundert und einem Heritage Centre. Im Sommer gibt es Irisch-Sprachkurse und das Cape Clear Storytelling Festival in der ersten Septemberwoche.
• Sherkin (Inis Arcáin): die zweitgrößte Insel und einst eine Hochburg der O’Driscolls. Die Ruinen von Dun na Long (Festung der Schiffe) stehen am Pier, dazu ein Franziskanerkloster aus dem 15. Jahrhundert, der Slievemore Hill für die Aussicht und drei Sandstrände, darunter Silver Strand und Trá Bán.
• Long Island (Inis Fada): eine schmale, ruhige Insel, fast 5 km lang, aber weniger als einen Kilometer breit. Am östlichen Ende steht das Copper Point Beacon, das den Weg in den Hafen von Schull markiert, sowie die Spuren des Kupferbergbaus aus dem 19. Jahrhundert.
• Heir Island (Inis Uí Drisceoil): die „Insel der O’Driscolls“ mit einer Segelschule, sieben Sandstränden und einem zentralen Schilfrohrsumpf. Das Restaurant Island Cottage bietet am Wochenende Kochworkshops rund um lokale Meeresfrüchte an.
• Die Skeams und kleinere Inselchen: East und West Skeam sind Weideinseln mit unberührten Stränden, verfallenen Bauernhäusern und einem bescheidenen Campingplatz. Die Calf Islands und das nahe gelegene Goat Island sind am besten vom Boot aus zu sehen.

Tierwelt, Natur und Schwimmen im Meer

In den geschützten Gewässern der Roaringwater Bay leben Seehunde, Otter, Delfine und Schweinswale, und im Sommer gehen Walbeobachtungstouren auf die Suche nach Zwerg-, Finn- und Buckelwalen. Cape Clear hat eine Vogelwarte, und die Klippen und grasigen Inselchen bieten Möwen, Kormoranen und überwinternden Watvögeln Nistplätze. Ein paar Kilometer östlich von Baltimore liegt Lough Hyne – ein seltener Salzwassersee und Naturschutzgebiet – ein feiner Ort zum Schwimmen und Schnorcheln, mit Tauchen nur mit Genehmigung.

Zum Schwimmen: Der Reen-Strand auf Heir Island ist ein Sandstrand, der von Marschland gesäumt wird, Silver Strand und Trá Bán auf Sherkin eignen sich für Familien, und der North Harbour auf Cape Clear bleibt ruhig, während der South Harbour für geübtere Schwimmer gedacht ist. Alle sind von den Fährpieren zu Fuß erreichbar.

Feste und kulturelle Veranstaltungen

Die Inseln haben einen vollen Sommerkalender mit Musik, Segeln und der irischen Sprache:

• Mai: Baltimore Fiddle Fair und Wooden Boat Festival
• Juni: O’Driscoll Clan Gathering auf Cape Clear
• Juli–August: Sherkin Family Regatta und Baltimore Regatta
• September: Cape Clear Storytelling Festival

Die meisten sind familienfreundlich, mit lokalen Kunsthandwerkern, Musikern und Irisch-Sessions.

Anreise und Fährinformationen

Baltimore und Schull sind die Tore auf dem Festland, beide mit kostenlosen öffentlichen Parkplätzen – wobei du im Hochsommer früh anreisen solltest. Alle Fähren nehmen Passagiere, Fahrräder und kleine Fracht mit, wenn Platz ist; Autos fahren nicht auf die Inseln.

• Baltimore ↔ Cape Clear: West Cork Ferries, ca. 45 Min., ganzjährig (4–5 täglich)
• Schull ↔ Cape Clear: Schull–Cape Clear Ferry, ca. 30 Min., saisonal (Juni–Okt., 3–4 täglich)
• Baltimore ↔ Sherkin: Sherkin Island Ferries, ca. 30 Min., ganzjährig (5–6 täglich)
• Cunnamore ↔ Heir Island: Heir Island Boat Service, ca. 20 Min., saisonal im Sommer (3–4 täglich)
• Schull ↔ Long Island: Long Island Boat Service, ca. 5 Min., saisonal im Sommer (6–8 täglich)

Private Charter- und geführte Kreuzfahrten gibt es zur Tierbeobachtung, für nächtliche Kajaktouren mit Biolumineszenz und allgemeines Inselhopping.

Praktische Tipps für Besucher

• Fahrpläne und Wetter: Prüfe die Fahrpläne, bevor du aufbrichst. Im Winter wird der Verkehr stark ausgedünnt, und ein plötzlicher Wetterumschwung kann eine Überfahrt verzögern oder streichen – das ist der wichtigste Punkt, um den du deine Planung herumbaust.
• Fahrräder und Ausrüstung: Fahrräder und Kajaks fahren auf den meisten Fähren gegen eine kleine Gebühr mit (ca. 2 € pro Stück); buche nach Möglichkeit im Voraus Platz.
• Haustiere und Empfang: Hunde sind an der Leine auf den Fähren und den meisten Inseln willkommen. Der Handyempfang ist auf den kleineren Inseln lückenhaft, also lade Offline-Karten herunter und nimm Bargeld mit.
• Kleidung und Vorräte: Packe mehrere Schichten und wasserdichtes Schuhwerk ein und bringe Wasser und Snacks mit – auf den kleineren Inseln gibt es kaum oder gar keine Geschäfte.
• Fortbewegung auf Cape Clear: Ein elektrischer Shuttlebus holt jede Fähre gegen eine kleine Gebühr ab; eine vorherige Buchung ist ratsam.

Der ganze Ausflug steht und fällt mit dem Fahrplan und der Wettervorhersage, also lege deine Rückfahrt fest, bevor du hinüberfährst – auf Cape Clear gestrandet zu sein, ist in der Theorie charmant und in der Praxis unangenehm.