Überblick
Zwei Flüsse entspringen am Mullaghmesha. Der River Ilen entspringt hier auf 494 m und fließt 37 km hinunter zum Meer bei Baltimore, und der Abhainn na Seangán – der „Fluss der Ameisen“ – hat seine Quelle an denselben Hängen. Der Hügel selbst ist ein flachgipfliger Gipfel zwischen Bantry und Drimoleague, der höchste Punkt des östlichen Sheep’s Head Way, und von seinem Steinhügel aus öffnet sich an klaren Tagen der Blick auf die Berge von Kerry im Norden, die Roaring Water Bay im Süden, Bantry Bay im Westen und Dunmanway im Osten.
Mach dir nichts vor über die Schwierigkeit: Das ist eine anstrengende Bergwanderung, kein Spaziergang. Die Belohnung ist die Weite und das Gefühl, dort zu stehen, wo ein Fluss beginnt; der Preis sind steile Anstiege, nasses Moor und ungeschütztes Gelände.
Die Wanderung
Der markierte Mullaghmesha Loop ist 12 km lang, mit 479 m Anstieg, und dauert etwa vier Stunden. Der übliche Ausgangspunkt ist die Mealagh Community Hall, was die harte Arbeit nach vorne verlagert: Folge der Straße etwa 1,2 km nach Süden, dann verlasse sie für einen Pfad, der in Serpentinen an alten Torfstichen vorbei und über mooriges Gelände zum Gipfel-Steinhügel hinaufführt. Vom Gipfel verläuft ein sanfterer Kamm nach Osten zur Bearna-na-fola-Straße, die sich durch das Tal zurück zur Halle windet. Ein alternativer Ausgangspunkt bei Castle Donovan verteilt den Anstieg gleichmäßiger.
Castle Donovan
Am Fuß des Hügels steht Castle Donovan (Caisleán Uí Dhonnabháin), ein Turmhaus aus dem 16. Jahrhundert, erbaut von Donal O’Donovan. Der Besuch ist kostenlos und lohnt die paar Minuten, aber ein Teil davon stürzte 1936 ein und das Innere ist aus Sicherheitsgründen geschlossen – du betrachtest es von außen.
Praktische Informationen
Schwierigkeit und Bedingungen. Anstrengend, über steile Hänge, rutschiges Moor und ungeschützten Kamm. Du brauchst Erfahrung im Bergwandern und die Fähigkeit, dich zu orientieren.
Wetter. Versuche den Mullaghmesha nicht bei Nebel oder tief hängenden Wolken – die Sicht auf dem Kamm nimmt schnell ab und es ist leicht, die Linie zu verlieren. Prüfe die Vorhersage und kehre um, wenn es sich zuzieht. Die Wanderung ist am besten von Frühling bis Herbst; im Hochwinter ist das Moor schwer und das Licht kurz.
Hunde. Auf diesem Rundweg nicht erlaubt.
Einrichtungen und Anreise. Auf dem Hügel gibt es keine; die nächsten befinden sich in Bantry und Drimoleague. Der Parkplatz an Castle Donovan ist von der Straße bei Drimoleague ausgeschildert, und das Parken an beiden Ausgangspunkten ist kostenlos. Bring reichlich Wasser, Verpflegung und wasserdichte Stiefel mit.
Karten und Führer. GPX-Dateien und eine druckbare Route findest du auf der Website des Sheep’s Head Way, und das Drimoleague Heritage Walkways-Heft, das den Hügel abdeckt, wird in Centra in Drimoleague verkauft.
Lade die Route herunter, bevor du das Auto verlässt – oben gibt es keine Schilder, auf die du dich verlassen kannst –, zieh dich in Schichten für den Wind an und versuche, den Kamm am Nachmittag zu überqueren, wenn die tief stehende Sonne das Heidekraut und das Moorgras in ein tiefes Rostrot taucht.