Überblick
Ringrone Castle ist auf eine einzige Mauer geschrumpft: ein Fragment eines Turms, vier Stockwerke hoch, das auf einem Feld hinter dem Friedhof von Castlelands auf einer Anhöhe über dem Bandon River steht, etwa 2,5 km südlich von Kinsale. Bei genauem Hinsehen erkennt man die Kragsteine im Mauerwerk, die schräg gesetzten Steine, die einst die Gewölbedecken über den unteren Stockwerken trugen, sowie eine Türöffnung am Ende der Nordmauer. Genug, um zu zeigen, dass dies ein stattliches Tower House war – und nicht mehr. Sei dir im Klaren, worauf du dich einlässt: Das hier ist eine Ruine für Leute, die Ruinen mögen, mit guter Flussaussicht und sonst nichts geboten.
Das Feld ist ruhig, und der eigentliche Lohn ist der Ausblick: die Mündung des Bandon, die sich nördlich unterhalb des Hügels windet. Der Stein fängt das flache Licht am frühen Morgen und am späten Nachmittag besonders gut ein.
Geschichte
Das Land gehörte zu einer Schenkung Heinrichs II. an Milo de Cogan und ging durch Heirat an Milo de Courcy über, den Enkel des normannischen Ritters Sir John de Courcy. Um 1223 errichtete de Courcy Burgen an zwei Punkten: Old Head, das zum Stammsitz der Familie wurde, und Ringrone, das eine Garnison zur Bewachung des Hafens von Kinsale und der dazugehörigen Fährverbindung beherbergte. Als Sitz der Barons Kingsale war es ein funktionierender Teil des de-Courcy-Netzwerks, das die anglonormannische Kontrolle über diesen Abschnitt der Cork-Küste sicherte.
Das Ende der Burg kam mit der Schlacht von Kinsale. Im Herbst 1600 besetzten spanische Truppen Ringrone im Rahmen des Feldzugs, der zur Schlacht von 1601–1602 führte. Englische Streitkräfte eroberten die Burg nach einem schweren Kanonenbeschuss, und der Turm wurde weitgehend zerstört – ein frühes, lokales Beispiel dafür, wie Schießpulverartillerie eine mittelalterliche Steinburg brach. Was heute steht, ist das überlebende Wrack dieses Angriffs.
Was es zu sehen gibt
Es gibt nicht viel, und genau darum geht es: Das Interesse liegt darin, eine Mauer genau zu lesen.
- Das Turmfragment: Die erhaltene Mauer ragt vier Stockwerke hoch. Die in den Stein gesetzten Kragsteine markieren, wo einst Gewölbedecken die unteren Ebenen überspannten – ein Zeichen für solides Mauerwerk und nicht für einen schlichten Turm mit Holzböden.
- Die Nordtür: Am Ende der Nordmauer markiert eine Türöffnung einen der ursprünglichen Eingänge.
- Flussblicke: Die Anhöhe bietet eine freie Sichtlinie den Bandon River hinunter zur Mündung und, an klaren Tagen, hinaus aufs Meer.
Praktische Informationen
Der Eintritt ist kostenlos, ganzjährig, bei Tageslicht. Es gibt keine Kassen, Schilder oder Einrichtungen jeglicher Art. Die Ruine liegt auf privatem Land mit öffentlichem Zugang – bleib also von den Mauern fern und halte dich an den ausgetretenen Pfad, um das Mauerwerk zu schützen. Es gibt keinen richtigen Parkplatz; du parkst am ruhigen Landstraßenrand und gehst das kurze Stück bis zum Stein.
Anreise
Von Kinsale folgst du der R600 nach Westen und biegst auf die lokale, nach Castlelands ausgeschilderte Straße ab; der Ort liegt etwa 2,5 km südlich der Stadt, direkt hinter dem Friedhof von Castlelands. Öffentliche Verkehrsmittel fahren nicht dorthin, du brauchst also ein Auto oder ein Fahrrad.
Barrierefreiheit
Das Gelände ist uneben und wird nach Regen matschig – festes Schuhwerk ist daher Pflicht. Es ist nicht für Rollstühle geeignet, und Kinder müssen in der Nähe der niedrigen Mauern beaufsichtigt werden.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Die naheliegende Kombination ist James Fort, die sternförmige Festung aus dem 17. Jahrhundert, etwa 1,5 km nordöstlich gelegen, die zeigt, wie sich die Hafenverteidigung im Jahrhundert nach dem Fall von Ringrone veränderte. Die Ruinen von Ringrone Church und ihr Friedhof liegen in der Nähe, und Charles Fort auf der Landspitze von Kinsale ist ein größeres Beispiel für die Verteidigung durch Küstenartillerie. Für mehr normannisches Erbe ist Ballincollig Castle ein weiteres Corker Tower House, das einen Umweg lohnt.
Plane hier etwa eine halbe Stunde ein. Komm, wenn du kannst, zur goldenen Stunde, lies die eine Mauer für das, was sie ist, und fahre dann weiter zu James Fort, solange du auf dieser Seite der Mündung bist.