Eine Burg, gebaut, um eine Halbinsel zu versiegeln
1223 setzte der normannische Ritter Milo de Courcy seine Burg an die schmalste Stelle des Old Head of Kinsale – wer den Hals kontrollierte, kontrollierte das gesamte Vorgebirge. Das hatten Menschen lange vor ihm erkannt: Die Halbinsel zeigt Siedlungsspuren aus mindestens dem 3. Jahrhundert n. Chr., und die Überlieferung nennt den Ort Dún Cearmna, nach einem Fort des Häuptlings Cearmna. Die erhaltenen Ringmauern und Turmfundamente zeichnen noch immer den mittelalterlichen Umriss nach; außerdem siehst du die Ruine, die De Courcy Castle oder Downmacpatrick genannt wird.
Heute ist derselbe Hals der Eingang zum Old Head Golf Links, und der größte Teil des Vorgebirges dahinter ist privat. Du kannst die Burg nicht betreten, aber die Ruinen stehen in voller Sicht auf die öffentliche Straße – es gibt eine kleine, unbeschilderte Ausweichbucht direkt vor dem Clubeingang, wenn du nur das Foto willst – und die gezackte Silhouette gegen den Atlantik ist das Motiv, für das die meisten kommen.
Der Leuchtturm und die Lusitania
Seit vorchristlicher Zeit ist ein Leuchtfeuer auf dem Old Head verzeichnet, und 1665 erhielt Sir Robert Reading von Charles II. ein Patent für ein dauerhaftes Licht. Der erste eigens gebaute Turm, fertiggestellt 1814, war hoch genug, um im Küstennebel zu verschwinden, also bauten die Ingenieure niedriger: Der schwarz-weiß gestreifte Turm von 1853 blinkt noch immer zweimal alle zehn Sekunden und steht direkt hinter dem 18. Abschlag des Golfplatzes. Sein Inneres ist für die Öffentlichkeit geschlossen.
Das Museum daneben ist die Station, die du priorisieren solltest. Am 7. Mai 1915 wurde die RMS Lusitania 11 Meilen vor diesem Punkt torpediert und sank in 18 Minuten, 1.197 Menschen kamen ums Leben. Der Old Head Signal Tower, 2015 als Museum eröffnet, erzählt diese Geschichte anhand geborgener Artefakte und persönlicher Geschichten der Passagiere. Er ist kostenlos, täglich bei Tageslicht geöffnet, und sein Balkon bietet einen geschützten Sitzplatz mit weitem Blick über den Atlantik.
Der Rundweg
Der 6 km lange Old Head Loop startet am Parkplatz des Garylucas Beach – kostenlos, mit einfachen Toiletten – und folgt einer ruhigen asphaltierten Straße, die am Golfplatz entlangführt. Plane 1,5 bis 2 Stunden bei gemächlichem Tempo ein, vorbei an Burg, Leuchtturm und Museum, mit Meeresbögen, Wildblumen und Seevögeln in der Thermik unterwegs. Zwei Warnungen: Es gibt steile, ungesicherte Abhänge nahe der Klippenkante, und unterwegs gibt es nichts zu kaufen, also nimm Wasser mit.
Vom Wasser aus ist es noch besser. H2O Sea Kayaking bietet von Frühjahr bis Frühherbst geführte Touren an, die unter den Meeresbögen hindurch und nahe am Leuchtturm vorbeiführen, durch Gewässer, die von Seehunden, Dreizehenmöwen und – saisonal – Riesenhaien genutzt werden.
Anreise
Die Halbinsel liegt südlich von Kinsale, von der Stadt über die R600 Richtung Golf Links ausgeschildert. Der Platz selbst öffnet jedes Jahr Ende April wieder (22. April 2026), und seine Fairways sind nur für Mitglieder und gebuchte Gäste zugänglich, aber das Café und Restaurant im Clubhaus nehmen auch Nicht-Mitglieder. Komm am späten Nachmittag für das beste Licht auf den Ruinen – allerdings füllt sich der Parkplatz am Garylucas Beach an Sommerwochenenden früh, also ist es die Wahl zwischen goldenem Licht oder einem garantierten Parkplatz.