Old Head Lighthouse – Halbinsel bei Kinsale

Vorab: Er ist selten geöffnet

Der Old Head Lighthouse ist kein Sehenswürdigkeit, bei der man einfach vorbeifährt – und das sollte man zuerst wissen. Der 30 Meter hohe Turm steht an der Spitze der Halbinsel, mitten im privaten Old Head Golf Links, und der Club öffnet das Gelände nur an wenigen Tagen im Jahr für die Öffentlichkeit – die letzten Öffnungstage fielen auf Frühlingswochenenden, um Anfang April und Ende Mai 2026. An einem Öffnungstag parkst du kostenlos am Parkplatz des Old Head Signal Tower und nimmst einen Shuttlebus hinaus zum Turm, der von 9:30 bis 17:00 Uhr alle halbe Stunde fährt. Zu jeder anderen Zeit kannst du weder fahren noch zu Fuß durch den Golfplatz gehen, um ihn zu erreichen. Wenn die Termine nicht zu deiner Reise passen, ist das ein Leuchtturm, den du von den Klippen aus bewunderst, statt darunter zu stehen – also schau auf der Website von Irish Lights nach dem nächsten Öffnungstag, bevor du einen ganzen Tag darauf aufbaust.

Der Turm selbst

Schwarz-weiße Bänder, eine Gruppe von zwei weißen Blitzen alle zehn Sekunden, ein Licht, das 20 Seemeilen weit trägt: So zeigt sich das Licht am Old Head heute, und es wurde 1853 errichtet. Es ist der dritte Leuchtturm an dieser Stelle. Der erste, ein Turm im Cottagestil mit offenem Kohlenfeuer in einem Leuchtfeuerkorb, wurde 1665 unter einem Patent gebaut, das Charles II. Sir Robert Reading gewährte, der berechtigt war, von vorbeifahrenden Schiffen Zölle zu erheben. Später ersetzten Öllampen das Kohlenfeuer, und 1814 folgte ein höherer Turm, aber der Nebel vor der Landspitze machte ihm weiterhin zu schaffen. Der Turm von 1853 löste das Problem. Er war bis 1930 weiß mit roten Bändern gestrichen, dann wechselte man zu Schwarz-Weiß, damit er im Nebel besser auszumachen war. Leuchtturmwärter betrieben ihn, bis er 1987 automatisiert wurde; heute wohnt dort niemand mehr.

Die Lusitania und das Signal Tower Museum

Der Old Head ist das nächstgelegene Land zu der Stelle, an der die RMS Lusitania unterging – etwa achtzehn Kilometer vor der Küste, torpediert von einem deutschen U-Boot am 7. Mai 1915, mit fast 1.200 Todesopfern. Diese Geschichte erzählt das Lusitania Museum, das 2015 im Signal Tower aus der Napoleonzeit auf der Halbinsel eröffnet wurde. Es beherbergt Artefakte, Fotografien und Tafeln von der Katastrophe, und das Dach des Turms bietet einen weiten Blick über das Wasser, wo das Schiff sank. An Öffnungstagen betreibt das Café „Grounded at the Old Head“ im Signal Tower.

Den Leuchtturm ohne Öffnungstag sehen: die Rundwanderung

An den übrigen rund 360 Tagen im Jahr ist der ehrlichste Weg, die Halbinsel zu erleben, der Old Head Loop, ein 6 km langer Spaziergang ab dem Parkplatz am Garrylucas Beach. Er dauert etwa anderthalb bis zwei Stunden, führt an mittelalterlichen Burgruinen und dem Signal Tower vorbei, mit Blick auf den Leuchtturm über den Golfplatz und den Atlantik, der unten brandet. Papageitaucher nisten im Frühsommer an den Klippen, und Kegelrobben liegen auf den Felsen. Für die meisten Besucher ist das die Empfehlung: Du bekommst die Landschaft und das Meer, ohne auf den Kalender des Clubs zu warten.

Praktische Informationen

Anreise und Umgebung

Die Halbinsel ist ab der R600 südwestlich von Kinsale ausgeschildert, eine kurze Fahrt von der Stadt entfernt. Es gibt keinen Bus hinaus zum Old Head selbst, also ist es von Kinsale aus ein Taxi oder eine Radtour. Zurück Richtung Stadt findest du Kinsales bunte Uferpromenade, Charles Fort und die Restaurants, für die der Ort bekannt ist, und lokale Anbieter veranstalten Seekajaktouren um die Bögen und Höhlen unter der Halbinsel. Wenn du an einem Öffnungstag mit klarem Himmel hier bist, ist das Licht auf den Streifen des Turms in der Stunde vor Sonnenuntergang am schönsten.