Überblick
Der größte Teil des Old Head of Kinsale gehört zu einem privaten Golfressort, deshalb solltest du zuerst wissen, wohin du kommst und wohin nicht. Die Landzunge reicht rund zwei Meilen weit in den Atlantik hinaus, südwestlich von Kinsale, fällt an drei Seiten steil ins Meer ab, und der Golfplatz nimmt die Spitze ein – samt dem Leuchtturm von 1853, zu dem die Öffentlichkeit nur an ein paar seltenen Tagen im Jahr gelangt. Offen für alle sind der Rundweg außen herum und das Lusitania Museum. Zusammen ergeben sie die Klippen, die mittelalterlichen Ruinen und das Meer, also im Grunde alles, weswegen man herkommt. Der Ort liegt am Wild Atlantic Way – genauer gesagt ist er der erste Signature Discovery Point der gesamten Route.
Wandern auf der Landzunge
Wenn du hier nur eine Sache machst, dann geh den Rundweg – sechs Kilometer ab dem Parkplatz am Garrylucas Beach, wo das Parken kostenlos ist. Er führt auf einem asphaltierten Weg am Rand des Golfplatzes entlang, du hast also die ganze Länge der Landzunge, ohne je ein Fairway zu betreten, und brauchst in gemütlichem Fototempo etwa eineinhalb bis zwei Stunden. Unterwegs kommst du an den Außenmauern von De Courcy Castle vorbei und siehst hinter den Greens den Leuchtturm. Die Tore an der Spitze markieren das Ende des öffentlichen Zugangs; bis zum Leuchtturm laufen kannst du nicht. Der Blick geht auf den offenen Atlantik, nicht auf die Irische See, wie manchmal behauptet wird, und der Wind von dort ist selbst im Sommer schneidend – nimm also eine zusätzliche Schicht und feste Schuhe mit. Wer radelt, fährt von Kinsale aus rund sechs Kilometer auf der Straße heraus.
Die lange Geschichte der Landzunge
Genutzt wird diese Landzunge mindestens seit dem 3. Jahrhundert n. Chr., als der Überlieferung nach der Häuptling Cearmna hier ein Fort errichten ließ, Dún Cearmna. Um 1223 baute Milo de Courcy die steinerne Burg, deren Mauern noch heute der Klippenkante folgen. Prägend wurde vor allem die Seefahrt: 1665 erteilte Karl II. Sir Robert Reading ein Patent für einen Leuchtturm, und nachdem ein zu hoch geratener Turm von 1814 immer wieder im Nebel verschwand, trat der gedrungene Turm von 1853 an seine Stelle, der bis heute arbeitet und alle zehn Sekunden eine Gruppe von zwei weißen Blitzen zeigt. Der Fels unter deinen Füßen stammt aus dem Karbon – die Formationen von Kinsale und Courtmacsherry – und die Landzunge ist als County Geological Site ausgewiesen.
Das Lusitania Museum & Signal Tower
Etwa auf halber Strecke, am höchsten Punkt der Landzunge, beherbergt der restaurierte napoleonische Signalturm das Lusitania Museum – und genau dafür lohnt sich der Halt. Das hier ist der Festlandpunkt, der der Stelle am nächsten liegt, an der die RMS Lusitania am 7. Mai 1915 rund achtzehn Kilometer vor der Küste torpediert wurde; in achtzehn Minuten sank sie, fast 1.200 Menschen kamen ums Leben. Das Museum zeigt geborgene Fundstücke – darunter ein Liegestuhl, Teller und Besteck – und draußen führt ein Gedenkgarten jeden Passagier und jedes Besatzungsmitglied namentlich auf, die ums Leben kamen. Der Eintritt kostet 5 € pro Erwachsenem; die alte Angabe auf der Seite, der Eintritt sei frei, ist überholt. Mittwochs, donnerstags und freitags bietet die Anlage geführte Lusitania-Rundgänge an (12 €), Start ist am Gedenkgarten; im Turm hat außerdem das Café Grounded geöffnet.
Golf
Die Old Head Golf Links wurden 1997 eröffnet und nehmen fast die gesamte Landzunge ein – achtzehn Löcher, einige davon direkt an der Klippenkante über dem Abgrund, und genau das lockt Golferinnen und Golfer aus dem Ausland an. Zugang haben nur Mitglieder und Greenfee-Gäste; frei über den Platz spazieren kannst du nicht. Eine Sache sei richtiggestellt: Der Club hat nicht ganzjährig geöffnet. Über den Winter bleibt er geschlossen und startet am 22. April in die Saison 2026; Restaurant, Suiten und Wellnessbereich folgen demselben saisonalen Kalender und haben ebenfalls nicht das ganze Jahr über offen.
Tage der offenen Tür
Ein paarmal im Jahr – meist im Mai und während der Heritage Week im August – veranstaltet der Club Tage der offenen Tür, an denen ein Bus die Besucher bis zum Leuchtturm selbst hinausbringt. Wenn dir daran liegt, den Turm aus der Nähe zu sehen, führt kein anderer Weg dorthin: Behalte also die Ankündigungen des Clubs im Blick und plane um die Termine herum.
Anfahrt
Die Bus-Éireann-Linie 226 fährt von Cork City nach Kinsale; auch der Local Link bedient die Gegend von Kinsale und Clonakilty aus. Von Kinsale aus sind es 4,5 km zu Fuß, eine kurze Taxifahrt oder sechs Kilometer mit dem Rad bis zur Landzunge – immer der R600 folgen, der Parkplatz ist gut ausgeschildert. Direkt am Rundweg liegt das Speckled Door Bar & Restaurant, falls du hinterher etwas essen möchtest. Das beste Licht für die Klippen gibt es meist am späten Vormittag oder am späten Nachmittag, wenn das Meer von Stahlgrau in tiefes Blau wechselt und die Schatten auf der Landzunge länger werden.