Castle Barrett ist nicht der niedrige Steinhaufen, den man vielleicht erwarten würde. Die Nord- und Ostmauer des Tower House ragen noch vier Stockwerke hoch auf einem Hügel über dem Fluss Clyda, wenige Kilometer südlich von Mallow, eine dramatische Silhouette von der Straße aus und das am besten erhaltene Fragment einer Festung, die einst weitaus größer war. Schaut man sich die Nordmauer genau an, erkennt man ein beschädigtes Doppelfenster mit Kielbogen und ein gekuppeltes Eckfenster – die erhaltenen Schmuckelemente aus der prunkvolleren Phase des Baus.
Eines sollte klar sein: Die Burg steht in einem privaten Farmfeld, umgeben von einem zwei Meter tiefen Erdgraben, und es gibt weder Tore noch Schilder noch Wege. Die besten Aussichten hat man von der umliegenden öffentlichen Straße; wer hinaufgehen möchte, muss vorher den Grundbesitzer um Erlaubnis bitten. Ehrlich gesagt ist sie besser als etwas, das man am Avondhu Way entdeckt, denn als Ziel einer eigens unternommenen Reise.
Geschichte und die Barretts
Der älteste Teil ist ein Saalbau aus dem späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert, als der Ort als Castle More bekannt war. Er war bedeutend genug, dass der anglonormannische Ritter John de Cogan 1252 die königliche Erlaubnis erhielt, wöchentlich einen Markt und jährlich eine Messe neben der Burg abzuhalten; zwischen 1276 und 1281 wurde sie repariert, während sie sich in königlichem Besitz befand. Der Earl of Desmond nahm sie 1439 ein, und ein Tower House wurde vermutlich im 15. Jahrhundert angebaut.
Die Barretts, eine kambro-normannische Familie, die um 1169 als Söldner im Gefolge von Strongbow nach Irland gekommen war und sich in Cork niedergelassen hatte, hielten die Burg ab den frühen 1600er Jahren. Wie viele ihresgleichen wurden sie, in der alten Formulierung, „irischer als die Iren selbst“, übernahmen gälische Bräuche und heirateten in lokale Familien ein. Ihre Herrschaft endete in den Kriegen: Cromwells Armee beschädigte die Burg 1645, und nach der Niederlage der Jakobiten in der Schlacht am Boyne 1690 verlor Colonel John Barrett seinen Besitz von 12.000 Acres, und die Burg wurde gezielt geschleift. Was heute steht, ist alles, was überlebt hat. Die Ruine steht seit 1938 unter Denkmalschutz.
Wandern und Zugang
Castle Barrett liegt am Avondhu Way, einem 94 km langen National Waymarked Trail. Der Abschnitt von Mallow hinauf ist etwa 5 km lang und folgt dem Fluss Clyda durch ruhiges Farmland und Gassen – ein einfacher Spaziergang und ein lohnenderer Weg zur Burg, als am Straßenrand zu halten. Der Boden rund um die Ruine ist uneben und grasig, also festes Schuhwerk tragen und Hunde dort anleinen, wo Vieh weidet.
Praktische Informationen
- Eintritt – Kostenlos zu besichtigen. Die Burg liegt auf privatem Farmland, also von der Straße aus betrachten, es sei denn, man hat den Zugang mit dem Grundbesitzer vereinbart.
- Parken – Eine kleine Ausweichbucht und ein informeller Straßenrand an der Nebenstraße südlich von Mallow, etwa 3 km von der Stadt entfernt.
- Ausstattung – Keine. Keine Toiletten, keine Sitzgelegenheiten, keine Mülleimer; Wasser mitbringen.
- Barrierefreiheit – Unebenes, abschüssiges Gelände ohne befestigten Weg; nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet.
- Bestes Licht – Am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn die Sonne das Mauerwerk streift, statt es mittags flach auszuleuchten.
In der Nähe
- Mallow Castle – etwa 3 km nördlich, mittelalterliche Ruinen neben einem Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert mit Parkanlage.
- Kanturk Castle – ein großes, unvollendetes befestigtes Wohnhaus aus dem 17. Jahrhundert, ohne Dach und von außen kostenlos zu besichtigen.
- Mourne Abbey – die mittelalterlichen Klosterruinen ein Stück entfernt, in deren Umfeld die Burg lag.
- Blarney Castle – etwa 30 km südlich, der Blarney Stone und seine Gärten.