Überblick
Im Juni 1602 hielten 143 Mann die Burg Dunboy elf Tage lang gegen eine englische Streitmacht von bis zu 5.000 Soldaten. Sie verloren. Die 58 Überlebenden wurden nach Castletownbere marschiert und auf dem Marktplatz gehängt – die Macht der O’Sullivan Bere in West Cork war beendet. Was heute erhalten ist, ist ein niedriger Grundriss aus Stein aus dem 15. Jahrhundert auf einer Landspitze über Berehaven, ein paar Kilometer westlich von Castletownbere, mit den Erdwerken eines späteren Sternforts daneben und der Hülle des Puxley Mansion aus dem 19. Jahrhundert an der Zufahrtsstraße.
Die Burg (irisch: Caisleán Dhún Baoi) liegt auf der Beara-Halbinsel und blickt über den Bere-Island-Sund. Sie ist kostenlos, unbewacht und dem Wetter ausgesetzt und ein natürlicher Zwischenstopp am Beara Way. Wenn du eine halbe Stunde hast, verbringe sie mit der Belagerungsgeschichte auf den Informationstafeln und dem Spaziergang über die Landspitze mit Blick aufs Meer – die Ruinen selbst sind schnell erfasst.
Die Festung der O’Sullivan Bere
Das Turmhaus wurde im 15. Jahrhundert vom Clan der O’Sullivan Bere erbaut, der die Fischgründe und den geschützten Hafen von Berehaven kontrollierte und von den Booten, die dort anlegten, Steuern erhob. Der erhaltene Turm misst ungefähr 16,8 Meter in Ost-West-Richtung und 12,8 Meter in Nord-Süd-Richtung, die Mauern im Erdgeschoss stehen noch etwa 4 Meter hoch.
Wenn du den Umfang abläufst, kannst du die praktische und defensive Anlage einer mittelalterlichen gälischen Festung nachvollziehen. Ein nördlicher Eingang ist an der Ostmauer erhalten, während gerade Mauerstiegen zur Südostecke führen. Segmentbogige Fensterlaibungen deuten auf die einstige Höhe der Burg hin, und Abortschächte, die in die Nord- und Westmauer geschnitten sind, erinnern eindringlich an den Alltag im 15. Jahrhundert. Die Ruinen sind niedrig genug, um sie sicher zu durchqueren, aber das Mauerwerk ist uneben und von Jahrhunderten atlantischer Witterung gezeichnet.
Die Belagerung von 1602
Dunboy fiel in den letzten Monaten des Neunjährigen Krieges. Sir George Carew kam mit einer Streitmacht von bis zu 5.000 Mann, um den Widerstand der O’Sullivan in West Cork zu brechen; die Burg hielten 143 Verteidiger. Das Bombardement dauerte elf Tage. Als die Engländer eine schwache Treppe durchbrachen, kam es zum Nahkampf, die Besatzung wurde überwältigt, und die 58 Überlebenden wurden nach Castletownbere gebracht und auf dem Marktplatz hingerichtet. Eine Tafel in irischer Sprache an der Burgmauer erinnert an „die Helden, die im Juni 1602 in Dunboy für Land und Glauben fielen“. Die Informationstafeln vor Ort enthalten die Details – und sie sind der beste Grund anzuhalten.
Spätere Verteidigungsanlagen und Puxley Mansion
Das militärische Interesse an der Landspitze überdauerte die Belagerung. Mitte des 17. Jahrhunderts entstand in der Nähe ein sternförmiges Bastionsfort – ein Zeichen für den Wandel von mittelalterlichen Turmhäusern zur modernen Küstenverteidigung. Der Archäologe Edward M. Fahy untersuchte das Gelände zwischen 1967 und 1973 und kartierte die ursprüngliche Bawn-Mauer – 75 Meter nach Osten, bevor sie nach Norden abbog – sowie eine zweite Bawn, die während der Kämpfe von 1602 in Eile errichtet worden war.
An der Zufahrtsstraße steht das Puxley Mansion, ein viktorianisches Herrenhaus im neugotischen Stil, erbaut von der Familie Puxley, Kupferminen-Magnaten, deren Vermögen es ermöglichte. Daphne du Maurier nutzte das Haus als Vorbild für Clonmere in ihrem Roman Hungry Hill von 1943. Die IRA brannte es 1920 während des Unabhängigkeitskrieges nieder; eine Anfang der 2000er Jahre begonnene Restaurierung wurde 2011 aufgegeben, und die Hülle wurde im März 2022 als Privatresidenz verkauft. Du kannst nicht hinein, aber du kommst auf dem Weg zur Burg daran vorbei.
Spaziergang durch die Ruinen und über die Landspitze
Eine kurze, gut markierte Runde vom Parkplatz führt zu den Fundamenten des Turmhauses, den Erdwerken der Bawn und dem späteren Sternfort. Der schönere Weg ist der gepflegte Küstenpfad entlang der Landspitze mit freiem Blick über Berehaven auf Bere Island und die Küste dahinter. Der Boden ist uneben und völlig ungeschützt, also trage festes Schuhwerk. Es gibt keine Geländer an den Abhängen – halte dich bei starkem Wind oder Nässe gut zurück, und windig ist es hier sehr oft.
Praktische Informationen
- Lage: etwa 2,5 km südwestlich von Castletownbere, County Cork, auf der Beara-Halbinsel.
- Zugang: kostenlos. Dunboy liegt am Ende einer schmalen Nebenstraße, der L8935, die etwa 2,5 km südwestlich von Castletownbere von der R572 abzweigt. Ein Torhaus mit Informationstafeln markiert den Eingang.
- Parken: das ist der eigentliche Haken – am Ende der Straße ist nur Platz für zwei oder drei Autos. Komm früh oder außerhalb der Hauptzeiten.
- Öffnungszeiten: ganzjährig bei Tageslicht. Das Gelände ist unbewacht.
- Ausstattung: keine vor Ort – kein Besucherzentrum, kein Laden, keine Toiletten. Castletownbere hat Cafés, Toiletten und mehr Parkplätze.
- In der Nähe: Bere Island, der Hafen von Castletownbere und die landschaftlich reizvolle Küstenstraße R572.
Komm nach einer Phase mit trockenem, beständigem Wetter und nimm dir eine halbe Stunde: die Belagerungstafeln, die Fundamente des Turmhauses und der Spaziergang über die Landspitze. Am frühen Morgen oder am späten Nachmittag ist das Licht am schönsten und der Wind am ruhigsten.