Vorn ein Laden, hinten ein Pub
MacCarthy’s am The Square in Castletownbere funktioniert seit über anderthalb Jahrhunderten genauso wie eh und je: Die vordere Hälfte ist ein echter Lebensmittelladen, die hintere ein Pub. Aidan MacCarthys Töchter Adrienne und Niki führen den Betrieb noch immer, und man kann Konserven, Milch und Galtee-Käse kaufen, nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der das Stout gezapft wird. Es gibt hier kein Thema und keinen touristischen Schliff, nur unpassende Möbel, einen funktionierenden Ladentresen und einen hinteren Raum, der sich mit Einheimischen, Fischern und dem einen oder anderen Pilger füllt, der das Buch gelesen hat. Dieses Buch ist Pete McCarthys McCarthy’s Bar, das den Pub im Jahr 2000 auf sein Cover brachte und sich über eine Million Mal verkaufte. Der Ort ist seitdem hartnäckig er selbst geblieben.
Das Schwert hinter der Bar
Das Auffälligste in MacCarthy’s ist ein japanisches Katana, das hinter der Bar montiert ist – ein Geschenk des japanischen Offiziers Isao Kusuno an Dr. Aidan MacCarthy nach dem Zweiten Weltkrieg. Aidan, der Arzt-Sohn des Hauses und später Air Commodore der RAF, ist der Grund, warum viele Menschen die Reise auf die Beara-Halbinsel auf sich nehmen. Wenn man hier mehr tun will als ein Pint trinken, fragt man nach dem Schwert oder bucht „The Aidan MacCarthy Story“, eine 30-minütige Session mit dem Lokalhistoriker Sean Buckley (8 €; an der Bar buchbar oder unter 083 843 3092). Seine Kriegsjahre sind im Familienbuch A Doctor’s War und im Film A Doctor’s Sword erzählt, die beide drinnen im Regal stehen.
Die Familie und das Gebäude
Das Geschäft begann 1860, als Michael McCarthy ein Gemischtwarengeschäft an der Main Street eröffnete. Guinness kam auf ihn zu, um eine Schanklizenz zu erwerben, und der Laden wuchs zu einer der ersten lizenzierten Gaststätten Castletownberes heran – obwohl seine Frau Ellen, so die Überlieferung, lieber einen reinen Lebensmittelladen behalten hätte. Ihr jüngster Sohn Denis Florence (D.F.) übernahm und baute zwischen 1907 und 1911 um, mit italienischen Handwerkern, die in der Stadt an der Church of the Sacred Heart bauten. Sie legten das Bodenmosaik, das bis heute D.F.s Initialen an der Tür trägt. Um die Familie von einem gleichnamigen Nachbarbetrieb zu unterscheiden, fügte D.F. das „a“ hinzu, und aus McCarthy’s wurde MacCarthy’s.
Aidan, das sechste Kind von D.F. und Julia, wurde 1913 in der Wohnung über dem Laden geboren. Er diente als RAF-Arzt durch den Krieg und lebte danach in London, behielt aber seine Verbindungen nach Beara. Als sein Bruder Jim 1977 starb, standen Laden und Bar kurz vor der Schließung; Aidans Tochter Adrienne gab ihre Krankenpflegetätigkeit in England auf und kam 1979 nach Hause, um den Betrieb am Laufen zu halten, 1991 stieß ihre Schwester Niki dazu. Seitdem haben sie am Doppelleben des Gebäudes festgehalten – durch die lange Schließung 2020 und eine Reihe von Auszeichnungen: Pub of the Year bei den Georgina Campbell Awards 2016, eine von Sean Bean erzählte Legacy of War-Folge auf BBC Radio 4, ein Besuch des britischen Botschafters.
Essen und Trinken
Die Küche hält es schlicht und macht es gut. Das Krabbensandwich ist die lokale Bestellung; daneben gibt es Pizzen (8,50 €) und die üblichen irischen Klassiker. Essen wird von 11 bis 16 Uhr serviert und nicht später – wer also um sieben mit Abendessen rechnet, isst Chips zum Pint. Bei den Getränken setzt die Bar auf Whiskey von West Cork Distillers sowie ein paar wechselnde Craft-Biere und Cider, und der Ladentresen verkauft währenddessen weiterhin Brot und Milch.
Musik und Bücher
In den meisten Abenden gibt es im hinteren Raum eine Trad-Session, wo der kleine Raum dafür sorgt, dass man jede Note von Fiddle und Bodhrán hört. Eine Bücherecke hält Exemplare von McCarthy’s Bar, Bob Jacksons A Doctor’s Sword und Titeln der Beara Historical Society bereit – neben der Mops-Tradition der Familie, deren bekanntester Vertreter Bailey ist, der auf das Cover von Pete McCarthys Buch kam.
Praktische Informationen und Anreise
MacCarthy’s ist sieben Tage die Woche geöffnet. Laden und Bar sind für alle zugänglich, es gibt einen Hochstuhl für kleine Kinder und kostenloses WLAN, falls man es braucht. Um an einem vollen Musikabend einen Tisch zu reservieren oder die 8-€-Geschichtssession zu buchen, ruft man +353 27 70014 an oder nutzt das Kontaktformular auf der Website.
Die Bar liegt am The Square, nur einen kurzen Spaziergang vom Berehaven Harbour und dem Beginn mehrerer Küstenwanderungen entfernt, und liegt direkt am Beara Way – ein natürlicher Zwischenstopp, wenn man den Trail wandert. Eine kurze Fahrt bringt einen nach Adrigole an der Küste oder ins Landesinnere zum Kupferbergbau-Erbe in Allihies. Parken kann man auf den umliegenden Straßen oder auf dem kleinen Parkplatz am Hafen.
Komm vor Beginn der Abendsession, wenn du einen Platz an der hinteren Bar willst, und bestell das Krabbensandwich, bevor die Küche um vier schließt.