Überblick
Die Beara Peninsula ist die stille Halbinsel. Wo der Ring of Kerry und Dingle die Reisebusse anziehen, bleibt dieser 48 km lange Landzipfel zwischen Bantry Bay und Kenmare Bay weitgehend leer – und genau das ist der Grund zu kommen. Sie liegt auf der Grenze zwischen Cork und Kerry, mit den Caha Mountains und der Slieve-Miskish-Kette als hohem, kahlen Rückgrat in der Mitte und geschützten Tälern, die sich auf beiden Seiten zum Meer hin öffnen. Sie ist ein Kernabschnitt des Wild Atlantic Way und belohnt langsames Reisen: Die 148 km lange Ring of Beara-Rundfahrt führt entlang der Küste, während der 206 km lange Beara-Way-Fernwanderweg, der üblicherweise in neun Tagen bewältigt wird, Wanderer anspricht. Castletownbere, Glengarriff, Allihies und Eyeries sind die praktischsten Ausgangspunkte.
Wenn du nur einen Tag hast, fahre den Ring of Beara im Uhrzeigersinn von Glengarriff aus und überquere auf dem Rückweg den Healy Pass – diese eine Runde nimmt das Beste von Küste, Bergen und den bemalten Dörfern mit.
Bergpässe & Fahrtrouten
Der Charakter der Halbinsel wird von ihren beiden großen Bergpässen bestimmt, die historisch beide lebenswichtig für die Überquerung des zerklüfteten Rückgrats von Beara waren.
Der Healy Pass steigt auf 334 m und bietet unverstellte Blicke auf den Glanmire Lake und die Atlantikküste. Die Straße wurde ursprünglich im 19. Jahrhundert verbreitert, um den Zugang zu verbessern, und man kann noch immer die alten Hungersnot-Hilfstunnel im Fels entdecken. Ein kleiner Parkplatz am Gipfel bietet einen sicheren Ort, um auszusteigen und die Küste zu fotografieren. Auf der Cork-Seite liegt das Dorf Adrigole unterhalb des Mare’s Tail, das als höchster Wasserfall Irlands und Großbritanniens gilt.
Der Caha Pass erreicht 332 m und folgt einer schmaleren, kurvenreicheren Route durch die Caha Mountains. Der Pass hat zwei Tunnel aus dem 19. Jahrhundert und überblickt den Barley Lake. Beide Pässe sind kostenlos und ganzjährig geöffnet, aber sie sind schmal, häufig neblig und anfällig für starke Seitenwinde. Plane zusätzliche Zeit ein, fahre defensiv und prüfe die Bedingungen, bevor du dich im Winter auf den Weg machst.
Inseln & Küstendörfer
Die Küste von Beara ist übersät mit Inseln, die kurze Fähr- oder Seilbahnüberfahrten erfordern und jeweils ein eigenes Erlebnis bieten.
Garnish Island (Ilnacullin) ist mit einer 15-minütigen Fähre vom Glengarriff Harbour aus zu erreichen; die Fähre kostet rund 12,50–15 € für Hin- und Rückfahrt, der Inseleintritt liegt bei 5 € pro Person (Stand der Redaktion). Bekannt ist die Insel vor allem für ihre subtropischen Gärten, die im frühen 20. Jahrhundert angelegt und vom Golfstrom erwärmt werden. Terrassierte Rasenflächen, Teiche im Glashaus, ein Martello-Turm und eine ansässige Robbenkolonie machen sie zu einem beständigen Favoriten. Die Fährzeiten variieren je nach Saison – erkundige dich vor Ort nach den aktuellen Fahrplänen.
Dursey Island ist mit Irlands einziger Seilbahn erreichbar, die Passagiere 250 m über dem Meer in einer etwa zehnminütigen Überfahrt befördert. Der Fahrpreis beträgt 10 € pro Person, nur Barzahlung, keine Vorausbuchung. Die Insel hat einen 200 Jahre alten Signalturm, Klippenwege und brütende Seevögel. Die Kabine fasst sechs Passagiere, funktioniert nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ und wird bei starkem Wind eingestellt – an einem vollen Sommertag kann die Warteschlange der längste Teil des Ausflugs sein.
Bere Island, erreichbar mit einer 15-minütigen Fähre von Castletownbere, bewahrt Martello-Türme aus der napoleonischen Zeit, den Ardnakinna-Leuchtturm und den Gallán Standing Stone. Die Infrastruktur ist begrenzt, was die Insel ideal für einen ruhigen Tagesausflug mit Küstenwanderungen und historischen Stätten macht.
Antike Denkmäler & Bergbaugeschichte
Die menschliche Geschichte auf Beara reicht mindestens bis 3000 v. Chr. zurück. Die Landschaft ist übersät mit wedge tombs (Keilgräbern) aus der frühen Bronzezeit, Menhiren und Steinkreisen. Der Ardgroom Stone Circle und der Uragh Stone Circle gehören zu den vollständigsten Beispielen und liegen in abgelegenen Feldern, die ihre ursprüngliche zeremonielle Bedeutung betonen.
In der Nähe von Eyeries steht der Ballycrovane-Ogham mit 5,3 m Höhe – der höchste bekannte frühmittelalterliche irische Inschriftenstein Europas. Er ist weiterhin frei von der Straße aus zugänglich.
Die spätere Geschichte wurde vom Clan O’Sullivan Beare geprägt, der das zerklüftete Gelände der Halbinsel nutzte, um nach der Schlacht von Kinsale 1601 Widerstand gegen die englischen Truppen zu leisten. Im 19. Jahrhundert löste ein reiches Kupfervorkommen einen Bergbauboom mit Zentrum in Allihies aus. Auf seinem Höhepunkt beschäftigten die Minen über 1.500 Arbeiter. Das Allihies Copper Mine Museum bewahrt restaurierte Maschinenhäuser, zeitgenössische Ausrüstung und bietet Führungen an, die die industriellen Auswirkungen auf die lokalen Gemeinden erklären.
Wandern, Radfahren & Wasserwege
Der Beara Way ist eine 206 km lange Rundroute, die mit gelben Pfeilen markiert ist, in Glengarriff beginnt und endet und üblicherweise in neun Tagen bewältigt wird. Er kann auch in kürzere Schleifen ab Glengarriff oder Castletownbere unterteilt werden. Teile davon sind abgelegen und das Gelände ist unwegsam, mit kurzen, steilen Anstiegen; der gesamte Weg überwindet mehr als 5.000 m Höhenunterschied.
Wasseraktivitäten konzentrieren sich auf die geschützten Häfen. Glengarriff ist ein beliebter Ausgangspunkt für Seekajakfahren, während Castletownbere Irlands größte Weißfischflotte beherbergt und gecharterte Ausflüge auf Makrele, Pollack und Meeraal anbietet. Der Ballydonegan Beach bei Allihies ist ungewöhnlich: Sein Sand besteht aus zerkleinertem Gestein, das von den alten Kupferminen herabgespült wurde, nicht aus Muscheln oder Korallen. Er ist ein geschützter Zwischenstopp für Familien und Hundebesitzer.
Praktische Informationen
- Anreise: Die N71 bildet die Hauptroute um die Halbinsel. Die nächsten Flughäfen sind Cork (ca. 150 km) und Kerry (ca. 120 km). Die öffentlichen Verkehrsmittel sind begrenzt; ein Auto wird für Flexibilität dringend empfohlen.
- Fahrhinweise: Bergpässe und Küstenstraßen sind schmal mit wenigen Ausweichmöglichkeiten. Nutze die ausgewiesenen Haltebuchten für Fotos, gewähre dem Gegenverkehr Vorfahrt und vermeide Fahrten bei dichtem Nebel.
- Saisonalität: Gärten und Inselfähren fahren außerhalb der Hauptsaison nach reduzierten Fahrplänen. Das Kupferminenmuseum ist in der Regel von Mai bis September geöffnet. Der Herbst bietet weniger Menschenmassen und eindrucksvolles Laub, der Winter Einsamkeit, aber kürzere Tageslichtstunden.
- Unterkunft & Einrichtungen: B&Bs und Ferienhäuser mit Selbstverpflegung gibt es in Castletownbere, Glengarriff, Allihies und Eyeries. Kostenlose Parkplätze sind in der Regel an den Dorfparkplätzen und in Naturschutzgebieten verfügbar. Toiletten und Verpflegung findest du in den größeren Orten und an den Gartenzugängen.
- Wildtiere: Auf Dursey und Bere Island gibt es Kolonien von Basstölpeln, Papageitauchern und Tordalken. Der frühe Morgen bietet die besten Beobachtungsbedingungen, und im Frühsommer tauchen gelegentlich Riesenhaie vor der Küste auf.
Ein praktischer Hinweis, bevor du losfährst: Tanke voll und kaufe dein Mittagessen in Castletownbere oder Glengarriff. Tankstellen und Geschäfte werden schnell dünn, sobald du die Spitze umrundest, und an einem regnerischen Dienstag in der Nebensaison kannst du lange Strecken an vielen geschlossenen Türen vorbeifahren. Prüfe die Fähr- und Seilbahnzeiten noch am selben Morgen – beide stellen bei schlechtem Wetter kurzfristig den Betrieb ein.