Überblick
Nordirlands größte Indoor-Arena befindet sich im Odyssey, einem zylindrischen Komplex am Ostufer des River Lagan, der außerdem das interaktive W5 Science Centre, ein Cineworld-Kino, eine Hollywood-Bowl-Bowlingbahn, einen 36-Loch-Adventure-Golfplatz, eine Spielhalle und eine Reihe von Restaurants und Bars beherbergt. Es ist einer von Belfasts zuverlässigsten Tipps für Regentage, und seit der Freizeitflügel 2023 als Odyssey Place wiedereröffnet wurde, gibt es unter einem Dach genug, um einen ganzen Tag zu füllen. Seit dem 1. Juli 2026 firmiert der Komplex als The O2 Belfast, wobei das W5 Science Centre seinen eigenen Namen behält.
Geschichte und Entwicklung
Die Idee entstand 1992 im Rahmen eines Sanierungsprojekts für das Hafengebiet. Ein Zuschuss der Millennium Commission in Höhe von 45 Millionen Pfund, aufgestockt durch das Department of Education for Northern Ireland, die Sheridan Group und den Sports Council, brachte die Gesamtsumme auf rund 120 Millionen Pfund. Die Bauarbeiten begannen im Juni 1998, die Arena eröffnete im Dezember 2000 und W5 folgte im März 2001. Den Namen wählte der damals 14-jährige Michael Montgomery, inspiriert von der Idee einer Entdeckungsreise. Seitdem durchlief der Komplex Eigentümerwechsel, Umstrukturierungen und eine pandemiebedingte Schließung, auf die jeweils neue Investitionen folgten: darunter eine Arena-Renovierung für 3 Millionen Pfund im Jahr 2015 und die 2021–2023 durchgeführte Neugestaltung des Freizeitpavillons.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Die Arena
Mit etwas mehr als 11.000 Sitzplätzen ist die Arena Heimat des Eishockeyteams Belfast Giants, das während der Saison von September bis März spielt, und sie ist die wichtigste Station im Norden für Tourneekonzerte – Lady Gaga, Metallica und The Who haben hier bereits gespielt – sowie für WWE, UFC, Darts und Comedy. Die Lounges Heineken und West bieten private Balkonplätze mit Blick auf den Fluss.
W5 Discovery Centre
Wenn du Kinder dabei hast, ist das der Grund zu kommen. W5 steht für Who, What, Where, When und Why (Wer, Was, Wo, Wann und Warum) und bietet rund 250 interaktive Exponate in thematischen Galerien. Das Herzstück ist Climbit, angepriesen als Europas größter Luckey Climber, ein 12 Meter hohes Bauwerk, das Kinder sicher erklimmen können. Der Eintritt kostet etwa 12 £ für Erwachsene und 9 £ für Kinder; außerdem gibt es ein Vortragstheater und regelmäßige Workshops für Schulgruppen.
Odyssey Place: Kino, Bowling und Spiele
Der Freizeitflügel wurde 2023 mit einem Cineworld-Multiplex und einer Hollywood Bowl wiedereröffnet, die 2022 die alten Odyssey-Bowl-Bahnen übernommen hat. Familien können außerdem den Adventure-Golfplatz The Lost City (36 thematische Bahnen), die Spielhalle Funstation und Breakout Escape Rooms ausprobieren, und es gibt mehr als ein Dutzend Orte zum Essen, von schnellen Cafés bis zu vollwertigen Restaurants.
Barrierefreiheit
Der Komplex ist vollständig rollstuhlgerecht, mit Rampen, Aufzügen und speziellen Sitzplätzen in allen Bereichen. Es gibt eine Changing-Places-Toilette, FM-Hörschleifen, sensorische Taschen, Gehörschutz und niedrige Theken an der Kasse und in den Gastronomiebereichen. Assistenzhunde sind willkommen, und auf Anfrage ist ein kostenloses Personal-Assistant-Ticket erhältlich; BSL- und ISL-Dolmetschung sowie Audiodeskription können für Veranstaltungen im Voraus arrangiert werden.
Anreise und praktische Tipps
Es sind 15 Minuten zu Fuß vom Belfaster Stadtzentrum über den Lagan Weir und die Queen Elizabeth Bridge, und es liegt in der Nähe von Titanic Belfast. Der Glider G2 hält direkt vor der Tür, und der Metro-Bus 94 fährt vom Donegall Square North. Die nächsten Bahnhöfe sind Titanic Quarter, etwa 10 Minuten zu Fuß, und Lanyon Place, etwa 20.
- Parken: Der Parkplatz vor Ort hat 1.500 Stellplätze (60 davon Behindertenparkplätze) und ist nicht kostenlos. Er funktioniert mit einem ticketlosen ANPR-System, ab £0,90 für 20 Minuten und £1,90 für eine Stunde bis zu einem Tageshöchstsatz von £30, zahlbar an einem Automaten oder per Karte an der Schranke. Vier 22-kW-Ladepunkte für Elektroautos befinden sich im hinteren Abercorn-Parkplatz, aber ein eigenes Ladekabel musst du mitbringen. Beachte, dass die Ausfahrt nach einer großen Arena-Veranstaltung etwa eine Stunde dauern kann.
- Tickets: Es gibt keine allgemeine Eintrittsgebühr – du zahlst pro Attraktion. Arenatickets werden pro Veranstaltung verkauft, also kaufe über offizielle Kanäle, um Wiederverkäufer zu vermeiden.
- Arena-Regeln: Keine Speisen oder Getränke von außen, Handys während der Shows aus, Zuspätkommende werden bis zur Pause aufgehalten, unter 14-Jährige nur mit einem Erwachsenen, strenges Rauchverbot und kein Wiedereintritt nach Verlassen.
- Öffnungszeiten: Diese variieren je nach Attraktion. W5 und Odyssey Place sind täglich vom späten Vormittag bis zum späten Abend geöffnet, während die Arena-Zeiten dem Veranstaltungskalender folgen – prüfe also vor der Anreise die jeweilige Einrichtung.
Wenn du zu einem Konzert oder einem Giants-Spiel kommst, lass das Auto zu Hause: Der Glider G2 bringt dich direkt zur Tür, und die Parkplatzausfahrt nach einer vollen Arena kann sich fast eine Stunde dahinziehen.