Überblick
Royal Portrush ist der einzige Golfclub außerhalb Großbritanniens, der je die Open Championship ausgerichtet hat – und das inzwischen dreimal: 1951, 2019 und erneut 2025. Allein diese Tatsache ist der Grund, warum Golfer Ozeane überqueren, um hier zu spielen. Der Club betreibt zwei 18-Loch-Linksplätze an der Nordküste von Antrim: den Championship-Kurs Dunluce, der sich durch einige der größten Dünen des irischen Golfsports schlängelt, und den kürzeren Valley direkt daneben. Vom Clubhaus reicht der Blick über das Wasser bis zu den Hügeln von Donegal, bei klarem Wetter sind die Skerries und der Giant’s Causeway im Osten zu sehen.
Wenn du nur eine Runde spielst und die Wahl hast, spiel den Dunluce – er ist der Grund, warum die Claret Jug hierherkommt. Aber buche früh und mach dich auf die Green Fee gefasst: Es ist einer der gefragtesten Startzeitenpläne der Insel.
Geschichte
Der Club wurde 1888 als The County Club gegründet. Die ursprünglichen neun Löcher legte Tom Gilroy an; Old Tom Morris erweiterte den Platz 1889 auf achtzehn Löcher. Die königliche Schirmherrschaft folgte schnell – der Duke of York machte daraus 1892 The Royal County Club, und der Prince of Wales verlieh drei Jahre später den heutigen Namen.
Den Charakter des heutigen Dunluce verdankt der Platz vor allem Harry Colts Neugestaltung von 1929–1933, die den Dünen die Linienführung diktieren ließ, statt künstliche Hindernisse aufzuzwingen. 1951 wurde Portrush der erste Austragungsort außerhalb Großbritanniens, der die Open ausrichtete. Es dauerte 68 Jahre, bis sie zurückkehrte: Die Championship kam 2019 zurück, als Shane Lowry mit 63 den Platzrekord aufstellte (und damit Rory McIlroys Amateurrunde von 61 aus dem Jahr 2005 übertraf), und erneut 2025. Fred Daly, der in der Stadt aufwuchs und hier Mitglied ist, bleibt der einzige Mann aus Portrush, der die Open gewann – 1947. Darren Clarke und Graeme McDowell bezeichnen beide den Club als ihre Heimat.
Die beiden Plätze
Vor den Open 2019 bauten die Architekten Mackenzie & Ebert neue 7. und 8. Löcher und verlängerten den Dunluce auf 7.337 Yards, Par 71. Es ist ein echter Links – feste, schnelle Fairways, tiefe Pot-Bunker und Grüns, die einen ungenauen Annäherungsschlag bestrafen, wobei der Wind vom Atlantik mehr zählt als jede Yardage auf der Scorekarte.
Der Valley-Links misst 6.346 Yards, Par 71. Er ist kürzer, geschützter und weniger bestrafend und kostet deutlich weniger – eine vernünftige Wahl, wenn du die Dünen von Portrush ohne den Championship-Preis erleben willst, oder als Aufwärmrunde vor dem Hauptevent.
Signature-Löcher
- 4. Loch (Fred Daly’s) – ein Par 4, benannt nach dem Champion von 1947, mit einem Abschlag, der über einen tiefen Graben getragen werden muss.
- 5. Loch (White Rocks) – ein Par 4 von erhöhtem Abschlag zu einem Grün oberhalb des Strandes; rechts daneben ist der Atlantik dein Hindernis.
- 7. Loch (Curran Point) – im Zuge der Arbeiten von Mackenzie & Ebert hinzugefügt, ein bergauf führendes Par 5, bewacht vom riesigen „Wee Nellie“-Bunker.
- 15. Loch (Skerries) – ein Par 4, das direkt auf die Skerries-Inseln zielt, mit einer der besten Aussichten des Platzes.
- 16. Loch (Calamity Corner) – das Loch, über das alle sprechen: ein 236 Yards langes Par 3 über eine Schlucht, die rechts 50 Fuß abfällt. Par fühlt sich hier wie ein Birdie an.
Buchung, Green Fees und Dresscode
Die Green Fee für den Valley beträgt in der Saison 2026 £200. Der Dunluce verlangt eine deutlich höhere Championship-Green Fee – bestätige den aktuellen Satz direkt beim Club, wenn du buchst, und rechne damit, den vollen Betrag im Voraus zu zahlen. Der Zugang für Besucher zum Dunluce ist streng reguliert und Monate im Voraus ausgebucht, besonders im Sommer – plane also früh, statt auf einen Last-Minute-Startplatz zu hoffen. Ein Handicap-Nachweis kann verlangt werden.
Caddies sind verfügbar und lohnen sich beim ersten Besuch – das lokale Wissen ist der Unterschied zwischen dem Lesen von Calamity Corner und dem Raten. Der Dresscode ist smart-casual: keine Jeans, keine Hemden ohne Kragen. Buche Clubausleihe oder Caddie im Voraus über den Club, statt es am Tag selbst anzunehmen.
Rund um Portrush
Der Club liegt im Herzen der Causeway Coast, und die Reihe der Sehenswürdigkeiten in der Nähe ist kaum zu übertreffen. Der Giant’s Causeway ist wenige Minuten östlich, die Ruinen von Dunluce Castle überblicken den Platz, und die Old Bushmills Distillery, Carrick-a-Rede und Mussenden Temple sind alle in kurzer Fahrdistanz. Die Stadt Portrush selbst hat drei Blue-Flag-Strände und eine richtige Surf-Szene.
Nach der Runde ist der Harbour Bar in der Stadt der traditionelle Stopp – gutes Guinness, Golf-Memorabilien an den Wänden. Royal County Down und Portstewart sind beide in weniger als einer halben Stunde erreichbar, wenn du eine Golftour zusammenstellst, und Belfast ist etwa eine Autostunde entfernt, mit Bahn- und Busverbindungen nach Portrush.