Der Strand
Der East Strand erstreckt sich rund 2,5 km von der Mitte Portrushs bis nach Whiterocks, und das Dünensystem dahinter verbirgt die Links des Royal Portrush, des Platzes, auf dem die Open ausgetragen wurden. Am östlichen Ende geht er nahtlos in den Curran Strand und Whiterocks über, sodass ein Spaziergang in eine Richtung einfach weiterführt. Der Strand trägt die Blue Flag die meisten Jahre, zuletzt 2025, und hat außerdem den Seaside Award erhalten.
Wenn du für eine Sache hierherkommst, dann ist es der Surf. Der breite, feste Sand und ein beständiger Atlantikschwell machen diesen Strand zu einem ganzjährigen Surfspot, und die Troggs Surf School – die älteste Surfschule in Portrush – bietet Kurse an und verleiht von der Strandpromenade aus Boards und Neoprenanzüge. Ein ehrlicher Hinweis, den die lokalen Bewertungen immer wieder betonen: Die Welle hier hat echte Kraft und verdient Respekt. Rettungsschwimmer der RNLI sind nur im Juli und August im Einsatz (täglich 10:00–18:00 Uhr), außerhalb dieser Wochen bist du also auf dein eigenes Urteilsvermögen angewiesen.
Was du unternehmen kannst
Neben dem Surfen ist die Promenade der zweite Anziehungspunkt – ein ebener, rollstuhlgerechter Weg über die gesamte Strandlänge, der sich für einen gemütlichen Spaziergang oder einen Lauf eignet, mit den Skerries vor der Küste und den Landzungen der Causeway Coast dahinter. Bodyboarder, Kajakfahrer und Stand-up-Paddler teilen sich das Wasser mit den Surfern, und der feste Sand lockt auch Reiter an, wobei das Reiten auf den Zeitraum vom 1. Mai bis 30. September beschränkt ist, und zwar vor 11:00 Uhr und nach 19:00 Uhr.
Für einen Kaffee ist Chosen Coffee der Strandtreffpunkt, den sich die Leute nicht entgehen lassen. Auf der Grasböschung über dem Sand ehrt Holger Lonzes Skulptur To the People of the Sea James Kelly, einen der bekanntesten Bootsbauer Irlands, und hält Portrushs Bootsbautradition in Erinnerung. Das Arcadia-Gebäude aus den 1920er-Jahren bildet den Ankerpunkt am östlichen Ende: einst ein viktorianisches Café, 1953 zum Ballsaal umgebaut, beherbergt es heute eine Galerie, ein Café und ein Wellnesszentrum.
Die Dünen und die vorgelagerten Inselchen beherbergen Eissturmvögel, Eiderenten, Möwen, Trottellummen, Basstölpel und Seeschwalben, und die gesamte Küste liegt innerhalb der Causeway Coast and Glens Area of Outstanding Natural Beauty. Einige Dünenbereiche unterliegen während der Brutzeit saisonalen Zugangsbeschränkungen.
Anreise und Parken
Der Hauptparkplatz liegt an der Causeway Street und ist vom Stadtzentrum aus ausgeschildert – rund 537 Plätze zum Preis von 50p pro Stunde (8:30–18:30 Uhr, Montag bis Sonntag, ganzjährig). Im Hochsommer füllt er sich schnell, also komm früh. Der Bahnhof von Portrush ist etwa 400 m entfernt, mit regelmäßigen Verbindungen nach Belfast und Derry, und ein täglicher Bus hält in der Nähe des Strandeingangs.
Betonrampen an beiden Enden der Promenade ermöglichen einen stufenfreien Zugang zum Sand, und auf der Kerr Street gibt es behindertengerechte Toiletten. Von Juli bis August verleiht die Mae Murray Foundation kostenlos geländegängige Strandrollstühle und Mobilitätshilfen; die Mitgliedschaft ist kostenlos, aber du musst im Voraus buchen. Das Programm läuft über die Seite Mae Murray Foundation – Inclusive Beaches.
Praktische Hinweise
- Ausstattung: Standard- und behindertengerechte Toiletten, kalte Außenduschen und Wickelmöglichkeiten im Hauptgebäude.
- Hunde: ganzjährig erlaubt, aber vom 1. Juni bis 15. September gelten Einschränkungen – in einigen Abschnitten, ab der Arcadia ostwärts, sind Hunde in diesem Zeitraum gar nicht erlaubt. Achte auf die Schilder an der Promenade.
- Strandpflege: Bepflanzung zur Dünenstabilisierung und regelmäßige Reinigungen nach Stürmen halten den Strand in Blue-Flag-Zustand.
- Bestes Licht: am späten Nachmittag, wenn der Wind meist nachlässt und die Sonne auf die Skerries scheint.
In der Nähe
- Royal Portrush Golf Club – der Championship-Linksplatz direkt hinter den Dünen, Austragungsort der Open.
- Whiterocks – weiter nach Osten für mehr Sand und die Kreidefelsen mit ihren Bögen.
- The Arcadia – Galerie, Café und Kurse am östlichen Ende des Strandes.
- Sehenswürdigkeiten der Causeway Coast – der Giant’s Causeway, Dunluce Castle und die Skerries sind mit dem Auto oder Bus in kurzer Zeit erreichbar.
- Antrim Coast and Glens – die größere Küstenroute für weitere Wanderungen und Dörfer.
Prüfe vor einem langen Spaziergang die Gezeiten: Bei Hochwasser kann das Meer bis an die Promenade reichen, und die Skulptur sowie der gemusterte Sand vor der Arcadia zeigen sich am besten bei fallendem Wasser.