Der Pikeman an der Denny Street in Tralee ist der zweite seiner Art. Der erste, eine Kalksteinfigur, die 1905 enthüllt wurde, stand sechzehn Jahre lang, bis die Black and Tans ihn 1921 während des Unabhängigkeitskriegs von seinem Sockel rissen und zerschlugen. Was ihn ersetzte – Albert Powers schreitende Bronze von 1939 – ist beides: ein Denkmal und ein Stück Bildhauerkunst mit einer Botschaft. Es erinnert an die Männer des Aufstands der United Irishmen von 1798 und an die späteren Aufstände von 1803, 1848 und 1867.
Die zwei Statuen
Die Kampagne begann 1901 in der Welle des Nationalismus, die dem hundertsten Jahrestag der Rebellion von 1798 folgte, als das Kerry County Board der GAA beschloss, in Tralee ein Denkmal zu errichten. Ein örtlicher Steinmetz meißelte das Original aus Kalkstein und verwendete Marmor aus Castleisland und Stein aus Ballybeggan; die nationalistische Aktivistin Maud Gonne legte 1902 den Grundstein, und die Figur wurde 1905 enthüllt.
Nachdem die Black and Tans sie 1921 zerstört hatten, machte sich 1927 ein Komitee – darunter einige der ursprünglichen Mitglieder – daran, sie zu ersetzen. Zuerst wandte man sich an den in Kerry geborenen Bildhauer Jerome Connor, doch seine Verzögerungen und ein Rechtsstreit beendeten das, und der Auftrag ging an den Dubliner Bildhauer Albert G. Power. Maud Gonne, inzwischen Maud Gonne McBride, kehrte nach Tralee zurück, um Powers Bronze am 6. Juni 1939 zu enthüllen – dieselbe Frau, die siebenunddreißig Jahre zuvor den Grundstein für ihren Vorgänger gelegt hatte.
Was Power hineingelegt hat
Power gab der Figur eine stille, bewusste Symbolik. Der Pikeman steht auf den Wurzeln eines ausgebrannten Baums, gedacht als die Wurzeln seines eigenen niedergebrannten Zuhauses: ein Mann, der alles verloren hat, aber an seinem Anspruch auf Gerechtigkeit festhält. „Dieser Mann ist Irland“, sagte der Bildhauer über ihn. Der Sockel trägt Tafeln für jeden der vier Aufstände, an die er erinnert, unter einer Widmung an die Nationalisten von Kerry, die ihr Leben und ihre Freiheit für Irland gaben.
Wie viele Denkmäler ist auch dieses nicht an seinem Platz geblieben. Es wurde um 1975 und erneut um 1995 versetzt, um Bauarbeiten und einem Durchlass unter der Straße Platz zu machen – der Sockel trägt noch immer das Steinmetzzeichen „O Brien Castleisland 1995“.
Besuch
Das ist ein Fünf-Minuten-Stopp und kein Tagesausflug, und es lohnt sich, ehrlich darüber zu sein. Die Statue steht allein am oberen Ende der Denny Street, mehr oder weniger im Verkehr, also überquer die Straße mit etwas Vorsicht, um die Tafeln am Sockel zu lesen. Die Belohnung ist die Geschichte, nicht das Spektakel.
Die eigentliche Tiefe liegt zwei Gehminuten entfernt im Kerry County Museum im Ashe Memorial Hall, das die Aufstände und den Rest der Geschichte Kerrys in den richtigen Kontext stellt – betrachte den Pikeman als Auftakt dazu. Der Tralee Town Park mit seinem Rosengarten ist ein kurzer Spaziergang nach Süden, wenn du danach einen grünen Ort zum Sitzen suchst.
Praktische Informationen
- Eintritt: Kostenlos. Es ist ein öffentliches Denkmal im Freien ohne feste Öffnungszeiten.
- Anreise: Die Denny Street ist ein kurzer Fußweg vom Bahnhof Tralees und vom Busbahnhof entfernt; viele Buslinien halten in der Nähe.
- Parken: Kein brauchbares Parken an der Straße direkt am Denkmal – nutz die kostenpflichtigen Parkplätze im Stadtzentrum, wie an der Ashe Street oder den in der Nähe des Austin Stack Park.
- Barrierefreiheit: Der umliegende Gehweg ist eben, allerdings liegt das Denkmal an einer belebten Kreuzung und der Sockel ist über die Straße erhöht.
Bevor du weiterziehst, lies alle vier Tafeln auf Augenhöhe – die für 1803 und 1848 übersieht man leicht – und geh dann die Straße hinunter zum Kerry County Museum, wo die Geschichte, an die sie erinnern, ausführlich erzählt wird.