Caherconree – Irlands höchstes Steinfort

Überblick

Caherconree (irisch Cathair Conraoi, „das Steinfort des Cú Roí“) ist das höchstgelegene steinerne Promontory Fort Irlands – eine spätbronzezeitliche Mauer, quer über einen dreieckigen Sporn auf rund 683 m gezogen, während das Gelände an drei Seiten in Klippen abfällt. Es liegt an der Schulter eines 835 m hohen Berges, des zweithöchsten der Slieve-Mish-Kette, am Ostrand der Dingle Peninsula. Das Fort ist ein National Monument und frei zugänglich; außerdem steht es als Teil einer Gruppe von Höhenbefestigungen auf Irlands UNESCO-Vorschlagsliste für das Weltkulturerbe. Vom Gipfel öffnet sich an klaren Tagen ein Blick über fast 100 km – auf die Tralee Bay, die Iveragh Peninsula, die MacGillycuddy’s Reeks, die Dingle Bay und die Brandon Bay.

Wenn du nur einen halben Tag hast, geh lieber zum Fort und wieder zurück, statt den Gipfel zu erzwingen. Die Tour ist kürzer, und das Fort ist ohnehin der Grund, warum du hier bist.

Mythos und Geschichte

Der Name des Berges ist untrennbar mit Cú Roí mac Dáire verbunden, einem Zauberkönig von Munster aus dem Ulster-Zyklus, dessen Festung genau dort gestanden haben soll, wo heute das Fort liegt. Die Triads of Ireland führen Caherconree als eines der drei ältesten Bauwerke des Landes, und die Sagen behaupten, Cú Roí habe das Fort nachts drehen können, um den Eingang zu verbergen.

Am bekanntesten ist die Erzählung Aided Con Roí. Cú Roí entführte Bláthnat, die Tochter des Königs. Um ihrem Geliebten Cú Chulainn bei ihrer Befreiung zu helfen, stichelte sie, das Fort sei zu klein für einen Mann seines Ranges; geschmeichelt schickte er seine Krieger den Berg hinunter, um mehr Stein zu holen, und ließ die Anlage ungeschützt zurück. Sie goss Milch in einen Bach, um das Zeichen zu geben, dass der Moment gekommen war. Dieser Bach heißt bis heute Finglas (an Fhionnghlaise, „der weiße Bach“) und entspringt nahe den Ruinen. Das Ende ist bitter: Jahre später traf Cú Roís Dichter Ferchertne auf einem Bergpfad auf Bláthnat, und beide stürzten über die Klippe. Ihr Grab wird vor Ort als Feart Bláthnat agus Feirceitne bezeichnet. Auch eine Schlacht soll hier im Jahr 637 geschlagen worden sein, an die der Battle of Magh Rath aus dem 12. Jahrhundert erinnert.

Das Fort selbst wird vorläufig auf die späte Bronzezeit datiert, etwa 1500–500 v. Chr. Die erhaltene Mauer verläuft über rund 110 m, ist bis zu 4 m dick und 3 m hoch und riegelt den Sporn ab; im Nordosten liegen zwei mögliche ursprüngliche Eingänge, im Inneren finden sich Terrassierungen und ein steinerner Trog. Drohnen-Photogrammetrie des Archäologen James O’Driscoll brachte einen zweiten Wall samt Graben zum Vorschein, womit Caherconree ein seltenes mehrfach umwalltes Hillfort von etwa zwei bis drei Acres ist. Voices from the Dawn bietet online eine kostenlose Virtual-Reality-Tour über die Anlage an – praktisch, wenn Wolken auf dem Grat hängen.

Wanderrouten

Für jede Route hier brauchst du feste Schuhe und ein Auge fürs Wetter. Der Ausgangspunkt liegt an der Bóthar na gCloch („Straße der Steine“), einer schmalen Bergstraße kurz südlich des Dorfes Camp, abseits der N86; es gibt eine Ausbuchtung für fünf bis sechs Autos.

Im Nebel verliert man die Pfosten schnell aus den Augen, nimm also Karte oder GPS-Track mit – und wisse, wie man damit umgeht.

Auf dem Berg

• Das Promontory Fort – das höchstgelegene Steinfort seiner Art in Irland. In seinem Inneren zu stehen, während das Gelände an drei Seiten in Klippen abbricht, ist der eigentliche Sinn der ganzen Wanderung.
• Fin MacCool’s Chair – eine Felsformation auf dem Grat zwischen Caherconree und Gearhane, benannt nach dem Helden der Fenian-Sagen.
• Die Aussicht – vom Gipfel folgst du der Küste nach Westen bis zur Dingle Peninsula, nach Süden zu den MacGillycuddy’s Reeks und nach Norden über die Maharees und die Tralee Bay.

Anfahrt und Praktisches

• Parken: kostenlos am Straßenrand beim Ausgangspunkt Bóthar na gCloch, aber nur fünf bis sechs Plätze – an Wochenenden und rund um die Sonnenwende früh da sein.
• Straßen: ausgeschildert von der N86; die Straße zum Ausgangspunkt verbindet N86 und R561, ist schmal und steil, fahr also langsam.
• Öffentliche Verkehrsmittel: keine bis zum Ausgangspunkt. Bus Éireann fährt begrenzt zwischen Tralee und Dingle mit Halten in der Nähe von Castlegregory, für das letzte Stück bräuchtest du aber ein Taxi.
• Einrichtungen: keine am Berg. Nimm Wasser, Proviant und ein kleines Erste-Hilfe-Set mit; Camp, der nächste Weiler, hat einen kleinen Laden und ein Café.
• Hunde: willkommen, aber im Fort bitte an der Leine – dort gibt es Klippenkanten, und es ist ein National Monument.
• Barrierefreiheit: tiefer Torf, loses Geröll und steile Abbrüche. Nichts für Rollstühle oder Kinderwagen.
• Navigation: ActiveME bietet einen kostenlosen GPX-Download und eine Offline-Karte für die Routen Caherconree und Derrymore.

Beste Reisezeit

Ganzjährig geöffnet, aber das Wetter entscheidet über den Tag. Der Sommer bringt das längste Licht und die klarste Luft, und am 21. Juni steigen etliche Wanderer noch vor der Dämmerung auf, um die Sonnenwende zu erleben – eine Gewohnheit mit tiefen Wurzeln auf diesem Berg. Aufstiege im Winter sind möglich, aber unbarmherzig: Eis, kurze Tage und schnell wechselnde Wolken. Wirf einen Blick auf die Vorhersage von Met Éireann und sei bereit umzukehren, wenn die Sicht dichtmacht.

Wenn der Gipfel an deinem Tag in Wolken steckt, kommt die Virtual-Tour von Voices from the Dawn dem Gefühl, im Fort zu stehen, am nächsten – ein Blick lohnt sich schon vor der Anfahrt.