Überblick
Der Little Samphire Island Lighthouse sitzt auf einem niedrigen Felsen ein paar hundert Meter westlich von Fenit Pier und markiert die Einfahrt zur Tralee Bay. Der 12 Meter hohe, unverputzte Steinturm mit seiner weißen Laterne und der Galerie mit rotem Geländer wurde von George Halpin entworfen – dem Mann hinter den meisten irischen Leuchttürmen des 19. Jahrhunderts – und 1854 erstmals befeuert. Er ist bis heute in Betrieb, inzwischen mit Solarenergie, und nur per Boot zu erreichen. Geführte Touren starten im Sommer vom Fenit Harbour, die Überfahrt dauert etwa 20 Minuten. Denkt es euch als kurze Bootsfahrt zu einer fotogenen Leuchtstation und weniger als großen Innenbesuch: Die Lage und das Meer machen den Reiz aus.
Geschichte und Leben auf der Insel
Die Arbeiten sollen 1848 begonnen haben, auf dem Höhepunkt der Großen Hungersnot in Irland, wobei Baumaterial über die Bucht zur Insel gefahren wurde; der Turm war um 1851 fertig, das Licht wurde 1854 erstmals gezeigt. Fenit war damals ein wachsender Handelshafen – zeitweise der einzige zwischen Cork und Foynes – und die Hafenbehörde wollte die Zufahrt markiert haben.
Ein Jahrhundert lang lebte hier ein Leuchtturmwärter, in einem Wohnhaus hinter hohen Mauern, die den Turm und einen langen Garten vor Atlantikstürmen schützen. Es wurde nie ein Stromkabel verlegt; die Station war immer autark, mit gesammeltem Regenwasser und, seit 1954, ohne dass ein Wärter sie ganztägig betreuen musste. In jenem Jahr wurde sie automatisiert, der letzte Wärter verließ die Insel 1956, und 1976 wurde das Licht auf elektrischen Betrieb umgestellt. Seit 2013 läuft es über Solarpaneele, die auf dem Rasen vor dem Turm aufgestellt sind.
Die Zwillingsinseln Little und Great Samphire verdanken ihren Namen der Strandmilbe (rock samphire), einer salztoleranten Pflanze, die in den Felsspalten wächst. Little Samphire ist die niedrigere und exponiertere der beiden – und diejenige, die das Licht trägt.
Das Licht und die Tour
Die Touren bringen euch auf die Insel für einen geführten Rundgang über die Station, bei dem der Bootsführer und Guide die Geschichte erzählt und Fragen beantwortet. Ihr steht direkt am Turm und innerhalb dieser berühmten Sturmaußenmauern, mit der Bucht, die sich auf allen Seiten öffnet.
Das Licht selbst blinkt alle fünf Sekunden und zeigt je nach Blickwinkel Weiß, Rot oder Grün – die Farben markieren den sicheren Kanal für Boote, die nach Fenit einlaufen. Bei klarer Sicht trägt das weiße Licht etwa 16 Seemeilen (30 km), die farbigen Sektoren etwa 13 (24 km).
Tierwelt und Küstenblicke
Die Anfahrt per Boot ist zuverlässig für Tierbeobachtungen. Kegelrobben liegen auf den umliegenden Felsen, und Delfine zeigen sich auf den Sommerüberfahrten. Entlang der Küste sind Möwen und Seeschwalben zu erwarten, dazu Austernfischer und Brachvögel an der Wasserlinie.
Von der Insel reicht der Blick über die Tralee Bay hinüber zur Dingle-Halbinsel, und frühes oder spätes Licht ist dem verwitterten Stein am wohlgesonnensten, wenn ihr fotografieren wollt. Zu Fuß von Fenit aus trägt Great Samphire Island eine große Bronzestatue des heiligen Brendan des Navigators, des in Kerry geborenen Seefahrerheiligen, aufgestellt 2004. Bei den niedrigsten Gezeiten laufen manche entlang des Hafens in Richtung der Inseln, aber die Tour zum Leuchtturm selbst geht per Boot.
Anreise und praktische Informationen
Die Touren starten an der Slipanlage von Fenit Harbour, einen kurzen Fußweg vom Hafenbüro entfernt, ungefähr stündlich zwischen Ende Mai und Anfang September – wobei sich der Fahrplan nach Gezeiten und Seegang richtet.
Buchung und Preise Bucht direkt über das Fenit Harbour Office. Die Fahrten sind wetter- und wellenabhängig, also erkundigt euch am Reisetag.
- Telefon: +353 66 713 6231
- E-Mail: [email protected]
- Erwachsene: 15 €
- Kind (unter 10 Jahren): 10 €
- Familie (2 Erwachsene + 2 Kinder): 40 €
Die Preise decken die Überfahrt und die geführte Inseltour ab.
Parken und Annehmlichkeiten Es gibt einen kostenlosen Parkplatz am Fenit Harbour direkt am Strand, mit öffentlichen Toiletten, einem Spielplatz und einem Café. Fenit Beach trägt die Blaue Flagge und hat im Sommer eine bewachte Badezone. Der Tralee-to-Fenit Greenway verläuft flach und autofrei von der Stadt und lässt sich gut mit einem Leuchtturmausflug verbinden.
Barrierefreiheit Der Zugang erfolgt per Boot, und die Anlegestelle führt über einen kurzen, unebenen Weg. Eine vollständige Rollstuhlzugänglichkeit ist angesichts des Geländes und des Alters der Struktur nicht möglich; Besucher mit Mobilitätseinschränkungen sollten das Hafenbüro im Voraus anrufen.
Sehenswertes in der Nähe
- Ahamore Abbey – eine verfallene mittelalterliche Abtei auf einer nahe gelegenen Insel, erreichbar mit einer separaten Bootstour.
- Fenit Harbour – der Ausgangspunkt, mit einer ruhigen Promenade, ein paar Geschäften und dem Startpunkt des Greenway.
- Great Samphire Island – vom Pier zu Fuß erreichbar, mit der Statue des heiligen Brendan und Blicken über die Bucht.
Die Touren laufen nur von Mai bis September und nur, wenn die See es zulässt. Bucht also über das Hafenbüro und prüft die Wettervorhersage am Morgen eurer Reise. Eine völlig ruhige See ist das Warten wert.