Überblick
Keine Gemeinschaft von ein paar hundert Menschen hat ein literarisches Erbe hinterlassen wie die Blasket Islands. In den 1920er- und 1930er-Jahren schrieben einige Inselbewohner – Tomás Ó Criomhthain, Peig Sayers, Muiris Ó Súilleabháin – aus erster Hand über ihr Leben auf Irisch; heute gelten diese Werke als Klassiker. 1953 wurden dann die letzten Familien auf das Festland umgesiedelt und der Ort verstummte. Diese doppelte Geschichte – eine reiche gälische Kultur und ihr Ende – ist der Grund für den Besuch.
Die Inseln (Na Blascaodaí) liegen etwa 2 km westlich der Dingle-Halbinsel im County Kerry, dem westlichsten Land Irlands. Es gibt sechs Hauptinseln – Great Blasket (An Blascaod Mór), Inishtooskert, Inishvickillane, Inishnabro, Tearaght und Beginish – aber nur Great Blasket ist zugänglich, und dort spielt sich alles ab, was folgt. Die Inselgruppe ist ein besonderes Schutzgebiet (Special Area of Conservation) und ein Important Bird Area mit international bedeutenden Seevogelkolonien und Irlands größter Kegelrobbenkolonie, die sich auf dem weißen Strand sonnt.
Ein hartes Leben
Menschen lebten auf Great Blasket mindestens seit dem späten 16. Jahrhundert, auf Land, das die normannisch-irische Familie Ferriter seit etwa 1290 von den Earls of Desmond gepachtet hatte. In den 1840er-Jahren lag die Bevölkerung bei etwa 150, verstärkt durch Pächter, die vom Festland vertrieben worden waren. Es war nie ein leichtes Leben: Die Gemeinschaft überlebte von Fischerei, etwas Landwirtschaft und Seevogeleiern, und der Atlantik konnte die Insel wochenlang abschneiden. Diese Isolation und eine schrumpfende, alternde Bevölkerung beendeten das Ganze schließlich. Die letzten Inselbewohner wurden 1953 aufs Festland gebracht; spätere Pläne, die Insel in einen Nationalpark zu verwandeln, zerschlugen sich.
Was sie hinterließen, ist die Literatur. Wenn ihr vor der Reise ein Buch lest, dann Ó Criomhthains The Islandman oder Sayers’ Peig; das Dorf, durch das ihr geht, ist dasselbe, das diese Bücher beschreiben.
Was ihr auf Great Blasket unternehmen könnt
Die Fähre gibt euch etwa vier Stunden an Land – genug für das Dorf, den Strand und einen guten Spaziergang.
Das Dorf und die kostenlose Führung
Das Boot legt unterhalb des verlassenen Dorfes an, wo die dachlosen Steinhäuser noch immer den Hang über An Trá Bán, dem weißen Strand, hinaufklettern. OPW-Führer vom Blasket Centre bieten eine kostenlose Führung durch das alte Dorf an, meist um 12:00 und 14:00 Uhr, sobald genug Leute von den verschiedenen Fähren angekommen sind – das ist das Beste, was ihr hier tun könnt, also versucht, rechtzeitig für eine Führung anzulanden. Unter den Ruinen befinden sich die Häuser, die mit den Inselautoren verbunden sind.
Der weiße Strand und die Robben
An Trá Bán ist ein echter weißer Sandstrand, und an den Felsen an seinem Ende liegt Irlands größte Kegelrobbenkolonie. Haltet Abstand, besonders in der Wurfzeit im Herbst, und beobachtet die Tiere von oben, statt zwischen ihnen hindurchzulaufen.
Der Kammwanderweg
Für alle, die fit und gut beschuht sind, führt ein grasiger Pfad über die gesamte Insellänge bis zum höchsten Punkt am Croaghmore (An Cró Mór), etwa 4 km pro Strecke, mit dem offenen Atlantik auf der einen und der Dingle-Halbinsel auf der anderen Seite; weit im Westen ist der Leuchtturm von Tearaght zu sehen. Das Gelände ist exponiert und uneben; kehrt rechtzeitig um, um eure Rückfahrt nicht zu verpassen.
Wildtiere vom Wasser aus
Mehrere Anbieter veranstalten Öko-Touren mit Schlauchbooten rund um die Inselgruppe ab Dunquin, Ventry und Dingle; gesucht werden Gemeine und Große Tümmler, Schweinswale, Zwergwale und die Riesenhaie, die im Sommer vor den Inseln planktonfressend unterwegs sind. Die äußeren Inseln sind rattenfrei, was für die bodenbrütenden Seevögel wichtig ist – darunter Eissturmvögel, Trottellummen, Sturmschwalben, Sturmtaucher und Papageitaucher. Auf Inishvickillane, in Privatbesitz, lebt sogar eine Herde Rothirsche.
Anreise
Die Fähre nach Great Blasket legt ab von Cé Dhún Chaoin (Dunquin Pier), erreichbar über die R559 rund um das Ende der Halbinsel. Das Straßenparken am Pier ist kostenlos.
Blasket Island Ferries bietet die schnellste Überfahrt, etwa 20 Minuten ab Dunquin an Bord der Lady Avalon, mit festen Abfahrten um 9:45, 10:45, 11:45 und 12:45 Uhr und festen Rückfahrzeiten für jede Abfahrt. Die Saison läuft etwa von Anfang Mai bis Anfang September. Es gibt auch längere Fähr- und kombinierte Öko-Tour-Optionen ab Ventry und Dingle Marina, wenn ihr mehr Zeit auf dem Wasser verbringen wollt.
Eine ehrliche Warnung zur Landung: Am Inselanleger steigen alle von der Fähre in ein kleines Acht-Sitzer-RIB um, um das flache Wasser zu erreichen. Es ist nur ein kurzer Hüpfer, aber er schließt die Tour für alle mit ernsthaften Mobilitäts- oder Herzproblemen und für Kinder unter 7 Jahren aus.
Praktische Informationen
Tickets – Eine Rückfahrkarte für Erwachsene kostet 50 €, für Kinder 30 €, im Voraus über den Fährbetreiber zu buchen. Es gibt keine zeitlich festgelegten Museums-Slots; ihr bucht eine bestimmte Überfahrt.
Auf der Insel – Zelten ist kostenlos und die einzige Unterkunftsmöglichkeit; es gibt keine Cottages zu mieten und keinen Strom. Frisches Wasser und Toiletten befinden sich am Dorf, und ein kleines Café hat in der Hochsaison für einfache Speisen und Tee geöffnet. Bringt trotzdem eigenes Wasser und Vorräte mit.
Was anziehen und mitnehmen – Wanderschuhe, vollständige Regenkleidung und warme Schichten, egal was die Vorhersage sagt. Das Gelände ist rau und das Wetter schlägt schnell um.
Wetter – Die Überfahrten sind vollständig wetterabhängig und werden kurzfristig abgesagt. Habt immer eine Alternative für Schlechtwetter; die naheliegende ist das Blasket Centre in Dún Chaoin, das die gesamte Inselgeschichte erzählt und eine Aussichtsplattform an der Klippe hat, die direkt über den Sund blickt.
In der Nähe
- The Blasket Centre (Ionad an Bhlascaoid) – das OPW-Museum in Dún Chaoin; macht das auch, wenn ihr auf die Insel fahrt, idealerweise zuerst.
- Dunmore Head – der westlichste Punkt des Festlands, direkt gegenüber den Inseln, mit einem kurzen Spaziergang entlang der Landspitze.
- Coumeenoole Beach – die dramatische Bucht unterhalb von Slea Head, wenige Fahrminuten entfernt.
- Dingle town – traditionelle Musik, Restaurants und die Basis für die meisten Touren auf der Halbinsel.
Prüft die Social-Media-Kanäle der Fähre oder ruft am Morgen der Reise an, bevor ihr den ganzen Weg nach Dunquin fahrt. Wenn es stürmt, seht euch das Dorf von der Plattform des Blasket Centre an und spart die Überfahrt für einen ruhigeren Tag auf; die Insel verdient es, bei gutem Wetter gesehen zu werden.