Überblick
Schon von ein paar Meilen Entfernung wirkt Little Skellig wie schneebedeckt. Es ist aber kein Schnee – es sind Basstölpel und ihr Kot: über 35.000 Brutpaare drängen sich auf einem nackten Felsen, die größte Basstölpelkolonie Irlands und eine der größten der Welt. Die Insel (irisch: Sceilig Bheag) ist der kleinere, wildere Begleiter von Skellig Michael, ragt 134 Meter senkrecht aus dem Atlantik, 11 km vor der Iveragh-Halbinsel im County Kerry. Landen kann man nicht – sie ist ein streng geschütztes Naturschutzgebiet –, also sieht man sie vom Deck eines Bootes aus, in der Regel von denselben Booten, die nach Skellig Michael fahren.
Die Insel und ihr Schutz
Little Skellig umfasst nur 8 Hektar und war nie bewohnt: kein Süßwasser, kein Schutz, nichts als Fels und Vögel. Genau das hat sie so wertvoll gemacht. Sie ist ein Naturschutzgebiet von BirdWatch Ireland und ein besonderes Schutzgebiet (Special Protection Area) gemäß der EU-Vogelschutzrichtlinie, und im Jahr 2000 wurden die beiden Skelligs zusammen als 364 Hektar großes Important Bird Area ausgewiesen. Landen ist verboten, um die Brutkolonien nicht zu stören, daher ist die Beobachtung vom Boot aus möglich oder, aus der Ferne, vom Festland rund um Portmagee und Valentia.
Was man sieht
Die Basstölpel sind der Grund zu kommen. Man sieht sie die Aufwinde reiten, um Nistplätze an den Felsvorsprüngen balgen und sich in rasanten Sturzflügen auf Fische stürzen – in der Hochsaison ist die Luft um den Felsen nie still. Ende Juli bis Anfang August ist die Zeit, um Jungvögel bei ihren ersten unbeholfenen Flugversuchen zu beobachten.
Andere Seevögel teilen sich die Klippen: Trottellummen, Tordalken und Dreizehenmöwen auf den Felsbändern, dazu brüten hier auch Eissturmvögel, Schwarzschnabel-Sturmtaucher und Sturmschwalben. Kegelrobben liegen auf den Felsen am Fuß der Insel, und im umliegenden Wasser können Gemeine Delfine auftauchen, in warmen Sommern auch Riesenhaie. Ein ehrlicher Hinweis: Wenn du Papageitaucher sehen willst, ist Little Skellig nicht der richtige Ort – die sind auf Skellig Michael viel leichter zu beobachten.
Wie man sie sieht
Da das Landen verboten ist, ist ein Boot der einzige Weg, nahe heranzukommen. Lizenzierte Anbieter fahren von Portmagee aus, einige auch ab Valentia und Ballinskelligs, etwa von Ende April bis Anfang Oktober. Die Überfahrt dauert je nach Dünung 15 bis 30 Minuten, und die Boote umrunden den Felsen in festgelegtem Abstand, damit man die Kolonie beobachten kann, ohne sie zu stören.
Zwei Arten von Touren passieren Little Skellig. Die Eco- oder Bootstour kreuzt um beide Inseln, ohne auf einer zu landen, ab etwa 60 € pro Person. Die Landungstour, näher an 145 €, bringt dich auf Skellig Michael an Land und nimmt Little Skellig auf dem Weg mit – für die Basstölpel tut es die günstigere Kreuzfahrt genauso gut. Falls die Boote nicht auslaufen – und in einem West-Kerry-Sommer passiert das oft –, hat das Skellig Experience Centre auf Valentia Ausstellungen und einen Film, täglich geöffnet von 10–18 Uhr im Juli und August.
Praktische Informationen
| Detail | Information |
|---|---|
| Abfahrtsorte | Portmagee (hauptsächlich), Valentia, Ballinskelligs |
| Typische Abfahrt | 10.00–11.00 Uhr (saisonal) |
| Rückkehr | am frühen Nachmittag |
| Kosten Bootstour | Eco/Kreuzfahrt ab ca. 60 €; Landungstour (Skellig Michael) ca. 145 € |
| Landgang | Nicht erlaubt – geschütztes Naturschutzgebiet |
| Saison | Ende April bis Anfang Oktober (wetterabhängig) |
| Höhe der Insel | 134 m |
| Parken | Kostenlos in Portmagee |
Tipps für den Besuch
- Früh buchen – die Sommerfahrten sind begrenzt und früh ausgebucht; sichere dir dein Ticket rechtzeitig.
- Zeitpunkt – frühe Abfahrten bedeuten meist ruhigere See und weicheres Licht; Ende Juli bis August für junge Basstölpel.
- Dem Deck angemessen kleiden – man ist Wind und Gischt voll ausgesetzt. Bring eine winddichte Schicht, rutschfeste Schuhe, eine Mütze und ein Fernglas mit.
- Seekrankheit – die atlantische Dünung ist unberechenbar; nimm vorher Medikamente, wenn du dazu neigst, und setz dich mittschiffs.
- Das Schutzgebiet respektieren – halte den Lärm gering und folge der Crew. Spenden an BirdWatch Ireland finanzieren die Überwachung, die die Kolonie zählt.
- Kombinieren – Portmagee liegt am Ring of Kerry, die Bootstour lässt sich also gut mit Küstenwanderungen oder einem Abend im Dorf verbinden.
Für die Basstölpelküken, die das Tauchen lernen, ziele auf Ende Juli oder Anfang August, wenn die Jungvögel in ihrem schwarz-weiß gestreiften Gefieder in die Luft gehen.