Überblick
Der Ring of Kerry ist eine 179 km (111 mi) lange Rundstrecke über die Iveragh-Halbinsel im Südwestzipfel des County Kerry. Sie beginnt und endet in Killarney, führt auf der N71 südwärts nach Kenmare und folgt dann auf der N70 der Küste durch Sneem, Waterville, Cahersiveen, Glenbeigh und Killorglin, ehe sie sich auf der N72 wieder schließt. Bei klarer Sicht könntest du sie ohne Halt in rund 3,5 Stunden abfahren. Tu es nicht. Die meisten nehmen sich einen ganzen Tag – und lassen trotzdem noch etwas aus. Genau so gehört es sich.
Eines solltest du vor dem Start klären: in welche Richtung. Reisebusse müssen gegen den Uhrzeigersinn fahren, also über Killorglin. Um ihnen nicht hinterherzukriechen, wählen Autofahrer oft den Uhrzeigersinn und starten über Kenmare – der Haken dabei: In den engen Kurven kommen dir die Busse dann entgegen. Ein Patentrezept gibt es nicht; nimm die busfreie Route und fahr die Kurven vorsichtig an.
Geschichte
Die Straße wurde im frühen 19. Jahrhundert angelegt. Moll’s Gap ist nach Moll Kissane benannt, einer Wirtin, die in den 1820er-Jahren Poitín an die Straßenbautrupps verkaufte. Die Idee eines Touristen-Rundkurses reicht noch weiter zurück, bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts, als Viscount Kenmare Reisen zu seinem Landsitz förderte; richtig in Fahrt kam sie, als 1853 die Eisenbahn Killarney erreichte. Das Land selbst ist noch weit älter: Das Staigue-Steinfort aus der späten Eisenzeit stammt von etwa 300–400 n. Chr., Ross Castle aus dem 15. Jahrhundert. Weitere Höhepunkte entlang der Strecke:
- Muckross Abbey (gegründet 1448) – die Ruine eines Franziskanerklosters, das rund um eine uralte Eibe im Kreuzgang errichtet wurde.
- Derrynane House, das Zuhause von Daniel O’Connell, oberhalb seines geschützten Strandes.
- Die Kerry Cliffs, aus über 400 Millionen Jahre altem Gestein herausgearbeitet – die Antwort des Südwestens auf die Cliffs of Moher.
Die Runde ist Teil des Wild Atlantic Way, der 2.500 km langen Küstenroute, und die Gegend um Portmagee gehört zu nur drei International Dark Sky Reserves der Stufe Gold Tier auf der Nordhalbkugel.
Sehen und erleben
| Station | Highlights | Eintritt |
|---|---|---|
| Ross Castle (Killarney) | Turm aus dem 15. Jahrhundert am Lough Leane. | Außen frei; Führungen 5 €. |
| Muckross House & Gardens | Viktorianisches Herrenhaus, bewirtschaftete Farmen, Nationalpark-Zentrum. | Gärten frei; Hausführungen ab 9,50 €. |
| Muckross Abbey | Franziskanerruine von 1448 mit ihrer alten Eibe. | Frei. |
| Torc Waterfall | 20 m hohe Kaskade, kurzer Fußweg vom Parkplatz. | Frei. |
| Ladies View | Der Aussichtspunkt, der 1861 die Hofdamen von Königin Victoria beeindruckte. | Frei. |
| Moll’s Gap | Weiter Blick auf die MacGillycuddy’s Reeks. | Frei. |
| Kenmare | Historisches Städtchen mit Galerien, einem Steinkreis und Cafés. | Kostenloses Parken im Zentrum. |
| Staigue Stone Fort (bei Caherdaniel) | Ringfort aus der Eisenzeit, teilweise restauriert; im Sommer ein Kaffeewagen. | 1 €, Vertrauenskasse. |
| Blind Piper Pub (Caherdaniel) | Traditioneller Pub mit ordentlichem Mittagstisch. | Kostenloses Parken in der Nähe. |
| Derrynane House & Beach | O’Connells Zuhause; Sandstrand mit den Ruinen von Abbey Island. | Haus 5 €; Strand frei. |
| Ballinskelligs Beach & Castle | Weißer Sandstrand und ein Turm aus dem 16. Jahrhundert. | Frei. |
| Kerry Cliffs (Portmagee) | 1.000 ft hohe Meeresklippen auf Privatgrund. | 5 €. |
| Geokaun Mountain & Fogher Cliffs (Valentia Island) | Inselpanoramen; steiler Aufstieg zum Gipfel. | 5 € pro Auto / 2 € zu Fuß. |
| Abstecher Skellig Ring | Landschaftlich reizvolle Schleife durch Ballinskelligs und Portmagee, mit Blick auf die Skellig-Inseln. | Frei; teils Parkgebühren. |
| Dark Sky Reserve (Region Portmagee) | Reserve der Stufe Gold Tier, für die Sternbeobachtung nach Einbruch der Dunkelheit. | Frei. |
Wenn du dich entscheiden musst: Die Kerry Cliffs bei Portmagee bieten für fünf Euro und einen kurzen Fußweg am meisten fürs Geld, und der Abstecher über den Skellig Ring ist das Straßenstück, für das sich die zusätzliche Zeit am ehesten lohnt.
Praktische Informationen
- Fahrzeit – 3,5 Stunden ohne Halt; mit Stopps solltest du 7 Stunden oder mehr einplanen.
- Beste Reisezeit – vom Spätfrühling bis zum Frühherbst für mildes Wetter und lange Tage. Der Winter eignet sich gut für das Dark Sky Reserve, doch manche Attraktionen verkürzen dann ihre Öffnungszeiten.
- Parken – an den meisten großen Stationen gibt es kleine Parkplätze (Ross Castle, Torc Waterfall, Moll’s Gap und so weiter). In der Hochsaison früh da sein.
- Gebühren – viele Aussichtspunkte sind kostenlos; Eintritt kosten Staigue Fort (1 €), die Kerry Cliffs (5 €) und der Geokaun Mountain (5 € pro Auto).
- Straßen – die N70 wird eng und kurvig, mit der einen oder anderen einspurigen Brücke. Fahr langsam, besonders bei Regen.
- Toiletten und Essen – öffentliche Toiletten am Killarney-Nationalpark, in Kenmare und den größeren Dörfern; Essen in Killarney, Kenmare und im Blind Piper.
- Übernachten – Killarney bietet die größte Auswahl an Hotels und B&Bs; wer es ruhiger mag, versucht es in Kenmare oder Portmagee.
- Sicherheit – prüfe vor jedem Küstenspaziergang die Gezeiten, auch in Derrynane, und rechne auf den abgelegenen Abschnitten mit lückenhaftem Handyempfang.
Gut kombinierbar mit
- Aghadoe – Ruinen und ein Aussichtspunkt über die Seen von Killarney, eine kurze Fahrt vom Start der Runde entfernt.
- Ballinskelligs – liegt bereits an der Strecke; Strand und Burg eignen sich gut für ein Picknick.
- Killarney-Nationalpark – über Ross Castle hinaus bieten die Wanderwege, Muckross House und der Torc Waterfall einen ganzen Wandertag.
- Dingle-Halbinsel – etwa zwei Stunden nördlich, für die Slea-Head-Route und den Ort Dingle.