Der Caher ist mit 1.000 m der dritthöchste Berg Irlands und der am wenigsten begangene der drei. Die anderen beiden Tausendergipfel, Carrauntoohil und Beenkeragh, stehen auf derselben Berglinie und bekommen die meisten Stiefel ab; der Caher hält die südwestliche Ecke des Coomloughra-Tals, mit einem Grat, der nach Osten zum Carrauntoohil und weiter zum Beenkeragh führt. Wer die ganze Runde um das Tal geht, hat den Coomloughra Horseshoe, der als eine der klassischen Gratwanderungen des Landes gilt.
Setz deine Erwartungen, bevor du aufbrichst. Das ist kein Aussichtspunkt, den man mit dem Auto ansteuert: Es gibt keinen Weg vom Parkplatz zu einem Aussichtspunkt und keine Abkürzung zum Gipfel. Der Caher ist ein anstrengender Bergtag auf exponiertem Gelände, für Bergwanderer, die sich im Nebel orientieren und das Wetter lesen können. Richtig angegangen, ist er einer der besten Tage in den Reeks.
Der Grat und das Horseshoe
Der Gipfel ist doppelt: der Caher selbst mit 1.000 m und der Caher West Top mit 973 m, verbunden durch den schmalen Caher Ridge, den Kletterer gut kennen. Mit einem sauberen Abfall von über hundert Metern zum Sattel gilt der Caher als eigenständiger Gipfel und taucht auf jeder Liste auf, die für Gipfelsammler zählt: Arderin, Vandeleur-Lynam, Simm und Hewitt, und als einer der 34 Furths, der 3.000-Fuß-Gipfel außerhalb Schottlands, die Munros wären, stünden sie nördlich der Grenze.
Zwei Aufstiege sind es wert, bekannt zu sein. Das komplette Coomloughra Horseshoe, das Caher West Top, Caher, Carrauntoohil, Beenkeragh und Skregmore rund um das Tal einschließt, ist ein Tag von 6 bis 8 Stunden und der schönste von allen, auch wenn der Beenkeragh Ridge ein Messerrücken ist, den man besser einem klaren, windstillen Tag vorbehält. Kürzer, aber länger und weitaus angenehmer ist der Caher-Sporn als Weg auf den Carrauntoohil als der stark erodierte Devil’s Ladder, die Standard-Touristenroute auf der anderen Seite.
Vom Gipfel reicht der Blick über die Coomloughra-Seen und den Lough Acoose, hinunter zum Lough Eighter in Achterform, und hinaus über die Iveragh-Halbinsel.
Anreise und Zugang
Die meisten Gruppen starten am Hydro Track oberhalb von Glencar, erreichbar über schmale Straßen von Killarney oder Beaufort: ein verschlossenes Tor, ein kostenloser Parkplatz und eine steile Beton-Servicestraße, die vor Beginn der Wanderung zum Stausee hinaufzieht. Einige andere Einstiege in die Reeks queren privates Weideland und verlangen ein paar Euro Parkgebühr, also Münzen einstecken. Hier draußen gibt es kaum öffentliche Verkehrsmittel, daher ist ein Auto oder ein vorgebuchtes Taxi aus Killarney praktisch unverzichtbar. Killarney hat die Hotels, Ausrüstungsläden und Pubs; Beaufort am Fuß der Berge ist die ruhigere Basis.
Vor dem Aufbruch
Die Reeks sind richtige Berge, und das Wetter wechselt schnell. Nimm die Ordnance-Survey-Karte 1:25.000 MacGillycuddy’s Reeks und einen Kompass mit und weiß, wie man sie benutzt, denn der Grat ist schlecht markiert und im Nebel leicht zu verlieren; eine GPS-Spur ist eine sinnvolle Absicherung, kein Ersatz. Die Hänge, die vom Grat abfallen, sind steil und gefährlich – wenn der Nebel herunterkommt, geh auf demselben Weg zurück, statt eine Abkürzung zu improvisieren. Im Winter wird das Ganze zu einer technischen Kletterei, die Eispickel, Steigeisen und die Erfahrung im Umgang damit erfordert. Im Notfall wähle 999 oder 112 und verlang Mountain Rescue.
Der Name
Caher ist Cathair na Féinne, „die Steinfestung der Fianna“, der legendären Kriegerschar von Fionn mac Cumhaill, auch wenn es hier oben keine Festung gibt außer der Form des Berges selbst. Die Legende lebt unten am Boden weiter: Das townland an den Westhängen des Caher heißt Derrynafeana, Doire na Féinne, „der Eichenwald der Fianna“. Such dir einen langen, beständigen Sommertag aus, starte früh und lass dir für den Abstieg Tageslicht übrig.