Gaddagh River

Überblick

Der Gaddagh ist ein Schwallfluss: ein flacher Gebirgsbach, den man die meiste Zeit des Jahres durchqueren kann, bis eine langsam ziehende Westfront so viel Regen über die Reeks entlädt, dass er zu einer Wildwasserstrecke der Klasse 5 wird – eine, die ihr Wasser nur für wenige Stunden hält. Er fließt etwa 5 km von den Seen Callii und Gabhracht, hoch an der Nordseite der MacGillycuddy’s Reeks, hinunter durch das Hags Glen und weiter bis zur Mündung in den River Laune bei Killorglin, wo er das Meer erreicht. Für die meisten, die hierherkommen, ist der Gaddagh allerdings gar nicht zum Paddeln da – er ist der Fluss, den man auf den Trittsteinen auf dem Weg hinauf zum Carrauntoohil ab Cronin’s Yard überquert.

Wildwasser-Kajakfahren

Der Gaddagh führt drei- bis sechsmal im Jahr Hochwasser, fast immer nach einer langsam ziehenden Westfront. Bei „halber Flut“ ist er für ein paar Stunden befahrbar; außerhalb dieser Fenster gibt es schlicht nicht genug Wasser. Dieses kurze, unberechenbare Fenster ist der Grund, warum niemand eine Gaddagh-Tour im Voraus plant – Gruppen fahren kurzfristig los, wenn gerade starker Regen durchgezogen ist, und die Website Irish Whitewater führt die Wasserstandsmeldungen, auf die sich die meisten verlassen.

Die Strecke teilt sich in einer einzigen Ausfahrt in drei Schwierigkeitsgrade: Klasse 5 im oberen Abschnitt oberhalb der Wasserfälle im Hags Glen, Klasse 4 durch den mittleren Abschnitt hinunter zu Cronin’s Yard und Klasse 3 in der abschließenden, bewaldeten Strecke bis zur Gaddagh Bridge. Die oberen Terrassen sind steile Stufen und enge Rinnen; der mittlere Abschnitt ist kraftvolles, durchgehendes Wasser, das präzise Bootskontrolle verlangt.

Das ist ernsthaftes Wildwasser, und es hat schon Todesopfer gefordert. Im Dezember 2007 starb eine Kajakfahrerin auf dem Gaddagh, als sich ihr Boot unter einem untergetauchten Ast verkeilte. Hochwasser kann Felsblöcke versetzen, Bäume entwurzeln und innerhalb eines einzigen Schwallereignisses neue Gerinne graben – also jede Linie vor dem Einsteigen erkunden und die Strecke nur als eingespielte, kompetente Gruppe angehen.

Einstiegs- und Ausstiegsstellen

• Einstieg: Oberhalb des Hags Glen, flussaufwärts der Wasserfälle. Ein rauer Weg ab Cronin’s Yard führt zur Einstiegsstelle; ein kurzes Klettern kann nötig sein, besonders nach Regen.
• Ausstieg: An der Gaddagh Bridge an der Glencar Road, die einen sicheren Ausstieg direkt an die Straße bietet.

Wanderrouten & Cronin’s Yard

Cronin’s Yard, etwa 5 km ab der Fossa/Glencar Road, ist der übliche Ausgangspunkt für Bergwanderer, die über die Devil’s Ladder oder O’Shea’s Gully zum Carrauntoohil aufsteigen. Es gibt Parkplätze, Duschen und ein Café, und es ist ein guter Ort, um einer Gruppe an einem Hochwassertag bei der Arbeit auf dem Wasser zuzusehen.

Der Gaddagh bildet einen natürlichen Übergang auf mehreren klassischen Bergrouten der Reeks:

• Devil’s Ladder – Der traditionelle Aufstieg zum Carrauntoohil nutzt eine Reihe großer Trittsteine, um den Fluss direkt vor Beginn der Leiter zu überqueren. Die Steine können nach Regen rutschig sein, also ist besondere Vorsicht geboten.
• O’Shea’s Gully – Ab Cronin’s Yard folgt der gut ausgetretene Weg dem Westufer des Flusses, passiert ein paar Stahlbrücken und biegt dann rechts in die Schlucht ab. Die Route umgeht die exponierteren Abschnitte der Devil’s Ladder und wird von vielen Wanderern bevorzugt.
• Zig Zags – Nach der Überquerung des Gaddagh auf den Trittsteinen können Wanderer geradeaus weitergehen, um die Zig-Zag-Markierung zu erreichen, eine nützliche Orientierungshilfe auf dem Weg zum Gipfel.

Alle drei Routen sind auf dem OS-Kartenblatt 1:25 000, Blatt 78, eingezeichnet und auf der Website der Kerry Mountain Rescue ausführlich beschrieben.

Ökologische Bedeutung

Der Gaddagh ist Teil des Castlemaine Harbour Special Area of Conservation und als Laichhabitat für Atlantischen Lachs geschützt. Dieser Schutz hat Konsequenzen: 2021 wurde ein Landwirt zu einer Geldstrafe von 3.300 € verurteilt (mit Kosten insgesamt knapp 4.000 €), weil er illegal Laichkies aus dem Fluss entnommen hatte. Innerhalb des SAC ist das Angeln eingeschränkt, und jede Fischerei muss den Vorschriften von Inland Fisheries Ireland entsprechen.

Nahe der Stelle, an der der Gaddagh in den Laune mündet, etwa 4,3 km nordwestlich von Beaufort, steht Ballymalis Castle, ein Turmhaus aus dem 16. Jahrhundert am Nordufer des Flusses – eine einfache Ergänzung, wenn man durch das Tal fährt, statt hinaufzuklettern.

Anreise & praktische Informationen

Einstieg und Ausstieg liegen beide an der Glencar Road; Local Link Kerry, Linie 280, hat die Gaddagh Bridge als Haltestelle, wenn man ohne Auto unterwegs ist. Für Wanderer: Die Trittsteine auf der Devil’s-Ladder-Route sind nach Regen wirklich rutschig – die Stahlbrücken auf dem O’Shea’s-Gully-Weg sind die trockenere Überquerung, und die Route meidet außerdem den lockeren, erodierenden Untergrund der Leiter selbst.

Es gibt keine Rettungsschwimmer oder offizielle Rettungsstationen am Fluss. Die nächste Hilfe ist die Kerry Mountain Rescue; ein geladenes Handy und eine OS-Karte mitnehmen und sich nicht darauf verlassen, dass der Wasserstand noch derselbe ist wie vor einer Stunde – Hochwasserspitzen können innerhalb von Minuten um mehrere Meter steigen.