Überblick
Der Muckross Lake reicht bis 75 m hinab – das macht ihn zum tiefsten See Irlands und verleiht ihm Wasser, das so klar ist, dass man weit hinuntersehen kann. Lokal heißt er Middle Lake oder An Torc, der stille der drei Seen von Killarney im Killarney-Nationalpark. Wo der benachbarte Lough Leane breit und offen daliegt, ist der Muckross Lake nah und geschützt, seine Buchten und Einbuchtungen eingerahmt von moosreichen Eichen- und Eibenwäldern, die bis direkt ans Ufer reichen. Es ist mehr ein See zum Wandern als zum Bootfahren – und genau dafür lohnt sich der Weg hierher.
Das Muckross Estate und seine Geschichte
Der See liegt im Zentrum des alten Muckross Estate. 1932 übergaben seine Besitzer das Haus – 1843 erbaut und prächtig genug, um 1861 Königin Victoria zu beherbergen – samt Gärten, Bauernhöfen und dem umliegenden Land an den Irischen Freistaat. Aus dieser Schenkung wurde Irlands erster Nationalpark, der heute vom National Parks and Wildlife Service verwaltet wird. Das Ufer ist durchzogen von den alten Wegen und Steinbrücken des Anwesens; die Old Weir Bridge am Meeting of the Waters ist über 400 Jahre alt, und Dinis Cottage, heute eine Teestation, stammt aus dem 18. Jahrhundert.
Wandern und Radfahren rund um den See
Die ausgeschilderte Muckross Lake Loop ist der Klassiker, Start und Ziel am Muckross House: rund 10 km, zwei bis drei Stunden in gemächlichem Tempo und eben genug für Familien und Kinderwagen. Routen-Apps zeigen außerdem längere, anspruchsvollere Runden durch die weitere Umgebung, doch die Uferschleife selbst ist die einfache. Wenn du wenig Zeit hast, geh das Stück vom Haus zum Meeting of the Waters und zurück – es ist die schönste Hälfte.
Der Weg führt zu kleinen Sandstränden und felsigen Landspitzen, wo Graureiher fischen, überquert die Muckross-Halbinsel zwischen den beiden Seen und verläuft durch den Reenadinna Wood, einen feuchten, mit Farnen ausgelegten Wald aus alten Eichen und Eiben. Weiter hinten ist Dinis Cottage der natürliche Stopp für Tee und Scones; direkt dahinter erreicht ein kurzer Pfad das Meeting of the Waters, wo der Abfluss des Upper Lake zu den unteren Seen hinabfließt.
Radfahrer können fast dieselbe Strecke als etwas längere Runde von etwa 13 km fahren, auf Schotterwegen und Stegen vorbei an Muckross Abbey, Dundag Beach und dem restaurierten Bootshaus. Ein Hinweis: Nahe der Old Weir Bridge streift die Route die Straße des Ring of Kerry – das ist der unangenehmste Abschnitt. Wanderer können auf einen parallelen Waldpfad ausweichen (mit ein paar Stufen), um dem Verkehr aus dem Weg zu gehen.
Torc-Wasserfall
Der beste Abstecher von der Runde führt hinauf zum Torc-Wasserfall. Vom Seeuferpfad nahe dem Haus zweigt der Weg ab und steigt durch Bäume an, um den Owengarriff River knapp oberhalb der Fälle zu überqueren; Stein Stufen führen hinunter zu einer Plattform gegenüber dem rund 18 Meter hohen Fall. Die Schlucht ist tief bewaldet und spürbar kühler; rechne mit zusätzlichen 30 bis 45 Minuten und einem stetigen Auf und Ab über Stufen. Es zieht Reisegruppen an, also ist der frühe Morgen die Zeit, um den Wasserfall für sich zu haben.
Wildtiere und Naturschutz
Der Muckross Lake ist nährstoffarm und kalt und einer der ganz wenigen irischen Seen, in denen noch der vom Aussterben bedrohte stumpfschnäuzige irische Saibling (Salvelinus obtusus) lebt. An den Ufern lohnt es sich, nach Eichhörnchen im Blätterdach von Reenadinna und nach Eisvögeln und Reihern am Wasserrand Ausschau zu halten; die Rothirsche des Parks, Irlands einzige einheimische Hirschart und heute rund 700 Tiere stark, grasen in der Dämmerung an den Waldrändern. Im Winter besteht eine echte Chance, wiederangesiedelte Seeadler über dem Wasser zu sehen. Die Ranger arbeiten weiterhin daran, das invasive Rhododendron zu beseitigen, das die einheimischen Wälder erstickt.
Zum Angeln: Der Muckross Lake ist ein bekanntes Gewässer für Lachs und Bachforelle, aber die Regeln ändern sich und einige Quellen führen ihn als geschlossen, also prüfe vor dem Auswerfen die aktuellen Vorschriften und die Lage bei den Genehmigungen vor Ort.
Kann man im Muckross Lake schwimmen?
Nichts verbietet es, aber das ist kein Badesee und auch nicht als solcher eingerichtet. Mit 75 m ist er der tiefste See Irlands, nährstoffarm und ganzjährig kalt, ohne ausgewiesenen Badebereich, ohne Rettungsschwimmer und ohne Wasseruntersuchung – und die Wanderrunde, nicht das Wasser, ist der Grund für den Besuch. Die eine Stelle auf der Runde, an der Leute tatsächlich ins Wasser gehen, ist die Goleen Bay, eine kleine sandige Ecke an der Muckross Lake Loop, die mit Wildtieren auf empfindlichem Gelände geteilt wird – also geh behutsam vor, wenn du sie nutzt.
Wenn ein Bad in Killarney der Plan ist: Ein paar geschützte Buchten am benachbarten Lough Leane werden von Juni bis August genutzt, wiederum ohne Rettungsschwimmer oder Einrichtungen. Siehe Schwimmen in Irlands Seen für die neun irischen Seen mit überwachtem Badegewässer und was du prüfen solltest, bevor du woanders hineingehst.
Die Legende von „Muckie“
Wie viele tiefe irische Seen hat auch der Muckross Lake sein Ungeheuer. Eine hydroakustische Untersuchung von 2003 ortete eine 27 Fuß lange, schlangenartige Form im südöstlichen Becken; die Ausrüstung funktionierte einwandfrei und niemand konnte sagen, was es war – genug, um „Muckie“ ins Leben zu rufen. Unbewiesen, natürlich, und gerade deshalb umso besser als Geschichte für Kinder auf dem Spaziergang.
Praktische Informationen
- Eintritt und Parken: Der See und die Wege sind kostenlos, ebenso das Parken am Parkplatz von Muckross House.
- Einrichtungen: Toiletten und ein Informationsschalter am Parkplatz; das Besucherzentrum ist täglich 9:15–17:15 Uhr geöffnet; Dinis Cottage serviert Erfrischungen; Picknicktische entlang des Ufers.
- Barrierefreiheit: Die Hauptrunde am Ufer ist weitgehend eben und für Kinderwagen und die meisten Rollstühle geeignet; der Abstecher zum Torc-Wasserfall mit seinen Stufen ist es nicht.
- Anreise: Der Parkeingang liegt 5 km südlich von Killarney an der N71 in Richtung Kenmare. Bus Éireann fährt saisonal von Killarney; prüfe die aktuellen Fahrpläne.
- Leave No Trace: Bleib auf den markierten Wegen, nimm deinen Müll mit und gib Wildtieren und brütenden Vögeln Raum.
Durch die Jahreszeiten
Der Herbst ist die Glanzzeit, wenn die Eichen- und Eibenwälder gold und kupferfarben leuchten und der stille See sie spiegelt; der Frühling bringt Glockenblumen und Bärlauch und geschäftigeren Vogelgesang; der Sommer ist am wärmsten für ein Picknick; der Winter ist kahl und still und die beste Zeit für Adler. In jedem Monat bleiben die Waldwege feucht unter den Füßen, also bring Regenkleidung und feste Schuhe mit – und im Winter behalte den Himmel im Blick.