Lough Eighter – an der Coomloughra Horseshoe

Überblick

Lough Eighter ist der niedrigste der drei Seen in der Coomloughra Horseshoe, der Gratwanderung, die Irlands drei höchste Gipfel verbindet – Carrauntoohil, Beenkeragh und Caher. Die meisten Wanderer halten am See selbst kaum an; sie passieren seinen Staudamm auf dem Weg hinauf und wieder hinunter. Der Damm allerdings ist den Aufstieg für sich genommen wert.

Wenn du dich nicht auf die komplette Horseshoe einlässt – und das ist ein ernsthafter Bergtag –, bekommst du beim Aufstieg zum Staudamm am westlichen Ende des Sees das Beste der Aussicht für einen Bruchteil der Mühe. Von dort fällt das Wasser unter dir ab, und der steile Talkessel zwischen Carrauntoohil und Caher erhebt sich jenseits davon. Es ist ein kräftiger Anstieg auf dem betonierten Hydro Track, aber als Hin- und Rückweg schafft ihn ein fitter Wanderer an einem Vormittag und kehrt am Damm um.

Die Landschaft

Das Coomloughra-Tal ist ein klassisches U-förmiges Gletschertal, das in die MacGillycuddy’s Reeks geschnitten ist, die Bergkette, die die Iveragh-Halbinsel ausfüllt. Es beherbergt drei Seen: den breiten Lough Coomloughra, den mittelgroßen Lough Acoose und den kleinen Lough Eighter. Das ist privates Weideland, und die Schilder am Wanderwegstart sagen genau das; Schafe grasen über das gesamte Gelände und oft bis auf den Weg, und Hunde sind nicht erlaubt. Der Betonweg, der dem Anstieg seine gleichmäßige Steigung gibt, wurde für hydroelektrische Anlagen gebaut, bevor das Gelände weiter oben wilder wird.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Der Damm-Aussichtspunkt – Vom Staudamm am Lough Eighter blickst du nordwestlich über das Wasser zum Talkessel, der Carrauntoohil und Caher trennt. An ruhigen Tagen spiegelt der See die Gipfel. Er zeigt sich später in der Runde auch von den höheren Graten wieder.
• Unter den Füßen – In den ersten Minuten des Aufstiegs gibt es einen Fluss zu überqueren, und sumpfiges Gelände, durch das du dich quälen musst, bevor du den See erreichst – wasserdichte Schuhe verdienen ihren Platz also auch bei trockenem Wetter. Oberhalb des Damms weicht der Beton Gras, losen Felsblöcken und felsigem Kraxeln.
• Bergpflanzen – Auf den höheren Felsen suche nach dem St. Patrick’s Kohl (Saxifraga spathularis) und der Strand-Grasnelke, die sich an die Felsvorsprünge klammern.
• Die komplette Runde – Lough Eighter markiert den tiefsten Punkt der Schleife. Vom Damm verläuft die Route im Uhrzeigersinn hinauf zum Skregmore, entlang des exponierten Beenkeragh Ridge, über den Carrauntoohil, hinüber zum Caher und zurück zum See und Parkplatz. Sie umfasst 12 km mit etwa 1.300 m (4.265 ft) Anstieg. Plane fünf bis sieben Stunden ein; geführte Anbieter geben vier bis fünf an, aber nur wenige Gelegenheitswanderer bewegen sich auf diesem Gelände so schnell.

Praktische Informationen

Die Wanderung startet am Hydro Road-Parkplatz, erreichbar über Glencar. Das Parken erfolgt auf einem schmalen Seitenstreifen entlang der Straße, also komm an Sommermorgen vor 9 Uhr; außerhalb der Hauptsaison ist es selten ein Problem. Es wird keine Gebühr erhoben, aber respektiere das private Land, bleib auf den Wegen und nimm alles wieder mit hinaus.

Navigation – Der Weg ist stellenweise schwach ausgeprägt und verschwindet auf den höheren Graten ganz. Trage eine detaillierte Karte der Reeks und einen Kompass bei dir und wisse, wie du beides benutzt; GPS-Apps helfen, aber Akkus entladen sich schnell bei Kälte und Nässe. Bei Eis, starkem Wind oder schlechter Sicht solltest du den Grat gar nicht erst angehen.

Sicherheit – Der Beenkeragh Ridge, der kurz oberhalb des Sees beginnt, ist schmal und exponiert. Er erfordert keine Seile oder technische Ausrüstung, aber er verlangt einen Kopf für unebenen Fels und den einen oder anderen Handgriff – und nasser Schiefer mit einer plötzlichen Böe ist eine schlechte Kombination. Wenn das Wetter umschlägt, kehre um. Es gibt keine Toiletten, Wasserstellen oder Schutzhütten am Lough Eighter, also trage genug Wasser für den ganzen Tag.

Für vollständige Routenbeschreibungen und GPS-Tracks siehe Mountain Trails oder ActiveME.

Anreise und Stützpunkte in der Nähe

Erreiche den Parkplatz über die N72 von Killarney, biege Richtung Glencar ab und folge den Schildern zum Hydro Track. Kein öffentlicher Verkehr bedient den Wanderwegstart, also fahren die meisten mit dem Auto oder buchen einen geführten Tag ab Killarney. Das Dorf Beaufort, eine kurze Fahrt nördlich, ist ein praktischer Stützpunkt mit B&Bs, einem Laden für Vorräte und ein paar Pubs zum Auftauen danach; es ist auch ein Ausgangspunkt für kürzere, weniger exponierte Wanderungen, wenn das Wetter den Grat schließt.

Saisonale Hinweise

Das Wetter in den Reeks ändert sich schnell. Der Grat ist am verzeihendsten von Ende Mai bis Anfang September, wenn die Tage lang sind und es wenig Schnee gibt. Der Herbst bringt Regen, Wind und kürzeres Licht; der Winter erfordert oft Eispickel, Steigeisen und die Erfahrung, beides zu benutzen. Prüfe die Bergvorhersage von Met Éireann, bevor du aufbrichst, und sei nicht zu stolz, am Damm umzukehren, wenn die Gipfel in Wolken liegen – die Aussicht von dort ist Grund genug, gekommen zu sein.