Der Berg und der Grat
Der Beenkeragh (irisch Binn Chaorach, „Schafberg“) ist mit 1.008,2 m der zweithöchste Berg Irlands – und für sich genommen ein ziemlich unscheinbarer Klotz aus purpurfarbenem Sandstein. Was ihn bedeutsam macht, ist der Grat an seiner Südseite: ein schmaler, felsiger Kamm, der zu einem Zwischengipfel namens The Bones (Na Cnámha, 957 m) abfällt und dann zum Carrauntoohil hinaufsteigt, dem höchsten Punkt des Landes. Diese Überquerung ist der Grund, hier oben zu sein. Sie ist eine echte Kraxelei mit langen Abhängen auf beiden Seiten – und die Schlüsselstelle des gesamten Tages.
Die Routen
Die meisten gehen den Beenkeragh im Rahmen der Coomloughra Horseshoe, einer 12,6 km langen Runde über Irlands drei höchste Gipfel – Carrauntoohil, Beenkeragh und Caher – und einer der besten Bergtouren des Landes. Kalkuliert 6 bis 8 Stunden ein; die alte Angabe von vier Stunden aus dem Wanderführer ist optimistisch, es sei denn, man ist schnell unterwegs und die Wolken bleiben fern. Der klassische Einstieg ist der Parkplatz direkt nördlich des Lough Acoose auf der Westseite, von wo man über den Skregmore aufsteigt, bevor der eigentliche Grat beginnt.
Die Alternative ist der Hag’s Tooth Ridge von Südosten aus dem Hag’s Glen. Er führt am spitzen Hag’s Tooth (650 m) vorbei und bietet einen näheren Blick auf das Kar Eagle’s Nest. In beiden Fällen erfordert die Kraxelei keine Seile oder technische Ausrüstung, aber sie verlangt Schwindelfreiheit und trockenen Fels. Bei Wind oder Eis wird aus dem Grat ein alpines Problem, das man besser meidet.
Was man sieht
Die Reeks bestehen aus purpurfarbenem Sandstein und Siltstein – der Ballinskelligs-Sandstein-Formation, die im Devon abgelagert wurde – und das rötliche Gestein zeigt sich an den steileren Hängen. Das Eis hat den Rest getan und die Kare und U-förmigen Täler herausgeschliffen.
Der Blickfang vom Grat ist das Eagle’s Nest, ein dreistufiges Kar an der Nordostflanke des Carrauntoohil. Sein oberstes Stockwerk beherbergt den Lough Cummeenoughter, mit 707 m den höchsten See Irlands – ein kaltes, klares Wasser, in dem im Sommer ein paar zähe Wanderer baden, wenn sie den steilen Abstecher vom Weg auf sich nehmen.
Anreise und Sicherheit
- Parken: Die klassische Route startet direkt nördlich des Lough Acoose (Westseite). Weitere Ausgangspunkte sind der Hydro Road-Parkplatz bei Glencar und Cronin’s Yard nahe Beaufort, wo es ein Café, Toiletten und eine kleine Parkgebühr gibt.
- Hunde: Das ist arbeitendes Schafweideland. Einige Schilder an den Ausgangspunkten verbieten Hunde gänzlich – die sicherste Entscheidung ist also, sie zu Hause zu lassen.
- Navigation: Die Routen sind nicht markiert. Nehmt die OS Discovery 78 oder die Harvey Superwalker 1:25.000, einen Kompass und ein geladenes GPS mit, denn die Pfade verschwinden im Nebel.
- Wetter: Der Sommer bietet die besten Chancen auf trockenen Fels und lange Tageslichtstunden. Der Winter bringt Schnee und Eis, die den Grat für alle unerreichbar machen, die nicht Axt, Steigeisen und die nötige Erfahrung mitbringen.
- Land: Die Reeks sind privates Weideland. Bleibt auf den Wegen, schließt Tore und tragt nicht zur Erosion bei.
Geführte Touren und Umgebung
Geführte Kraxelpartien über den Beenkeragh Ridge und die komplette Coomloughra Horseshoe werden von Anbietern aus Killarney organisiert, meist inklusive Transport und Sicherheitseinweisung – lohnenswert, wenn der Grat an der Grenze des eigenen Wohlbefindens liegt. Danach ist das Dorf Beaufort der ideale Ort zum Auftanken, und die Weiterfahrt Richtung Glenbeigh und Ring of Kerry tauscht die Höhen gegen die Küste.
Wenn ihr am Beenkeragh nur eines tut, dann überquert den Grat zum Carrauntoohil – aber nur bei stillem, trockenem Wetter und nur, wenn euch steiler, ausgesetzter Fels nicht ins Bockshorn jagt. Startet früh, beobachtet die Wolken und haltet beide Hände frei für The Bones.