Überblick
Alles an Prosperous geht auf ein einziges Glücksspiel des 18. Jahrhunderts zurück. 1780 pachtete Sir Robert Brooke 400 Acres und legte eine geplante Baumwollstadt an, deren breite Main Street und zwei Plätze den Manufakturen Manchesters nachempfunden waren. Der Baumwollhandel hielt kaum ein Jahrzehnt, doch das georgianische Straßenraster, die erhaltenen Backsteinhäuser und ein Knäuel späterer Geschichte machen den Ort einen gemütlichen halben Tag zu Fuß wert. Heute ist es eine Pendlerstadt – etwa 40 km westlich von Dublin, mit 2.413 Einwohnern (Stand 2022) und damit die 15.-größte im County Kildare – und der irische Name An Chorrchoill stammt vom benachbarten townland Curryhills, nicht von der Stadt selbst.
Wenn du nur eine Stunde hast, sind die beiden Plätze und ihre Denkmäler von 1798 der Grund anzuhalten; vieles andere ist Geschichte, die du in gewöhnliche Straßen hineinlesen musst, denn die Mühle, die Brooke baute, ist längst verschwunden.
Eine Vision von Industrie und Rebellion
Brooke dachte groß: Er versprach jedem Pächter eine Kuh und einen Kartoffelgarten, baute eine Baumwollmühle und zog innerhalb von drei Jahren rund 4.000 Arbeiter an. Schlechtes Management und geringe Produktion brachten das Vorhaben ins Stocken, und die Rebellion von 1798 besiegelte sein Ende. Die Mühle schloss um 1792 und hinterließ, was der Schriftsteller Samuel Lewis im 19. Jahrhundert später einen „Haufen Ruinen“ nannte.
Die Rolle der Stadt im Jahr 1798 ist gut dokumentiert, und sie hatte Gewicht: Prosperous erlebte den ersten Sieg der Rebellen im Aufstand. Am 20. Mai besetzte die Cork-Miliz unter Captain Richard Swayne die Stadt und forderte lokale Waffen. Am 24. Mai stürmten Rebellen unter der Führung von John Esmonde die Kaserne, töteten Swayne und brannten die Festung der Miliz nieder. Bei einem zweiten Gefecht am 19. Juni eroberte Lieutenant-Colonel Charles Stewart die Stadt kurzzeitig zurück, bevor er sich in die Moore zurückzog. Zwei Denkmäler stehen auf den Plätzen: eines, das 1980 zum 200-jährigen Bestehen der Stadt errichtet wurde, und ein weiteres von 1998 zum 200. Jahrestag der Rebellion.
Ein Spaziergang durch die Stadt
Ein Rundgang auf eigene Faust führt zu dem, was von der Industrie- und Kirchengeschichte übrig ist. Beginne an der Main Street, wo noch Häuser aus den 1780er-Jahren die Straße säumen – ihre roten Backsteinfassaden und Schiebefenster sind eine direkte Verbindung zu Brookes Raster.
Geh ins Zentrum zum Market Square und zum Robert Square, die beide noch immer georgianischen Charakter haben, gesäumt von niedrigen Steinmauern und altem Baumbestand. Das Schlachtdenkmal von 1998 steht auf dem Robert Square.
Die Church of Our Lady and St Joseph ist ein gutes Beispiel für Kalksteinarchitektur des 19. Jahrhunderts. Ein kurzes Stück entfernt inszeniert das Prosperous Drama Theatre seit 1917 Aufführungen. Der bekannteste Anspruch der Stadt in der Folk-Szene ist, dass Christy Moore und seine späteren Planxty-Bandkollegen das Album Prosperous von 1972 im gewölbten Keller von Prosperous House aufnahmen, einem georgianischen Wohnhaus in der Nähe.
Natur und Outdoor-Routen
Prosperous ist umgeben von einigen der bedeutendsten Feuchtgebiete Irlands, was es zu einer guten Basis für flache, mühelose Wanderungen macht. Das sumpfige Gelände des Bog of Allen erstreckt sich nach Norden und ist über ein Netz von Treidelpfaden und Bohlenwegen erreichbar.
- Grand-Canal-Treidelpfad: Ein kurzer Spaziergang von der Main Street bringt dich zum Kanal. Die Strecke ist eben und gut gepflegt, bei Wanderern und Radfahrern beliebt, vorbei an alten Schleusen und dem einen oder anderen Narrowboat und durchziehenden Wasservögeln.
- Bohlenwege im Bog of Allen: Vom Treidelpfad aus überqueren erhöhte Stege Irlands größtes Hochmoor – gut zur Vogelbeobachtung und für einen genauen Blick auf die torfbildende Vegetation.
- Ballinafagh Church und See: Eine Kirchenruine etwa eine Meile außerhalb der Stadt und ein ruhiger See in der Nähe – beide lohnen den kurzen Abstecher an einem hellen Morgen.
- Eldon’s Fort: Östlich des Dorfes auf dem Curry Hill liegt ein frühchristlicher Ráth, mit mehreren kleineren Ringforts, die über das umliegende Ackerland verstreut und von den Hauptstraßen aus sichtbar sind.
- Pitch and Putt und Tennisplätze: Ein 18-Loch-Pitch-and-Putt-Platz und Tennisplätze liegen neben der Kirche für eine schnelle Partie.
Praktische Informationen
Anreise
Prosperous liegt an der Kreuzung von R403 und R408, etwa 12 km von Naas und 17 km von Maynooth entfernt, mit Regionalstraßen, die für Tagesausflügler aus Dublin oder dem Midlands an die M4 und M7 anbinden.
- Mit dem Bus: Bus Éireann fährt drei Linien durch die Stadt – Route 120 (Edenderry/Dublin), Route 121 (Tullamore) und Route 123 (Robertstown). Prüfe den aktuellen Fahrplan, da die Taktung im Tagesverlauf variiert.
- Mit dem Auto: Kostenloses Parken auf der Straße im gesamten Stadtzentrum, mit einem kleinen Parkstreifen hinter dem Drama Theatre für zusätzliche Plätze nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Das Kildare Maze direkt vor der Stadt ist ein Familienausflugsziel mit Tieren und Abenteuerspielplatz, und der Donadea Forest Park – eine kurze Autofahrt entfernt – bietet markierte Wanderwege, eine Runde um den See und die Ruinen von Donadea Castle.
Beste Reisezeit
Die Spazierwege und der Treidelpfad sind das ganze Jahr über gut begehbar. Der Sommer (Juni bis August) bietet die längsten Tage für die Moorbohlenwege und fällt oft mit Gemeindeveranstaltungen auf den Plätzen zusammen. Wer es ruhiger mag: Spätes Frühjahr und früher Herbst bringen mildes Wetter und weniger Menschen.
Bring Schuhe, in denen du einen weichen Treidelpfad laufen kannst, prüfe den Bus-Éireann-Fahrplan vor deinem Rückweg und gib den beiden Plätzen, den Ringforts und den Moorbohlenwegen mindestens einen halben Tag.