Überblick
Trotz des Namens ist der Sand am Red Strand überwiegend goldweiß. Das Rot steckt im Sandstein rund um die Bucht und in einer alten Schlachtenlegende – nicht im Strand selbst. Das solltest du wissen, bevor du ankommst und einen rostfarbenen Strand erwartest. Was du tatsächlich bekommst, ist eine geschützte hufeisenförmige Bucht südlich von Ardfield, nur eine kurze Fahrt von Rosscarbery entfernt, mit dem Leuchtturm von Galley Head auf der Landspitze 2,5 km südwestlich.
Wenn du dich zwischen Red Strand und seinem größeren Nachbarn Long Strand an der Küste entscheidest, ist dieser hier der richtige zum Schwimmen. Der Strand fällt sanft ab, und die Wellen sind meist kleiner, während Long Strand die volle Wucht des Atlantiks abbekommt. Auch hier gibt es Surfbedingungen, aber eine mildere, geschütztere Brandung – gut für Anfänger, weniger, wenn du wegen der Größe der Wellen gekommen bist.
Der Name
Der irische Name ist An Tráigh Dhearg, „der rote Strand“. Die nüchterne geologische Antwort sind rote Sandsteinfragmente im Uferbereich; die bessere Geschichte, aufgezeichnet in der Schools Folklore Collection von Schülerinnen und Schülern der Ardfield National School, handelt von einer Schlacht in der Nähe, die den Sand angeblich mit dem Blut der Gefallenen färbte. Auf älteren Karten findest du die Bucht auch als Dirk Bay, benannt nach der kleinen Landspitze, die ihr westliches Ende schützt.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Der sanft abfallende Sand und das klarere, ruhigere Wasser machen das bei gutem Wetter zu einem unkomplizierten Badestrand; achte auf die Gezeiten, denn das Gestein an den Rändern ist rutschig und wird bei Hochwasser überspült. Bei Niedrigwasser gibt es Platz für eine Runde Fußball und zum Bodyboarden, und die geschützte Bucht eignet sich gut für eine entspannte Paddeltour mit dem Kajak.
Gehst du zum westlichen Ende, findest du große, betonverstärkte Platten über den Sand verstreut – die Überreste eines alten Bauwerks, das von Stürmen freigelegt wurde. Vor der Küste liegen die Inselchen Carrigduff und Goat Island. Die Vogelwelt entlang der Klippen umfasst Basstölpel und Eissturmvögel; die wildblumenübersäten Landspitzen laden im Sommer zu Spaziergängen ein.
Praktische Informationen
Der Red Strand ist kostenlos, es gibt keine Eintrittsgebühr. Es gibt keinen richtigen Parkplatz, nur eine Handvoll Plätze am Straßenrand, die an einem Sommertag schnell belegt sind – komm also früh. Der letzte Zugang ist ein kurzer unbefestigter Pfad, und es gibt keinen Rollstuhlzugang.
Es gibt öffentliche Toiletten am Strand, und ein Kaffeewagen (Red Strand Coffee) steht meist auf dem Gelände – aber das war es auch schon: Bring dein eigenes Wasser, Essen und Strandausrüstung mit. Die nächsten Geschäfte findest du in Ardfield und Rosscarbery, beide etwa fünf Autominuten entfernt, oder in Clonakilty im Norden. Hunde sind an der Leine willkommen. Es gibt keinen Rettungsschwimmer, also achte auf die Bedingungen und eventuelle Hinweisschilder; den aktuellen Badegewässerstatus findest du im Strandprofil auf beaches.ie.
Ein Tipp, der sich lohnt: Wenn der Wind nicht aus Norden kommt, können die vorherrschenden Südwestwinde die Bucht selbst an warmen Tagen kühl wirken lassen – pack also einen Windschutz ein.
Anreise
Von der Cork City dauert die Fahrt etwa 1 Stunde 7 Minuten über die N71 und R589 (rund 58 km vom Flughafen Cork), mit Wild-Atlantic-Way-Schildern, die die Abzweigung bei Ardfield markieren. Mach einen ganzen Tag daraus, indem du den Red Strand mit dem Spaziergang zum Galley Head und dem angrenzenden Dundeady-Klippenpfad kombinierst.