Überblick
Der Name ist ein Grabstein. Als die Spanische Armada 1588 von Stürmen zerstreut wurde, trieben zwei Galeonen auf die Riffe vor diesem Abschnitt der Westküste von Clare; die Männer, die ertranken, wurden hier angespült, und die Überlebenden, die es an Land schafften, wurden hingerichtet. 2015 berichteten Historiker, ihr Massengrab unter dem Point gefunden zu haben – und bestätigten damit eine Geschichte, die der Name des townland, Tuama na Spáinneach (Grab der Spanier), seit vier Jahrhunderten erzählt.
Diese düstere Geschichte liegt unter einem unbeschwerten Küstendorf. Die ständige Bevölkerung beträgt nur 261, aber im Sommer wächst sie, wenn sich die Ferienhäuser und B&Bs füllen. Der Anziehungspunkt ist der lange Blue-Flag-Strand mit einem der bekannteren Surfspots von Clare, ergänzt durch kostenlose Parkplätze, Duschen und eine Aussichtsplattform. Sei dir nur über den Wellengang im Klaren: Das ist offener Atlantik, das Wasser ist oft groß, und man sollte die Flaggen respektieren, statt irgendwo hineinzuwaten.
Die Armada-Wracks
Lokalen Aufzeichnungen zufolge ertranken viele der Besatzungsmitglieder an den Riffen vor Mutton Island, und die Überlebenden, die das Ufer erreichten, wurden zusammengetrieben und gehängt – auf Befehl von Boetius Clancy, High Sheriff von Clare, und Sir Turlough O’Brien von Liscannor. Ein Denkmal nahe dem nördlichen Parkplatz schildert die Ereignisse und erinnert an den Besuch des Königs und der Königin von Spanien im Jahr 1986.
Der Badeort selbst entstand später. Die Familie Morony, die das Land seit dem frühen 18. Jahrhundert besaß, baute das Atlantic Hotel und die Tepid Baths, die um 1810 als größtes Hotel der Britischen Inseln beworben wurden und wohlhabende Besucher zu Seetangbädern und Hindernisrennen anzogen. Später diente es härteren Zwecken als Hilfsarbeitshaus während der Großen Hungersnot in Irland und als Kaserne während des Land War. Patrick Hillery, Präsident von Irland von 1976 bis 1990, wurde hier geboren.
Der Strand und der Surf
Der Spanish Point Beach trägt seine Blue Flag für Wasserqualität und Sicherheit, mit festem goldenem Sand und über einem Kilometer Länge. Rettungsschwimmer sind täglich von 11:00 bis 19:00 Uhr vom 1. Juni bis 31. August im Einsatz, sowie an ausgewählten Wochenenden im Mai und September; außerhalb dieser Zeiten gibt es keine Aufsicht. Hunde sind während der Sommersaison zwischen 11:00 und 18:00 Uhr am Strand nicht erlaubt, der frühe Morgen ist also das Zeitfenster für einen Spaziergang mit dem Hund.
Zum Surfen bietet Whitewater Surf Co. zweistündige Gruppenkurse für Erwachsene und Kinder mit Neoprenanzügen und Brettern inklusive an, und Celtic Surf School ist ebenfalls am Strand aktiv. Kostenlose Hippocampe-Strandrollstühle sind an der Rettungsschwimmerstation erhältlich, brauchen aber eine Begleitperson zum Schieben; Buchung unter (087) 638 4416. Am nördlichen Ende bietet der felsige Rücken von Black Rock Gezeitentümpel zum Stöbern und zuverlässigen Grund fürs Angeln vom Ufer, am besten bei auflaufendem Wasser.
Golf und Küstenwanderungen
Der Spanish Point Golf Club ist ein Neun-Loch-Linksplatz entlang der Küste, gegründet 1896 und einer der ältesten Plätze Irlands, erwähnt im Golfer’s Guide von 1897. Er ist ein echter Windtest: Besonders das Par-drei-Loch sechs nimmt, was der Atlantik ihm entgegenwirft. Besucher sind täglich willkommen, außer sonntagvormittags vor 12:00 Uhr.
Zu Fuß führt der Cleedagh Trail etwa 5 km entlang der Dünenlinie nördlich des Strandes, mit ununterbrochenen Meerblick und guter Vogelbeobachtung. Die Dünen sind ein Special Area of Conservation und Special Protection Area, mit aktiven Maßnahmen, um die drei großen Ausblasungen zu halten und die nistenden Zwergseeschwalben zu schützen – bleib also auf den markierten Wegen.
Essen und Musik
Das Armada Hotel ist der kulinarische Anker, mit dem Pearl Restaurant, Johnny Burke’s Pub und der Ocean Bar, die alle auf lokale Meeresfrüchte setzen; das Bellbridge House Hotel macht es ruhiger im Tides Bistro. Cafés und Imbisse entlang der Promenade decken Chowder und ein Irish Fry vor oder nach dem Strand ab.
Für Musik ist das eigentliche Ereignis eine kurze Autofahrt entfernt in Miltown Malbay: die Willie Clancy Summer School jeden Juli, eine der großen Zusammenkünfte der irischen traditionellen Musik, wenn in jeder Pub der Gegend bis tief in die Nacht Sessions laufen.
Praktische Informationen
- Anreise: An der Küstenroute N67/R482, etwa 15 Minuten von Lahinch und Doonbeg, 20 von den Cliffs of Moher, 30 von Ennis und 45 vom Flughafen Shannon.
- Parken: Kostenlos am nördlichen Ende des Strandes und im Dorf, aber es füllt sich im Juli und August schnell, also komm vor Mittag.
- Barrierefreiheit: Die Hauptpromenade ist eben und für Rollstühle und Kinderwagen geeignet; die Dünenpfade und Black Rock sind es nicht.
- Sicherheit: Der Wellengang kann stark sein. Schwimm innerhalb der Flaggen während der Rettungsschwimmerzeiten und prüfe die Gezeiten, bevor du zu Black Rock zum Angeln oder Gezeitentümpel-Erkunden aufbrichst.
- Kontakt: [email protected] oder +353 69 77686.
Wenn du nur einen halben Tag hast, plane ihn für einen Vormittag bei Ebbe: Parke vor den Menschenmassen, nimm eine Surfstunde oder wandere den Strand entlang, und lass den Rest von Golf, Angeln oder dem Armada-Denkmal füllen.