Überblick
Die Pollock Holes sind eine Reihe natürlicher Meeresbecken, die am westlichen Ende von Kilkee in das Duggerna Reef geschlagen wurden – und ihr habt grob fünf Stunden Zeit, sie zu nutzen. Bei Hochwasser liegt das Riff unter dem Atlantik; kommt ihr innerhalb von zwei Stunden nach Niedrigwasser an, läuft das Meer wieder ab und hinterlässt eine Reihe klarer Becken im Fels, von denen drei tief genug zum Schwimmen sind. Verpasst ihr den Zeitpunkt, gibt es nichts zu sehen außer Wellen, die über die Steinplatten brechen.
Sie liegen nur wenige Gehminuten vom Parkplatz neben dem Diamond Rocks Café entfernt, auf derselben County Clare-Halbinsel, auf der auch der Kilkee-Klippenwanderweg verläuft. Schwimmen und Schnorcheln sind kostenlos, und das Wasser ist oft einige Grad wärmer als das offene Meer, weil der flache Fels die Tageswärme speichert – bis zu etwa 20 °C im Spätsommer.
Den richtigen Zeitpunkt erwischen
Hier hängt alles von der Gezeiten ab, also prüft vor dem Aufbruch einen Gezeitenkalender für Kilkee. Die Becken sind nur richtig ausgebildet und nur sicher zu betreten von etwa zwei Stunden vor Niedrigwasser bis die Flut wieder einsetzt und das Riff erneut bedeckt – ein Zeitfenster von grob fünf Stunden zwischen den Gezeiten. Bei mittlerem bis hohem Wasserstand sind die Becken entweder mit kaltem Atlantikwasser gefüllt oder vollständig überflutet, und die Steinplatten werden gefährlich.
Schwimmen und Schnorcheln
Die Becken sind zwischen etwa einem und zweieinhalb Metern tief und 20 bis 50 Meter breit, es gibt also Platz für eine ordentliche Schwimmrunde statt nur für ein Planschen. Das Wasser ist so klar, dass örtliche Taucher die Anlage zum Training nutzen, bevor sie aufs Meer hinausgehen, und Schnorchler zählen sie zu den besten Irlands. Bringt eine Maske mit. In den Spalten findet ihr junge Lippfische, Sprotten, Garnelen und Krabben, Krebse und den einen oder anderen Hummer, Seeigel und bunte Seeanemonen – dazu die Pollocks (Köhler), die dem Ort seinen Namen geben und etwa ein halbes Jahr lang auftauchen.
Wenn ihr nur zwanzig Minuten habt, überspringt das flache erste Becken und macht euch mit Maske direkt zum tiefsten der drei Becken auf – dort sind die Fische.
Eine Warnung, die man ernst nehmen sollte: Die Steinplatten sind nass von Algen glatt, die Becken ändern ihre Tiefe ohne Vorwarnung, und es gibt plötzliche Abfälle in tiefere Kanäle. Tragt Wasserschuhe oder rutschfeste Sandalen statt barfuß oder mit Flip-Flops, und behaltet Kinder gut im Auge.
Der Klippenwanderweg und Richard Harris
Derselbe Parkplatz ist der Ausgangspunkt für den Kilkee-Klippenwanderweg, eine 5 km oder 8 km lange Runde entlang der Kante der Duggerna-Klippen mit dem natürlichen Amphitheater, den Pink Caves, Diamond Rocks und der Intrinsic Bay. Er ist auch der Beginn eines Abschnitts des 60 km langen Loop Head Heritage Trail. Die Klippen sind in der Saison voller Brutvögel – Eissturmvögel, Krähenscharben, Alpenkrähen, Raben, Dreizehenmöwen und Möwen, dazu Turmfalken und Wanderfalken, die die Aufwinde nutzen.
Nahe den Becken steht eine Bronzestatue des Schauspielers Richard Harris, der seine Kindheitssommer in Kilkee verbrachte und, weniger bekannt, Kilkee-Squashmeister war, bevor es nach Hollywood ging.
Anreise und Umgebung
Geparkt wird am Parkplatz des Diamond Rocks Café am West End von Kilkee; es ist ein guter, relativ neuer Parkplatz, aber im Hochsommer füllt er sich, also kommt früh oder seid bereit, aus der Stadt zu Fuß zu kommen. Der Steinplattenweg zu den Becken beginnt direkt daneben. Busse halten im Stadtzentrum von Kilkee, etwa zehn Gehminuten entlang der Uferpromenade.
Weiter die Küste hinauf sind die Cliffs of Moher ein naheliegender zweiter Stopp, und die Fahrt hinaus zum Leuchtturm von Loop Head an der Spitze der Halbinsel ist ruhiger und für viele die bessere der beiden Optionen. Nehmt euren Abfall mit zurück zu den Mülleimern am Parkplatz – die Becken werden von der Gezeiten gereinigt, nicht von sonst jemandem.