Überblick
Poulnasherry bedeutet „Austernloch“ – Poll na nOisrí – und war bereits 1787 auf der Pelham-Grand-Jury-Karte als „Oyster Hole“ verzeichnet. Der Name gilt bis heute: In den Gewässern der Güteklasse A der Bucht werden Austern gezüchtet, die entlang der Food Trail des Wild Atlantic Way verkauft werden. Es ist eine geschützte, flache Bucht am westlichen Rand des Shannon Estuary in County Clare, mit breiten Wattflächen und fünf kleinen Gezeiteninseln, geschützt sowohl als Special Area of Conservation als auch als Special Protection Area für Vögel. Für die meisten Besucher gibt es zwei Gründe herzukommen: Watvögel bei Niedrigwasser oder Austern.
Die Fährkatastrophe von Cammoge
Der dunkelste Tag der Bucht war der 12. Dezember 1849. Eine Fähre überquerte an ihrer schmalsten Stelle an der Cammoge Point und verband die Townlands mit Kilrush. An jenem Abend kam sie von Kilrush zurück, hoffnungslos überladen in den Tiefen der Großen Hungersnot in Irland, als sie innerhalb von dreißig Yards vor dem Ufer sank. Einundvierzig Menschen ertranken, zwölf davon Kinder. Zwei Bootsmänner und eine Mutter mit ihrem Kind wurden von einem Boot eines örtlichen Friedensrichters, Benjamin Cox, aus dem Wasser gezogen. Ein Gedenkstein an der Cammoge Point verzeichnet die Namen der Verlorenen, in der Nähe der Ruinen des Häuschens des Fährmanns auf der Westseite der Buchtmündung. Die Fähre selbst verkehrte bis 1927 weiter, ihr letzter Fährmann war ein Conway.
Vogelbeobachtung und Tierwelt
Die Wattflächen sind ein Nahrungsgebiet für große Vogelscharen, und das ist der Hauptgrund, warum Vogelbeobachter herkommen. Die Frühjahrs- und Herbstzüge bringen Watvögel auf das freigelegte Sediment – Alpenstrandläufer, Pfuhlschnepfe und Uferschnepfe, Großer Brachvogel, Goldregenpfeifer und Knutt – während Stockente, Krickente, Ringelgänse und Singschwäne hier überwintern, mit gelegentlichen Seltenheiten wie Blauflügelente oder Moorente. Komm bei mittlerem bis niedrigem Wasserstand, wenn die Flächen freiliegen und die Vögel auf Nahrungssuche sind; bring ein Spektiv für die andere Seite der Bucht mit und halte Abstand zu rastenden Vogelschwärmen auf den Inseln.
Die Gezeiteninseln
Fünf Inseln liegen in der Bucht. Illaunaclaggin, die größte, ist mit Strandhafer bedeckt und ein regelmäßiger Schlafplatz der Ringelgänse; Illaunmore ist ein niedriger Kiesstrand, der von jeder Flut neu geformt wird; Black Island ist ein erhöhter Strand etwa 50 Meter vor Illaunbeg. Nur Illaunalea ist zu Fuß erreichbar, über einen festen Pfad, der bei niedrigem bis mittlerem Wasserstand über den Sand führt. Prüf zuerst den Gezeitenkalender und verweile nicht zu lange: Die Flut kommt im Ästuar schnell, und der Sand wird tückisch, sobald sie kommt.
Austern und ein Ort zum Essen
Die Muschelzucht ist der lebendige Wirtschaftszweig der Bucht. Moyasta Oysters am Westufer züchtet Austern in diesen Gewässern der Güteklasse A und ist eine von einundzwanzig Signature-Stationen auf der Taste the Atlantic Food Trail; sie bieten Führungen durch den gesamten Prozess an, von der Saat bis zum Öffnen. Für eine Variante im Sitzen gibt es in der Nähe die Keane’s Oyster Bar mit lokalen Meeresfrüchten. Eine Farmführung gefolgt von einem Teller Austern ist der schönste Weg, einen halben Tag daraus zu machen.
Die West Clare Railway
Die West Clare Railway fuhr von 1887 bis 1961 an der Bucht vorbei, die Schmalspurbahn, die in Percy Frenchs Lied „Are Ye Right There Michael?“ aus dem Jahr 1902 verspottet wurde, nachdem French die Gesellschaft verklagt hatte, weil ein Zug so spät dran war, dass er ein Konzert verpasste. Der alte Bahnhof Moyasta Junction ist in der Nähe mit einem Heimatmuseum erhalten, und die Dampflokomotive Slieve Callan wurde in den 1990er-Jahren zurückgebracht, aber der Museumsbetrieb ist bis auf Weiteres für die Öffentlichkeit geschlossen. Die Stationsgebäude und der erhaltene Bahndamm sind noch da, um daran vorbeizugehen.
Praktische Informationen
- Zugang und Parken: Die Bucht ist kostenlos zugänglich. Es gibt Parkplätze in einer Parkbucht an der Cammoge Point und bei der Austernfarm Moyasta Oysters.
- Anreise: Sie liegt zwischen Kilrush und Kilkee; die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät, die nächsten Bus-Éireann-Haltestellen befinden sich in diesen Städten, und für das letzte Stück brauchst du ein Taxi.
- Wandern: Ein unbefestigter Weg führt von der Cammoge Point in Richtung Blackweir Bridge entlang des Ästuars. Er ist stellenweise uneben und matschig und nicht vollständig rollstuhlgerecht, also zieh Stiefel an.
- Beste Zeit: Frühling und Herbst für Vögel; Niedrigwasser für die Inseln.
- Ausstattung: Keine an der Bucht selbst; Toiletten und Essen gibt es bei der Moyasta-Farm oder in Kilrush und Kilkee.
Prüf vor deinem Besuch die Gezeiten und pack eine winddichte Schicht ein: Am Ästuar weht es spürbar windiger als auf den Straßen etwas weiter im Landesinneren.