Cappagh Pier – auf manchen Karten Cappa Pier – ist der einzige Blue-Flag-Strand des Shannon-Ästuars, und das ist das Erste, was man wissen sollte: Hier handelt es sich um ruhiges, sauberes Ästuarwasser, nicht um die Brandung des offenen Atlantiks ein paar Landzungen weiter westlich. Das Zweite: Es ist ein Kiesstrand, kein Sandstrand. Die Leute kommen hierher, um vom Pier zu springen und ein Bad zu nehmen, nicht um Sandburgen zu bauen – und an einem warmen Sommerabend genau das siehst du die Einheimischen tun.
Wenn du Zeit für eine Sache hast, nimm das Boot. Cappagh ist Ausgangspunkt für Scattery Island, eine 15- bis 20-minütige Überfahrt zu St. Senans Kloster aus dem 6. Jahrhundert, mit seinem Rundturm, Kirchenruinen, einer Heiligen Quelle und einem Leuchtturm auf einer heute unbewohnten Insel, die von Wikingern überfallen wurde und bis ins 20. Jahrhundert bewohnt blieb.
Der Pier und seine Geschichte
Der älteste Abschnitt des Piers wurde 1764 erbaut, und um 1820 folgte ein Anbau aus behauenem Kalkstein mit Stufen, Slipanlage und Brüstungsmauern. Es war ein Arbeitshafen, in dem Dampfschiffe zwischen West-Clare und Limerick verkehrten, und ein Zollhaus aus dem 19. Jahrhundert steht noch immer am Kai. Der Pier verhalf Kilrush, der eine Meile landeinwärts gelegenen Heritage-Stadt, zu einem Handelszentrum.
Die Geschichte, die hier alle erzählen, ist die von Abe Grady. In den 1840er-Jahren in Ennis geboren, segelte Grady in den 1860er-Jahren von Cappagh nach Amerika – er war der Urgroßvater von Muhammad Ali. Die Wurzeln des Boxers in Clare werden hier seitdem lokal beansprucht.
Es gibt auch eine Eisenbahn-Fußnote: Die West Clare Railway, die Schmalspurbahn, die in Percy Frenchs Lied unsterblich gemacht wurde, führte von 1892 bis zur Schließung des gesamten Systems 1961 eine Zweigstrecke zum Cappagh Pier.
Schwimmen und der Strand
Der Strand ist ein kleiner felsiger auf der Nordseite des Piers, mit Steinen statt Sand und einem Ruf für gute Wasserqualität. Während der Sommerbadesaison ist er von Rettungsschwimmern bewacht – die Zeiten und Daten stehen am Schwarzen Brett am Strand, also schau dort nach, bevor du schwimmst, und bleib zwischen den rot-gelben Flaggen, wenn die Wachen im Dienst sind.
Hunde sind willkommen, müssen aber an der Leine geführt werden, und im Sommer dürfen sie zwischen 10 und 18 Uhr nicht an den Strand; außerhalb dieser Zeiten sind sie an der Leine gern gesehen.
Praktische Informationen
Der Pier ist ganzjährig frei zugänglich, es gibt keine Eintrittsgebühr. Hinter dem Pier gibt es einen Spielplatz und am Strand Parkplätze, die allerdings begrenzt sind und an schönen Sommerwochenenden schnell voll werden – komm also früh. Toiletten gibt es am Strand; für Restaurants und Geschäfte ist die Stadt Kilrush eine kurze Autofahrt entfernt. Von Kilrush führt die Küstenstraße R473 zum Pier, die Abzweigung ist ausgeschildert.
Das Shannon-Ästuar ist ein Special Area of Conservation (Schutzgebiet) und Heimat einer ansässigen Gruppe Großer Tümmler; Delfinbeobachtungstouren starten im Sommer und sind der andere gute Grund, hier aufs Wasser zu gehen.
In der Nähe
- Scattery Island – die Klosterinsel vor der Küste, erreichbar mit der Fähre ab Cappagh.
- Kilrush – die Heritage-Stadt mit den Vandeleur Walled Gardens und einem großen Yachthafen.
- Vandeleur Walled Gardens – ein geschützter 2 Hektar großer ummauerter Garten in naturnahem Wald am Rand von Kilrush.
Cappagh ist ein Wild Atlantic Way Discovery Point – wenn du also die Route fährst, ist es ein einfacher Stopp. Aber gönn ihm das halbe Tageslicht, das die Scattery-Fähre verdient, statt nur ein Foto vom Kai zu machen.