Überblick
Der Rundturm auf Scattery Island (irisch: Inis Cathaigh) ist einer der wenigen in Irland, den du ebenerdig betreten kannst – die meisten wurden aus Verteidigungsgründen mit erhöhtem Eingang gebaut. Er ist 26 m hoch und schon vom Boot aus zu sehen, sobald du die Landspitze umrundest. Die Insel liegt 2,5 km vor Kilrush im County Clare, an der Mündung des Shannon-Ästuars, und hat keine Autos, keinen Laden und keine Bewohner. Der Eintritt ist frei. Du zahlst nur für die Fähre, die Hin- und Rückfahrt sowie einen OPW-Führer einschließt, der dich durch die Ruinen begleitet.
Geschichte
Das Kloster (ca. 535–540 n. Chr.)
Der heilige Senán, ein Mann aus West Clare, gründete hier zwischen 535 und 540 n. Chr. ein Kloster. Es wuchs zu einem kirchlichen Zentrum heran, das sich über Teile von Clare, Limerick und Kerry erstreckte. Was erhalten ist, ist für einen frühen Standort ungewöhnlich vollständig: ein Oratorium, die Quelle des heiligen Senán, der Rundturm und die Kathedrale der Heiligen Maria und Senán, eine Kirche, die später unter der Schirmherrschaft von Brian Boru erweitert wurde.
Wikinger, dann Brian Boru
Der erste Wikingerüberfall kam 815 n. Chr. Mitte des 10. Jahrhunderts hatten die Nordmänner eine Siedlung auf der Insel und nutzten sie, um den Verkehr auf dem Shannon zu beobachten. Brian Boru eroberte sie 977 n. Chr. zurück und besiegte den nordischen König von Limerick. Nach der Synode von Ráth Breasail im Jahr 1111 hatte die Insel ihre eigene Diözese, die später in die Diözese Killaloe eingegliedert wurde.
Die Lotsen
Ab dem frühen 19. Jahrhundert war die Insel Heimat von Shannon-Lotsen und ihren Familien, die Schiffe durch das Ästuar steuerten. Es gab eine Straße mit Steinhäusern, ein Postamt und eine Schule; die Bevölkerung erreichte 1861 mit 139 ihren Höhepunkt. Die letzten ständigen Bewohner verließen die Insel 1969. Ihre Häuschen, bekannt als the Street, stehen noch immer leer in der Anordnung des alten Dorfes.
Batterie und Leuchtturm
Während der Napoleonischen Kriege errichteten die Briten eine halbrunde Artilleriebatterie an der Südspitze, mit sechs 24-Pfünder-Geschützen und einem Trockengraben, für den Fall, dass die Franzosen das Ästuar heraufkämen. Sie ist eine von sechs solcher Befestigungen entlang des Shannon. 1872 folgte ein steinerner Leuchtturm; er ist heute automatisiert, aber Turm und Wärterhaus sind erhalten.
1991 übernahm der Staat die Insel. Der OPW unterhält die Ruinen, den Leuchtturm und ein Besucherzentrum; die Insel ist ein besonderes Schutzgebiet (Special Area of Conservation) und ein besonderes Vogelschutzgebiet (Special Protection Area).
Was du sehen solltest
| Sehenswürdigkeit | Hinweise |
|---|---|
| Rundturm | 26 m, Eingang im Erdgeschoss, vom Anleger aus sichtbar. |
| Kathedrale der Heiligen Maria und Senán | Anten, verzierte Steinmetzarbeiten und ein Bischofskopf über dem Ostfenster. |
| Quelle des heiligen Senán | Alte Pilgerstätte am Westufer. |
| Teampall na Marbh (Kirche der Toten) | Rote Sandsteinkirche aus dem 15. Jahrhundert, als Pfarrfriedhof genutzt. |
| Die Batterie | Napoleonische Geschützstellung an der Südspitze, mit Informationstafeln. |
| The Street | Leere Lotsenhäuschen aus dem 19. Jahrhundert. |
Wenn du wenig Zeit hast, sind Rundturm und Kathedrale das Paar, das du sehen solltest – sie liegen dicht beieinander, nur wenige Minuten vom Anleger entfernt. Die Lotsenstraße ist weiter entfernt und belohnt alle, die sich dafür interessieren, wie 139 Menschen auf einem Felsen im Ästuar lebten.
Auch die Vogelwelt ist Teil des Reizes: brütende Kolkraben und Turmfalken, geschützte Kornweihen und durchziehende Watvögel entlang der Küste und auf den Weiden. Der Überlieferung nach liegt das Grab des heiligen Senán selbst auf dem Klosterfriedhof.
Praktische Informationen
- Anreise: Fähren fahren ab der Kilrush Marina, die Überfahrt dauert etwa 30 Minuten. Buche im Voraus bei Scattery Island Tours. An der Marina gibt es Parkplätze.
- Öffnungszeiten: täglich, Mai bis September. Die Abfahrtszeiten richten sich nach den Gezeiten – informiere dich vor deiner Reise.
- Eintritt: Die Insel ist kostenlos; du zahlst nur die Fährgebühr.
- Ausstattung: ein Besucherzentrum mit Toiletten. Kein Laden und keine Möglichkeit, Essen oder Wasser zu kaufen – bring also dein Eigenes mit.
- Barrierefreiheit: Graswege, unebener Boden und Stufen. Für Rollstuhlfahrer über das Besucherzentrum hinaus nicht geeignet.
- Mitbringen: winddichte Kleidung, Wanderschuhe, Wasser, ein Picknick.
In der Nähe
- Vandeleur Walled Garden – direkt vor den Toren von Kilrush, mit Waldspaziergängen, einem restaurierten Garten und einem Café.
- Carrigaholt Castle – ein Turmhaus der MacMahons aus dem 15. Jahrhundert auf der Loop-Head-Halbinsel, etwa 15 Autominuten westlich.
- Kilkee Cliffs – Küstenwanderungen etwa 15 Minuten nördlich von Kilrush.
Ein Hinweis: Alles hier hängt von Gezeiten und Wetter ab, und die OPW-Saison ist kurz. Abfahrten können kurzfristig abgesagt werden – ein guter Wetterbericht ist es wert, darauf zu warten, statt einen halben Tag auf eine unsichere Sache zu setzen.