Scattery Island – Rundturm und Ruinen

Überblick

Scattery Island (irisch: Inis Cathaigh) hat seit 1969 keine ständigen Bewohner mehr – und genau darum geht es. Keine Autos, keine Geschäfte, kein Café – nur 180 Acres im Shannon-Ästuar mit einem Kloster aus dem 6. Jahrhundert, einem Rundturm, den man schon vom Festland aus sehen kann, und einer napoleonischen Geschützbatterie, alles den Vögeln überlassen. Als National Monument in staatlicher Obhut ist die Insel mit einer 20-minütigen Fähre von Kilrush aus erreichbar. Der Eintritt zur Insel ist frei; bezahlt wird nur die Fähre.

Wenn du dir eines unbedingt ansehen solltest, dann ist es der Rundturm – 26 Meter hoch, einer der höchsten Irlands, und ungewöhnlich, weil seine Tür auf Bodenniveau liegt statt in der Verteidigungshöhe, die die meisten Türme nutzten. Plane zwei bis drei Stunden für die Insel ein: Die Fähre fährt nach Fahrplan, das Besucherzentrum ist nur im Sommer geöffnet, und es lohnt sich, nicht zu hetzen.

Geschichte

Das Kloster

Der heilige Senán, ein Mann aus der Gegend, gründete zwischen 535 und 540 n. Chr. ein Kloster auf Inis Cathaigh. Es wuchs zu einem mächtigen Bistum heran, das Teile von Clare, Limerick und Kerry umfasste – und der Grundriss ist erhalten: ein frühes Oratorium, die Heilige Quelle des heiligen Senán und der Rundturm. Das größte Gebäude ist die Kathedrale der Heiligen Maria und Senan, eine mittelalterliche Kirche mit vorspringenden Anten und einem gemeißelten Bischofskopf über dem Ostfenster; Teile davon wurden unter der Schirmherrschaft von Brian Boru erweitert.

Wikingerüberfälle

Die Lage der Insel an der Mündung des Ästuars machte sie lohnenswert für Eroberer. Der erste überlieferte Wikingerüberfall datiert auf 815 n. Chr.; Mitte des 10. Jahrhunderts hielten nordische Siedler die Insel und nutzten sie, um den Schiffsverkehr auf dem Shannon zu beobachten und zu besteuern. Brian Boru eroberte Scattery 977 n. Chr. zurück und besiegte Ivar von Limerick. Nach der Synode von Ráth Breasail im Jahr 1111 wurde die Insel eine eigene Diözese, bevor sie in Killaloe aufging.

Das Lotsendorf

Vom 19. Jahrhundert bis 1969 war Scattery Heimat der Shannon-Lotsen und ihrer Familien. Ihre Siedlung, „The Street“, umfasste Cottages, ein Postamt, eine Schule und einen in eine Steinmauer eingelassenen Briefkasten. Die Bevölkerung erreichte 1861 mit 139 ihren Höhepunkt, dann sank sie, als der Fluss vertieft und die Navigation verbessert wurde und ansässige Lotsen nicht mehr gebraucht wurden. Die restaurierten Cottages und Gassen zeichnen die Konturen dieser Gemeinschaft noch immer nach.

Batterie und Leuchtturm

Während der Napoleonischen Kriege errichteten die Briten 1814 eine halbrunde Artilleriebatterie an der Südspitze – ein D-förmiges Fort mit sechs 24-Pfünder-Geschützen und einem Trockengraben, gegen eine befürchtete französische Landung. Der steinerne Leuchtturm von 1872 steht noch, inzwischen automatisiert, sein Licht führt Schiffe in den Shannon.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Rundturm – 26 Meter, mit seiner seltenen Tür auf Bodenniveau und weitem Blick über das Ästuar.
• Kathedrale der Heiligen Maria und Senan – die größte mittelalterliche Kirche, mit Anten und dem gemeißelten Bischofskopf.
• St Senán’s Church und Teampall na Marbh – die Kirche aus dem 12. Jahrhundert und die Kirche der Toten aus dem 15. Jahrhundert, eingebettet in alte Friedhöfe.
• St Senán’s Well – der Legende nach schlug der Heilige hier in den Boden, um frisches Wasser zu finden.
• The Street – die restaurierten Lotsen-Cottages, der Briefkasten in der Mauer und die verfallene Schule.
• Napoleonische Batterie – das D-förmige Fort, der Trockengraben und Informationstafeln.
• Leuchtturm und Lotsenhaus – der Turm von 1872, sein Licht ist noch immer aktiv.
• Besucherzentrum – nahe der Anlegestelle, mit einem Ogham und Ausstellungen zur Geschichte der Insel. Audioguides sind auf Französisch, Deutsch, Italienisch und Spanisch erhältlich.
• Wildtiere – ein Special Area of Conservation und Special Protection Area. Halte Ausschau nach Alpenkrähen, Turmfalken, Brachvögeln und dem geschützten Kornweihe; Otter, Kegelrobben und Kaninchen sind häufig.

Praktische Informationen

• Anreise – Fähren legen an der Kilrush Marina ab; die Überfahrt dauert etwa 20 Minuten. Parken an der Marina kostet 2 €. Buche im Voraus: Die Insel begrenzt die Besucherzahl auf 25.000 pro Saison und 160 pro Tag, und die Sommerfahrten sind ausgebucht.
• Öffnungszeiten – Die Fähre verkehrt von Mai bis September; das Besucherzentrum öffnet in der kürzeren Saison von Mitte Juni bis Mitte September, etwa 10:00 bis 18:00 Uhr. Alle Fahrten sind wetterabhängig.
• Ausstattung – Auf der Insel gibt es außer den Toiletten im Besucherzentrum nichts. Bringe Wasser, Snacks und festes Schuhwerk mit.
• Barrierefreiheit – Natürliche Steinpfade, steile Stufen hinauf zum Rundturm und durchgehend unebenes Gelände; am besten geeignet für Personen mit guter Mobilität. Die Fähre nimmt Rollstühle mit und bietet eine Mini-Kreuzfahrt-Perspektive für alle, die nicht an Land gehen können.
• Wetter – Vollständig dem atlantischen Wind ausgesetzt. Ziehe dich in Schichten an und bringe etwas Wasserfestes mit.
• Naturschutz – Bleib auf den Wegen, halte Hunde an der Leine und störe keine brütenden Vögel.

In der Nähe

Scattery lässt sich gut mit dem Rest der Loop-Head-Halbinsel verbinden: Carrigaholt für Meeresfrüchte und Delfinbeobachtungstouren, oder die Fahrt hinaus zum Leuchtturm von Loop Head. Kilrush selbst bietet die Marina und den Vandeleur-Walled-Garden. Etwas weiter entfernt eignen sich Bunratty und die Cliffs of Moher für einen längeren Tagesausflug nach Norden.