St Pecaun’s Holy Well

Überblick

Der Weg dorthin macht den halben Reiz von St Pecaun’s aus. Du parkst an einem unbewachten Bahnübergang, querst zu Fuß eine befahrene Bahnstrecke und gelangst auf einen Bauernhof, von dem aus ein Feldweg zu einer steingefassten Quelle am Rand einer Wiese führt. Die Stätte liegt im townland (irische Flureinheit) Toureen am östlichen Ende des Glen of Aherlow, unterhalb der Galtee Mountains in County Tipperary, auf Privatland, über das die Familie Bourke Besucher zu Kirche, Zelle und Quelle gehen lässt.

Die Quelle selbst ist eine annähernd runde, steingefasste Grube, ebenerdig angelegt, mit zwei flachen Stufen hinab zu kaltem, klarem Wasser. Rundherum liegen die Ruinen der Kirche von St Pecaun, eine Zelle in Bienenkorbform und mehrere frühmittelalterliche Kreuzplatten.

Geschichte und Klosteranlage

Überliefert ist die Siedlung als Gründung des 7. Jahrhunderts. Ihren Namen trägt sie nach St Beccan – Peacaun –, nach dem auch die Quelle benannt ist; manche Quellen schreiben die Gründung selbst einer früheren Gestalt zu, St Abán, und wer sie wirklich ins Leben rief, ist bis heute nicht abschließend geklärt. Die bescheidene frühe Kirche wich später einem stattlicheren romanischen Bau, kenntlich an schwerem zyklopischem Mauerwerk und Fenstern aus behauenem Stein.

Nördlich der Quelle liegt ein Bullaun-Stein auf der Seite, mit je einer ausgeschliffenen Mulde auf zwei Seiten; er kam aus dem benachbarten townland Ballydrehid hierher, ebenso wie der Mühlstein, der noch etwas weiter nördlich liegt. Diese ausgeschliffenen Mulden dienten bei Gebetsrunden und wurden im Volksglauben mit der Butterherstellung in Verbindung gebracht.

Die Butter taucht auch in der schönsten der Legenden auf: Eine Frau, die ein Stück Butter vor St Pecaun versteckte, fand es bei ihrer Rückkehr zu Stein geworden. Eine andere alte Geschichte, die vor Ort noch weitererzählt wird, besagt, ein in die Quelle geworfener Stein könne ein Feuer löschen.

Pattern Day und lokale Bräuche

Der Pattern Day fällt jedes Jahr auf den 1. August – seit jeher der Tag, an dem Pilger herkommen, um zu beten, den Rosenkranz zu sprechen und einen Schluck vom Quellwasser zu nehmen; manche Quellen setzen die Zusammenkunft auf den ersten Montag im August. Menschen aus dem ganzen Tal kamen zu der Stätte, besonders in der ersten Augustwoche, und der Brauch, drei Schlucke zu trinken und dabei das Kreuzzeichen zu schlagen, hat sich gehalten. Viele Einheimische machen außerdem in der ersten Woche jedes Monats die Runden, einen kurzen Rundgang mit Gebeten und einem Schluck Wasser.

Wandern und Unterwegssein

Die Quelle ist eine Station des Aherlow Heritage Trail, eines ausgeschilderten Wegs, der frühchristliche Stätten im ganzen Tal verbindet, darunter St Berrihert’s Kyle und St Sedna’s Well bei Clonbeg. Vom Parkplatz zur Quelle brauchst du etwa fünf Minuten auf einem sanften, unbefestigten Weg.

Darüber hinaus bietet das Glen of Aherlow familienfreundliche Rundwege wie den Ballinacourty Loop und den Woodland Loop, während geübtere Wanderer über die Galtymore-Route auf den höchsten Gipfel der Galtees steigen können. Zwei ruhige Parallelstraßen ziehen sich für Radfahrer durch die ganze Länge des Tals, und im River Aherlow stehen Forellen und Barsche (Angelschein erforderlich).

Praktische Informationen

• Zufahrt und Parken: Am Ende des Sträßchens liegt beim Bauernhaus ein kleiner, kostenloser Parkplatz. Die Stellplätze sind begrenzt, besonders im Sommer.
• Der Bahnübergang: Die Strecke ist in Betrieb – zwei Züge am Tag fahren hier, sonntags keiner. Schau in beide Richtungen und quere mit Bedacht.
• Anfahrt: Von Cahir aus nach Westen und der N24 folgen, dann den Nebenstraßen und den Schildern des Heritage Trail Richtung Toureen. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln nimmst du den Bus von Limerick oder Waterford nach Cahir und von dort ein Taxi oder gehst ein kurzes Stück zu Fuß.
• Was du mitbringen solltest: festes Schuhwerk für unebenen Boden und Steinstufen; vor Ort gibt es weder Toiletten noch ein Café, also nimm Wasser und Proviant mit.
• Barrierefreiheit: wegen des Geländes und der Stufen nicht rollstuhlgerecht.

Sehenswertes in der Umgebung

• Athassel Priory – eine der größten mittelalterlichen Klosteranlagen Irlands, eine kurze Fahrt nach Norden.
• Cahir Castle – eine gut erhaltene Festung aus dem 13. Jahrhundert am River Suir, eine gute Ergänzung für einen längeren Tag.
• St Berrihert’s Kyle – eine Stätte aus dem 7. Jahrhundert am selben Aherlow Heritage Trail.
• St Sedna’s Well – eine weitere frühchristliche Quelle wenige Kilometer östlich, gut mit dem Friedhof von Clonbeg zu verbinden.

Komm an einem trockenen Tag, zieh Stiefel für den nassen Boden an und wirf vor dem Rückweg über die Gleise noch einen Blick auf den Bullaun-Stein nördlich der Quelle – er ist älter als die Kirche daneben.