Überblick
Der Emerald Park ist der einzige Ort in Irland, an dem dasselbe Ticket eine Fahrt auf Europas größter Holzachterbahn und ein Auge-in-Auge mit einem Amurtiger einschließt. Er liegt auf 22 Hektar (55 Acres) ehemaligem Farmland im townland Kilbrew – so heißen die kleinsten historischen Landeinheiten Irlands – nahe Ashbourne in County Meath, rund 30 Minuten von Dublin entfernt an der M2/N2. Eröffnet wurde er im November 2010 als Tayto Park, hinter dem Ray Coyle stand, der Gründer des Kartoffelchips-Herstellers. Bei einem Rebranding 2023 fiel der Name Tayto weg, auch wenn der Slug, die Beschilderung und das halbe Land weiterhin Tayto Park sagen.
Wenn du nur ein einziges Fahrgeschäft ausprobierst, dann Cú Chulainn: Europas größte Holzachterbahn, über einen Kilometer Schienenlänge, 32 Meter Steigung und rund 90 km/h, dazu ein Überschlag, den die meisten Holzachterbahnen nicht hinbekommen. Danach ist die Reihenfolge deine Sache.
Die Fahrgeschäfte
Neben Cú Chulainn ist die Wasserbahn das zweite Fahrgeschäft, für das die Leute Schlange stehen: Viking Voyage, Irlands einzige Wildwasserbahn, mit 12 Metern Gefälle mitten in die Spritzzone. Nass wirst du garantiert, plane das bei der Reihenfolge also mit ein. Der Rotator dreht dich aus 31 Metern Höhe um 360 Grad, und die Seilrutsche Sky Glider führt über 120 Meter quer durch den Park.
Der Bereich Tír na nÓg, eröffnet am 22. Mai 2024, brachte ein keltisch inspiriertes Ensemble dazu: zwei Achterbahnen, Na Fianna Force und The Quest, sowie das Kettenkarussell Celtic Dreamer. Zusammen mit den älteren Fahrgeschäften Air Race, Endeavour, Shot Tower und Power Surge kommen ältere Kinder und Erwachsene damit locker durch einen ganzen Tag.
Der Zoo
Die Tiersammlung ist sowohl von der BIAZA als auch von der EAZA zertifiziert, im Eintritt enthalten und beherbergt über 250 Tiere. Bei den Großkatzen sind es Amurtiger und -leoparden, zu den Primaten zählen Totenkopfäffchen, und in Lemur Woods spazierst du mitten unter Kattas. Bei „World of Raptors“ fliegen Adler und Eulen im Freien, und in einem saisonalen Streichelzoo treffen jüngere Kinder auf Ziegen, Schafe und Ähnliches. Die täglichen Tierpflegervorträge sind im Eintritt enthalten und für alle, denen die Tiere mehr bedeuten als die Fahrgeschäfte, tatsächlich das Beste hier.
Für jüngere Kinder
Kleine Gäste haben ihre eigenen Bereiche: die Junior Zone mit einem 10 Meter hohen Freifallturm, einer Dampfeisenbahn-Runde, einer Autofahrschule und der sanften Achterbahn Dino Dash, den Softplay-Bereich Eagles’ Nest sowie die Flight School, eine Einsteigerachterbahn für die Kleinsten. Drinnen kombiniert das 5D Cinema einen 3D-Film mit Bewegungssitzen – praktisch an einem Regentag, und davon hat Irland reichlich. Der Fossett’s Circus tritt die Saison über auf dem Gelände auf, und ältere Kinder können sich an der 21 Meter hohen Extreme Climbing Wall und dem Hochseilgarten Sky Walk versuchen.
Saisonale Events
Der Park streckt seine Saison mit thematischen Aktionen: Wicked Adventures zu Halloween, eine Christmas Experience mit Grotte und Markt sowie sommerliche Wasserattraktionen bei der Viking Voyage. Gelegentlich gibt es außerdem Abendveranstaltungen nach den regulären Öffnungszeiten, etwa von 18:30 bis 22:00 Uhr, mit Essensständen und Shopping.
Anfahrt und Planung
Der Park liegt in Kilbrew bei Ashbourne (A84 EA02), 30 Minuten von Dublin über die N2/M2, mit kostenlosen Parkplätzen für Pkw, Busse und Menschen mit Behinderung. Die Bus-Éireann-Linien 103 (Dublin–Ashbourne) und 105 (Blanchardstown–Drogheda über Ashbourne) fahren ihn beide an, die 105 hält direkt am Eingang.
Was du vor der Abfahrt unbedingt prüfen solltest: Die Öffnungszeiten wechseln mit der Saison, an manchen Tagen schließt der Park schon um 17:00 statt um 18:00 Uhr, und in der Nebensaison bleibt er dienstags zu – hol dir also das genaue Datum von der Website, statt davon auszugehen, dass geöffnet ist. Letzter Einlass ist zwei Stunden vor Schließung (eine Stunde für Mitglieder). Der größte Teil des Parks liegt an ebenen, rollstuhlgerechten Wegen, ein paar höher gelegene Punkte wie das Tree House Tea House aber nicht. Die Access Card wird akzeptiert, ein Eingang für Gäste mit besonderen Bedürfnissen liegt am Members’ Gate. Hunde müssen draußen bleiben, ausgenommen Blindenhunde, und bei den größeren Fahrgeschäften gelten Mindestgrößen.
Buch online bis Mitternacht des Vortags, dann nimmt dir der Frühbuchertarif bis zu 20 % vom Tageskassenpreis ab – die mit Abstand einfachste Ersparnis hier. Mach gleich einen ganzen Tag im Boyne Valley daraus: Bective Abbey liegt 15 Minuten entfernt, und die Ganggräber von Brú na Bóinne ein kurzes Stück weiter nördlich. Und falls du auf die Führung durch die Chipsfabrik gehofft hast: Sie gehört nicht mehr zum regulären Eintritt – der Twisted-Chip-Stand ist dein Trostpreis.