Warum sich ein Stopp in Ashbourne lohnt
Ashbourne existierte vor zweihundert Jahren kaum. Die Stadt wurde um 1820 von Frederick Bourne entlang seiner eigenen Mautstraße angelegt, die von Dublin zur alten Siedlung Killegland führte, und er benannte sie nach sich selbst und seinem Lieblingsbaum – „ash“ und „Bourne“. Seitdem ist sie schnell gewachsen: Die Bevölkerung hat sich von etwa 4.900 im Jahr 1996 auf 15.680 bei der Volkszählung 2022 ungefähr verdreifacht, was sie zu einer der belebtesten Pendlerstädte im County Meath macht, 20 km nördlich von Dublin und nahe der M2.
Seien wir ehrlich, was das bedeutet. Ashbourne ist ein Ort, an dem Menschen leben, nicht einer, den man besichtigt – eine Arbeiterstadt mit Geschäften, Pubs und Wohnsiedlungen. Für die meisten Besucher gibt es einen einzigen Grund herzukommen: eine Attraktion am Stadtrand, der Emerald Park.
Emerald Park
Emerald Park – man hört ihn immer noch Tayto Park nennen, so hieß er bis 2023 – ist der größte Vergnügungspark Irlands. Er verbindet Nervenkitzel-Fahrgeschäfte und einen Kinderbereich mit einem Zoo von mehr als 250 Tieren und ist das Einzige in Ashbourne, für das man einen ganzen Tag einplanen sollte. Im Sommer und an schönen Feiertagswochenenden wird es voll, also buche online, bevor du anreist, und komm gegen Öffnungszeit. Telefon: +353 1 835 1999.
Die Schlacht von Ashbourne 1916
Am 28. April 1916, in den letzten Tagen des Osteraufstands, griffen etwa 45 Fingal Volunteers unter der Führung von Thomas Ashe und Richard Mulcahy die Kaserne der Royal Irish Constabulary in Ashbourne an. Es war eine der wenigen Aktionen der Volunteers außerhalb Dublins, die Erfolg hatte. Das Denkmal am Rath Cross am Stadtrand wurde 1959 von Präsident Seán T. O’Kelly enthüllt und erinnert an die zwei Volunteers, die bei den Kämpfen starben.
Das ältere Ashbourne
Menschen lebten hier lange vor Frederick Bourne. Der frühere Name der Stadt war Killegland (irisch: Cill Dhéagláin, „Déagláns Kirche“), und die Ruinen von Killegland Castle – ein Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert, einst im Besitz der Familie Segrave – stehen noch immer und sind von der Castle Street aus zu erreichen. Als der Lidl-Supermarkt gebaut wurde, stießen Archäologen bei den Grabungen auf mittelalterliche Hausfundamente, Feldsysteme, Fischfallen und Mühlgerinne: ein Beweis, dass die Tiefkühlabteilung auf einer arbeitenden mittelalterlichen Siedlung steht.
Anreise
Mit dem Auto – Ashbourne liegt etwa 20 km nördlich von Dublin, nahe der M2, mit schneller Anbindung an die M50 und den Flughafen Dublin. Parken im Stadtzentrum ist gebührenpflichtig, an manchen Stellen ist die erste Stunde kostenlos.
Mit dem Bus – Bus Éireann betreibt regelmäßige Verbindungen zwischen Ashbourne und Dublin sowie Navan.
Übernachten – das Vier-Sterne-Hotel Pillo (mit einem Sensorik-Zimmer) und das Zwei-Sterne-Hotel Ashbourne Court sind die Ankerpunkte der Stadt, dazu kommen familiengeführte Gästehäuser und das Landhaus Broadmeadow in der Nähe.
Rund um die Stadt
- Ashbourne Golf Club – ein 18-Loch-Parklandplatz über 5.884 Meter, Par 71, umrahmt von alten Bäumen und Wasser.
- Märkte – regelmäßige Markttage bringen frische Produkte und Kunsthandwerk ins Stadtzentrum.
Tagesausflüge in der Nähe
Ashbourne ist eine brauchbare Basis für das Herz des Ancient East:
- Hill of Tara – der zeremonielle Sitz der Hochkönige, eine kurze Fahrt nach Westen.
- Brú na Bóinne – die Ganggrab von Newgrange, Knowth und Dowth im Boyne Valley.
- Trim – Irlands größte normannische Burg und ein kompaktes mittelalterliches Stadtbild.
- Bective Abbey – eine gut erhaltene Zisterzienserruine in ruhigem Parkland.
Wenn du für den Emerald Park gekommen bist, mach einen ganzen Tag daraus – und falls die Beine danach noch halten, ist der Hill of Tara eine halbe Stunde westlich und kostenlos zu erkunden.