Überblick
Ventry – Ceann Trá, „Kopf des Strandes“ – ist ein lebendiges Gaeltacht-Dorf 7 km westlich von Dingle, in dem Irisch noch immer die Alltagssprache ist. Es liegt locker um eine Bucht verteilt, deren Strand oft als der drittlängste Irlands bezeichnet wird: rund fünf Kilometer weißer und goldener Sand, gesäumt von Dünen, einem See und einem Schilfmoor. Es gibt nicht so sehr ein Dorfzentrum als vielmehr zwei: eine Wiese oberhalb des Piers mit Quinn’s Bar und einem Laden sowie eine Kreuzung in Ard a’ Bhóthair mit Páidí Ó Sé’s Pub, der Post und dem Gemeindesaal.
Der Strand
Der Strand ist der Grund, warum die meisten kommen – und er rechtfertigt es: ein Blue-Flag-Strand an einer so geschützten Bucht, dass das Wasser ruhig bleibt zum Schwimmen, Paddeln, Kajakfahren, Stand-up-Paddling und für Anfänger im Windsurfen. Im Sommer patrouillieren Rettungsschwimmer, die Zeiten stehen auf dem Schild am Parkplatz. Der Haken ist das Parken: Der Parkplatz am Strand bietet nur fünfzehn bis zwanzig Autos Platz und ist an einem Sommerwochenende schnell voll, mit einer Ausweichfläche an der Straße. Komm vor elf – oder geh vom Dorf aus zu Fuß hinunter.
Geschichte und Mythos
Der Boden um Ventry ist dicht mit Vergangenheit. In den Fenian-Erzählungen ist dieser Strand der Schauplatz von Cath Finntrágha, der Schlacht von Ventry, in der Fionn mac Cumhaill und die Fianna den Weltenkönig Dáire Donn ein Jahr und einen Tag lang in Schach hielten. Die realen Überreste liegen entlang der Küstenstraße:
- Dunbeg Fort – ein eisenzeitliches Promontory Fort auf einer Klippe etwa 6 km westlich, seit 2018 nach Küstenerosion für die Öffentlichkeit geschlossen, obwohl sich der Blick von der Straße aus noch immer lohnt.
- Kilvickadownig – Trockenstein-Bienenkorbhütten (clocháns) und das vermeintliche Grab von Caol Mac Crimthainn, der der Legende nach der letzte Gefallene der sagenhaften Schlacht war.
- Rahinnane Castle – ein Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert auf dem Gelände eines älteren Ráth, einst Sitz des Knight of Kerry, mit noch erhaltener schmaler Steintreppe. Es steht auf Privatgrund, ist also nur von außen zu besichtigen.
Am 4. Oktober 1939 lief das deutsche U-Boot U-35 in die Ventry Bay ein und setzte 28 griechische Seeleute an Land, die es vom torpedierten MV Diamantis gerettet hatte; eine 2009 enthüllte Gedenktafel erinnert an die Rettung.
Wandern ab Ventry
Ventry ist Ausgangspunkt für zwei der besten langen Wanderungen der Halbinsel. Cosán na Naomh, der Heiligenweg, ist ein 18 km langer Pilgerweg, der am Strand beginnt und an Gallarus Oratory und dem Ogham-Stein in Kilmalkedar vorbei zum Fuß des Mount Brandon führt. Das Dorf liegt außerdem am Dingle Way, der 179 km langen Rundwanderung der Halbinsel, die hinter dem Strand auf den Mount Eagle steigt und den Klippen westwärts Richtung Slea Head folgt.
Wildtiere und Bootstouren
Der Hafen von Ventry ist ein aktiver Ankerplatz und Basis für Öko-Marine-Touren zu den Blasket Islands – kleine Boote, bei denen Große Tümmler, Seehunde und je nach Saison Wale so zuverlässig zu sehen sind wie fast nirgendwo sonst auf der Halbinsel. Das Schilfmoor hinter dem Strand ist als Naturschutzgebiet vorgeschlagen, beherbergt seltene Küstenpflanzen und zieht Zugvögel wie Brachvögel und Alpenstrandläufer an. Örtliche Reitställe bieten außerdem Ausritte entlang des Strandes an.
Essen, Trinken und Dorfleben
Ventry hält es einfach. Quinn’s Bar und Páidí Ó Sé’s Pub – letzteres bis zu seinem Tod 2012 vom verstorbenen Kerry-Fußballstar geführt – sind die gesellschaftlichen Zentren, mit Pub-Essen und der einen oder anderen spontanen Trad-Session. Penny’s Pottery bietet handgefertigte Keramik und einen Kaffee, und Siopa Uí Lúing ist Laden und Post in einem. Für ein größeres Meeresfrüchte-Mahl geht es zurück nach Dingle oder weiter nach Ballyferriter.
Anreise und Praktisches
- Mit dem Auto: die R559 westlich von Dingle, 7 km schmale, aber ordentliche Straße mit Ausweichbuchten für Fotos.
- Mit dem Bus: Local-Link-Linien 277 und 275A fahren mehrmals täglich zwischen Dingle und Ventry. Der nächste Bahnhof ist Tralee, etwa 70 km entfernt.
- Parken: der Strandparkplatz hat 15–20 Plätze und ist an Sommerwochenenden früh belegt.
- Notfälle: Dingle Garda Station ist unter (066) 915 1522 erreichbar, und an der Außenwand von Ventry Hall hängt ein AED.
- Beste Reisezeit: Juni bis August für das wärmste Wasser und volle Rettungsschwimmer-Abdeckung; April und Mai für weniger Menschen und gute Vogelbeobachtung am Moor.
Gib dem Ort mindestens einen halben Tag. Geh den Strand entlang, nimm die Küstenstraße nach Westen zu den Forts, und plan es so, dass du bei spätem Licht zurück an der Bucht bist – und finde dann heraus, ob in Quinn’s oder Páidí Ó Sé’s Musik läuft.