Rahinnane Castle – Turmhaus in einem Ringfort

Überblick

Rahinnane Castle ist ein Turmhaus, das im Graben eines viel älteren Ringforts sitzt – und genau dieser Graben ist die eigentliche Attraktion: eine Fossa von rund 9 m (30 ft) Tiefe, die vielleicht zwölf Jahrhunderte vor dem Turm ausgehoben wurde und das Gelände bis heute umschließt. Der Keep aus dem 15. Jahrhundert war eine FitzGerald-Festung, gehalten von den erblichen Rittern von Kerry, derselben Familie, die auch die Türme bei Minard und nahe Gallarus errichtete. Er steht auf einem bewirtschafteten Bauernhof etwa 1,7 km nordwestlich von Ventry, abseits der frequentierteren Routen der Dingle-Halbinsel, und ist ein ruhiger, stimmungsvoller Stopp – aber, anders als viele Einträge behaupten, kein kostenloser.

Man erreicht ihn über privates Farmland. Parke am Bauernhaus, das meist ausgeschildert ist, und zahle eine kleine Vertrauensgebühr: Die meisten Besucher berichten von etwa 2 € pro Person. Die Eigentümer sind Besucher gewohnt und in der Regel freundlich.

Geschichte und Archäologie

Der Ort begann als frühmittelalterliches Ringfort, dessen irischer Name Rath Fhionnáin, Finans Ringfort, durch den tiefen Graben und ein teilweise verborgenes Souterrain (unterirdischer Gang) in der Südostecke definiert wird. Die lokale Legende nennt ihn Irlands letzte Wikingerfestung; die Erdwerke selbst erzählen schlichter von früher Besiedlung, Landwirtschaft und Verteidigung.

Im 15. Jahrhundert nutzten die FitzGeralds das Erdwerk für ein steinernes Turmhaus wieder. Der rechteckige Keep erhob sich drei Stockwerke über einem geböschten Sockel, etwa 14 m mal 9 m, mit einer mit Zugbalken gesicherten Türöffnung in der Südmauer, schmalen Schießscharten für Bogenschützen und zwei Ecktürmchen, die die Küstenlinie überblickten. Im Inneren führt eine in die Mauerstärke eingebaute Wendeltreppe zu einer Halle im ersten Stock unter einem Spitztonnengewölbe, und das zweite Stockwerk trägt eine dekorative Blendarkade auf gestuften, profilierten Konsolen – das Kennzeichen eines Wohnbaus, der ebenso sehr Status zeigen wie Angreifer abwehren sollte.

Das Glück des Turms endete im Neunjährigen Krieg. Sir Charles Wilmot nahm ihn 1602 für die Krone ein, und er wurde während der Cromwell-Feldzüge in den 1640er-Jahren zerstört. Was überlebt, ist ein bemerkenswert intaktes Ruinengebäude. Niedrige Fundamente südlich des Keeps umreißen einen viel größeren Wohnkomplex, der einst Nebenräume und Kamine beherbergte, und die Bauherren verwendeten örtlichen Schichtenmauerwerksbruch in Meeressandmörtel mit behauenem Sandstein. Bei genauem Blick auf die Gewölbelaibungen sind noch schwache Abdrücke der Flechtwerk-Schalung zu erkennen, mit der die Bögen geformt wurden.

Was es zu sehen gibt

• Die Wendeltreppe: in die Dicke der Südmauer eingebaut und noch deutlich erkennbar; sie zeigt, wie die Bewohner des Turms zwischen den Stockwerken wechselten, ohne nach draußen zu müssen.
• Gewölbe und Blendarkade: im zweiten Stock die dekorative Arkade aus Segmentbögen; über der Halle im ersten Stock schwache Spuren des ursprünglichen Tonnengewölbes.
• Ecktürmchen und Schießscharten: die westliche, nördliche und südliche Mauer haben einen Großteil ihrer Höhe bewahrt, wobei die beiden Türmchen einen bescheidenen Ausblick über den Hafen von Ventry bieten.
• Der Ringfort-Graben und das Souterrain: tritt vor den Turm, um das Ausmaß der älteren Erdwerke zu erfassen. Der Graben ist auf der Ostseite am tiefsten; im Südosten offenbart genaues Hinsehen den Eingang zum Souterrain, halb verborgen von Gras und Brombeeren.
• Erweiterte Fundamente: niedrige Steinmauern südlich des Keeps markieren den Grundriss des größeren Wohngebäudes, das einst den Turm umgab.

Besuch

• Erlaubnis und Gebühr: parke am (meist ausgeschilderten) Bauernhaus und zahle die Vertrauensgebühr von etwa 2 € pro Person. Im Zweifel fragen; die Eigentümer sind entgegenkommend. Das Fort dient zugleich als Pferch für die Lämmer des Hofs, also Hunde an die Leine nehmen und dicht an den Mauern bleiben.
• Anreise: von Ventry der R559 nordwestlich folgen und rechts auf die Ballybeg Road abbiegen, etwa 1,3 km weiter, dann links Richtung Bauernhaus; das Schloss liegt direkt dahinter. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln fährt Bus Éireann-Linie 275 Tralee–Dingle (etwa 10 €), von dort kostet ein lokales Taxi nach Ventry 15–20 €; vom Dorf aus sind es 25–30 Minuten zu Fuß.
• Schuhwerk und Gelände: der letzte Zugang führt über einen schmalen Feldweg, der matschig und uneben wird; robuste, wasserdichte Schuhe sind daher unerlässlich. Das unebene Gelände und die stehenden Mauern bedeuten, dass der Ort nicht rollstuhlgerecht ist.
• Bestes Licht: früher Morgen oder später Nachmittag wirft lange Schatten über das Mauerwerk und hebt die Tiefe des Grabens hervor. Ruhige, trockene Tage zwischen spätem Frühjahr und frühem Herbst bieten die klarsten Blicke über den Hafen von Ventry und hinaus auf den Atlantik.
• Öffnungszeiten und Eintritt: es gibt keine festen Öffnungszeiten und keine Einrichtungen, und der Zugang liegt im Ermessen des Bauern, also bei Tageslicht gehen. Der Eintritt ist nicht kostenlos: etwa 2 € pro Person für die Vertrauenskasse einplanen.

Historische Stätten in der Nähe

Rahinnane fügt sich in einen größeren Tagesausflug auf der Dingle-Halbinsel ein. In kurzer Fahrt erreichst du das Gallarus Oratory, die Kraggewölbekirche, die zu den am besten erhaltenen frühchristlichen Gebäuden Irlands zählt, oder das auf einer Klippe gelegene Dunbeg Fort an der Slea Head Drive. Das Dorf Ventry selbst mit seinem langen Sandstrand ist kaum zehn Minuten entfernt und lässt sich gut kombinieren.

Geh früh oder spät am Tag, trage Stiefel für den matschigen Feldweg und lass die tief stehende Sonne die Arbeit machen: Sie hebt das Mauerwerk und die schiere Tiefe des Ringfort-Grabens weit besser hervor als flaches Mittagslicht.