A 146 m sobre el nivel del mar, Bailieborough es uno de los pueblos más altos de Irlanda, y el clima está a la altura: lleva un abrigo digan lo que digan las previsiones en las tierras bajas. Su nombre irlandés, Coill an Chollaigh, significa «el bosque del jabalí». El pueblo en sí es una ordenada ciudad de mercado de la era de la Plantation convertida en base de quienes hacen el trayecto diario a Dublín, fundada en el siglo XVII por el colono escocés William Bailie, cuyo nombre aún lleva: Bailie’s Borough.
Pero no vengas esperando un castillo. El castillo de Bailieborough que da nombre a Castle Lake fue derribado en los años 40, y lo que queda es un fragmento de ruina en un paseo forestal. Ese paseo es la razón para parar.
El paseo de Castle Lake
El lago se encuentra en el borde norte del pueblo, dentro de un bosque de Coillte que fue la finca del castillo, y hay dos rutas señalizadas. El Lake Loop, de 3,5 km, lleva alrededor de una hora; el Castle Loop, más largo, tiene 6,5 km y unas dos horas. Ambos son suaves y permanecen a la vista del agua durante casi todo el recorrido.
Lo que lo convierte en algo más que un circuito alrededor de un lago es lo que te encuentras: las ruinas del propio castillo, un monumento en Rebel Hill a los United Irishmen que se entrenaron y murieron allí en la rebelión de 1798, y las tumbas de los hermanos maristas que usaron el castillo como noviciado antes de su demolición. Hay un aparcamiento junto al lago. Si eres de madrugar, la rama de Cavan de BirdWatch Ireland organiza aquí un paseo anual del Dawn Chorus que comienza a las 4:30 de la mañana: un muro de canto de pájaros a lo largo de la orilla antes de que el pueblo despierte.
The Bridewell y el casco antiguo
La ciudad construida creció rápido bajo los Bailie: Main Street trazada con casas de piedra con tejado de pizarra, un juzgado en 1817 y un bridewell —una pequeña cárcel para delincuentes menores— añadido en 1833. Ese bridewell, cerrado desde 1900, es hoy un centro de visitantes junto al juzgado restaurado en Main Street, que cuenta la sombría historia de las celdas del siglo XIX mediante visitas guiadas y autoguiadas. Abre de martes a viernes de 10:00 a 16:00 todo el año, más los sábados de 10:00 a 13:00 de abril a septiembre; en invierno cierra los fines de semana. La Bailieborough Heritage Society, que organiza charlas y visitas guiadas, es el grupo al que preguntar por el cementerio más antiguo y la historia del pueblo.
Pesca, café y el centro de ocio
Esto es tierra de pesca. A poca distancia están Parker’s Lake, Castle Lake y los lagos de Drumkeary, Skeagh y Galloncurra, con lucios, percas, bremas y rudd; Castle Lake tiene plataformas construidas para pescadores con discapacidad, y Parker’s tiene cinco, aunque su orilla puede ser peligrosa con lluvias intensas. Cebos y aparejos se consiguen en Bailie Stores, en el centro del pueblo.
Para el café, hay un local especializado en Adelaide Row que trabaja con productores locales y admite perros. El Bailieborough Leisure Centre, inaugurado en 1999 en Chapel Road, tiene piscina y gimnasio; consulta su horario actual antes de contar con un baño, porque las horas varían a lo largo de la semana.
Loughanleagh
Al este del pueblo, en dirección a Kingscourt, fuera de la R165, la colina de Loughanleagh se eleva hasta los 344 m (1.119 pies) sobre páramo abierto, con una Mass Rock, un fuerte de las hadas y, en un día despejado, una vista larga que se dice abarca más de una docena de condados. Hay aparcamiento cerca de la zona de picnic y de la Mass Rock en la cima, y un sendero señalizado, Adrian’s Way, continúa desde allí. Lleva botas adecuadas: el terreno es pedregoso y expuesto.
Cómo llegar
Bailieborough está justo al lado del corredor de la N3, a aproximadamente una hora de Dublín vía Kells y Virginia, en el cruce de la R165, la R178 y la R191. Hay autobuses desde Cavan y Kells, pero los servicios son escasos, así que consulta el horario actual de Bus Éireann en lugar de presentarte a esperar.
Si estás aquí un jueves, el mercado semanal en Main Street es la forma más fácil de conseguir productos locales y hacerte una idea del pueblo antes de dirigirte al lago.