Resumen
Turlough O’Carolan, el arpista ciego cuyas melodías aún suenan en las sesiones de música tradicional a lo largo y ancho del país, fue enterrado aquí en 1738, bajo el gablete que aún se conserva de la iglesia de Kilronan, a las afueras del pueblo. Esa tumba es la razón para desviarse de la R284 en Ballyfarnon, un pueblo de 187 habitantes en el lado de Roscommon de la frontera con Sligo, situado a unos 59 m entre un grupo de seis lagos en las estribaciones de las montañas de Arigna.
No esperes encontrar un pueblo con mucho que ver. Hay dos pubs (uno abierto a tiempo completo y el otro solo parte de la semana), una tienda de comestibles, un garaje con tienda, una escuela primaria y los terrenos del GAA, y poco más. El interés está en el cementerio, el hotel castillo en las afueras del pueblo y la zona de senderismo de los alrededores.
La iglesia de Kilronan y la tumba de O’Carolan
Fundada originalmente en el siglo VIII por San Ronan y su hija Santa Lasair, la iglesia que se ve hoy es un cascarón mucho más reciente. El edificio medieval se levantó en 1339, se quemó al año siguiente y se reconstruyó de nuevo unos años después; el gablete erosionado es lo que queda.
Bajo él se encuentra la cripta de los McDermott Roe, donde O’Carolan fue enterrado en 1738. El lugar estuvo durante mucho tiempo vinculado a la familia O’Duigenan, erenachs hereditarios (abades laicos) de Kilronan, que dirigieron aquí una escuela de historia y mantuvieron a bardos y poetas eruditos al servicio de los príncipes MacDermott de Moylurg. Las inscripciones de las piedras trazan esa línea de eruditos y músicos. El acceso es libre, sin entrada ni verja; se entra y se leen.
En el centro del pueblo hay un monumento a Josie McDermott, el flautista y silbatero de esta zona, y un pequeño jardín conmemorativo en la orilla del río Feorish que recuerda tanto a las multitudes de las antiguas ferias como a los mineros del carbón de Arigna.
Caminando por el Miner’s Way
Ballyfarnon es un punto de paso en el Miner’s Way and Historical Trail, una larga ruta señalizada (flechas amarillas sobre fondo negro) que recorre en bucle la antigua cuenca hullera de Arigna y los alrededores de Lough Key, Lough Arrow y Boyle. Es una caminata de varios días por asfalto tranquilo, senderos de campo y páramos abiertos, y los pubs y B&B del pueblo son una parada natural para quien la haga por etapas.
Una advertencia si te alejas de la ruta señalizada: las laderas están salpicadas de antiguas entradas de mina. Son inestables y conviene mantener una buena distancia.
Los lagos
Seis lagos están al alcance del pueblo: Skean, Meelagh, Arrow, Allen, Bo y na-Sool, buenos para un paseo tranquilo, un poco de observación de aves o una tarde de pesca. No hay senderos señalizados alrededor de los lagos ni centro de visitantes; se llega al agua por carreteras rurales tranquilas y portillas de campo. El pozo sagrado de Santa Lasair, un manantial visitado desde antiguo por sus supuestas curaciones, está a un corto paseo del centro.
Información práctica
- Cómo llegar – Ballyfarnon está en la R284. Desde la N4, gira en el cartel de Keadue y sigue la carretera unos 10 km. Necesitarás coche; los servicios de autobús rural por aquí son escasos.
- Aparcamiento – Hay aparcamiento gratuito en el Kilronan Castle Hotel and Spa.
- Servicios – Dos pubs (uno a tiempo completo), una tienda de comestibles, un garaje con tienda de conveniencia, una iglesia, una escuela primaria y los terrenos del GAA.
- Dónde alojarse y comer – El Kilronan Castle Hotel and Spa, una casa con torreones construida hacia 1820 por Thomas Tenison, tiene habitaciones y el restaurante Douglas Hyde; varios B&B familiares están repartidos por los townlands de los alrededores, y los pubs sirven comida sencilla y alguna que otra sesión de música.
Cerca de aquí
- Arigna Mining Experience (a unos 10 km) – Una visita guiada subterránea por la última mina de carbón en activo de Irlanda, dirigida por antiguos mineros. Si haces una sola cosa en la zona, que sea esta.
- Lough Allen (a unos 15 km) – Pesca, paseos en barco y carreteras junto al lago desde la R284.
- Sligo town (a unos 30 km) – Al norte, cruzando la frontera, por sus vínculos con Yeats y su costa.